Un juif décède à Los Angeles après la confrontation israélo-palestinienne

Los Angeles –

Un homme juif de 69 ans est décédé lundi après être tombé et s’être cogné la tête à la suite d’un affrontement la veille lors de manifestations concurrentes pro-israéliennes et pro-palestiniennes dans la banlieue de Los Angeles, ont indiqué les autorités.

Un communiqué du département de police du comté de Ventura indique que la mort de Paul Kessler fait l’objet d’une enquête en tant qu’homicide et que les autorités n’excluent pas la possibilité d’un crime de haine. Aucune arrestation n’a été effectuée.

Kessler a été blessé peu avant 15h30 dimanche lors de manifestations rivales à Thousand Oaks, une ville d’environ 125 000 habitants au nord-ouest de Los Angeles. La police a reçu des informations faisant état de coups et blessures et les policiers dépêchés sur les lieux ont découvert que Kessler souffrait d’une blessure à la tête, a indiqué le département.

« Des témoignages ont indiqué que Kessler a été impliqué dans une altercation physique avec des contre-manifestants. Au cours de l’altercation, Kessler est tombé à la renverse et s’est cogné la tête contre le sol », a indiqué le département.

Le département a déclaré qu’une autopsie réalisée lundi a montré que Kessler était décédé des suites d’un traumatisme crânien résultant d’un homicide.

La Fédération juive du Grand Los Angeles a déclaré que Kessler était juif et qu’il avait été frappé à la tête par un mégaphone porté par un manifestant pro-palestinien. Le département du shérif n’a pas immédiatement confirmé ces détails mais a prévu de tenir une conférence de presse mardi matin.

Le rabbin Michael Barclay, du temple Ner Simcha à Westlake Village, près de Thousand Oaks, a exhorté les gens à éviter de tirer des conclusions hâtives sur ce qui s’est passé.

« Je viens de raccrocher au téléphone avec le chef de la police », avait-il précédemment posté sur Twitter. « Ils ont des rapports contradictoires sur ce qui s’est passé et ils ont interviewé le suspect identifié sur les réseaux sociaux lors de cet événement. Ils n’ont pas de vidéo. »

Il a déclaré que la police avait fait preuve de prudence avant de porter plainte. « Nous devons faire de même et ne pas laisser cela devenir une étincelle qui déclencherait l’enfer », a-t-il écrit.

Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le mois dernier, des manifestations ont eu lieu partout dans le monde. Les combattants du Hamas ont été condamnés pour avoir envahi Israël et tué et kidnappé des civils, tandis qu’Israël a été accusé de bombardements aveugles qui ont tué de nombreux civils à Gaza.