Un immense complexe de beach-volley couvert est prévu à l'aéroport de Londres

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Des dessertes, des pointes, du sable et des pistes d'atterrissage ?

Un immense complexe de beach-volley devrait arriver à l'aéroport international de Londres au début de l'année prochaine, la dernière initiative du hub aéronautique visant à faire de la zone East End plus qu'une simple zone d'arrivée et de départ.

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Le Beach Hangar, un espace de volleyball de plage de six terrains présenté comme la seule installation de calibre championnat en Ontario, comprendra plus de 2 100 mètres carrés (22 600 pieds carrés) d'espace de jeu avec des plafonds de neuf mètres de haut. Le bail a été signé et la construction devrait commencer sous peu sur l'installation spécialement construite à l'angle nord-ouest de Crumlin Sideroad et de Robin's Hill Road, avec une date d'ouverture fixée en janvier 2025.

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«Nous travaillons avec la même entreprise qui a construit les installations des Jeux panaméricains», a déclaré jeudi le cofondateur Dave Ward.

« Ce sera une superbe expérience de jeu, entre le sable et les hauts plafonds et il y aura beaucoup de fenêtres. »

Ward a déclaré que les nouvelles installations combleraient une lacune dans la scène du divertissement de la ville, après que Londres ait perdu sa destination de longue date pour le beach-volley en salle au printemps dernier, lors de la fermeture du Spikes Volleyball. L'entreprise comptait de nombreux adeptes et était en activité depuis 26 ans.

Ward a déclaré que lui et la co-fondatrice Kayla Woodcock, le duo derrière le Forest City Sports and Social Club, avaient immédiatement commencé à réfléchir aux moyens de maintenir le beach-volley en salle en vie dans la ville et avaient entamé des discussions avec l'aéroport.

Les deux organisations sont en pourparlers depuis un certain temps alors que l'aéroport s'efforce d'augmenter d'autres offres de divertissement, notamment un terrain de beach-volley extérieur gratuit en été, une patinoire extérieure en hiver et des terrains de pickleball sur place.

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« Ils avaient un terrain disponible. Nous voulions un terrain pour construire quelque chose. Nous avons travaillé à partir de là », a déclaré Ward. « Cela a été formidable de travailler avec le conseil d'administration de l'aéroport et leur PDG. « C'est un véritable partenariat collaboratif. »

Ward a déclaré que le volleyball avait un énorme succès à Londres. Entre Forest City Sports and Social Club et son homologue plus compétitif, Summit Sports, plus de 200 équipes jouent chaque semaine.

Le beach-volley en salle occupe une place particulière dans une ville ayant déjà un lien fort avec ce sport, a déclaré Ward.

« Cela permet de maintenir l'ambiance estivale toute l'année », a-t-il déclaré. « C'est une opportunité amusante pour les gens de se plonger. Je pense que c'est vraiment accessible. J'espère que des gens qui n'ont jamais pratiqué ce sport mais qui sont curieux sortiront.  »

L'établissement est à la recherche d'un partenaire de restauration pour proposer une cuisine locale saine au salon et à la cafétéria à l'étage, a déclaré Ward. Il a déclaré que l'espace était destiné à être plus qu'un simple endroit où les gens viennent, jouent et partent.

Le PDG de l'aéroport, Scott McFadzean, a déclaré que les installations de volleyball intérieur et les foules de joueurs qu'elles attireront font partie de la vision à long terme de l'aéroport. D'autres aéroports, dont l'aéroport international Pearson de Toronto, qui dispose d'un emplacement Goodlife Fitness aux portes d'arrivée du terminal 1, font de leur emplacement plus qu'un simple endroit pour prendre un vol, a-t-il déclaré.

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« Nous essayons de bâtir la communauté ici à l'aéroport et d'amener les gens à considérer l'aéroport comme une destination », a déclaré McFadzean jeudi.

« Il s'agit de créer une ville aéronautique, comme une petite ville dans la ville, offrant des possibilités de divertissement, de nombreux emplois, une éducation et tout ce qui touche à l'aviation. »

L’aéroport international de London accueille déjà des programmes d’aviation à l’Université Western et au Fanshawe College. La pandémie, et l’arrêt du transport aérien de passagers qui l’a accompagnée, ont mis en évidence la nécessité pour les aéroports de diversifier leurs sources de revenus, a déclaré McFadzian.

Dans le passé, l'aéroport a loué un espace de stationnement sécurisé à CAMI Automotive à Ingersoll pour entreposer temporairement les nouveaux véhicules Chevrolet Equinox hors ligne. Certains parkings sont désormais loués pour une courte période pour entreposer les véhicules endommagés en attendant les évaluations des experts en sinistres, a déclaré McFadzean.

« Le Beach Hangar s'inscrit dans notre plan stratégique visant à diversifier les sources de revenus ici à l'aéroport, afin que nous ne soyons pas entièrement dépendants des vols de passagers », a déclaré McFadzian.

« Cela correspond bien à notre concept de développer un hub spatial ici. »

jbieman@postmedia.com

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