Un correspondant d’Al-Jazeera tué lors d’un raid israélien en Cisjordanie

Le présentateur et journaliste qui a été blessé dans l’incident a blâmé les forces israéliennes.

L’armée israélienne a d’abord évoqué la possibilité qu’Abou Okla ait été tué par des tirs palestiniens perdus, affirmant que des militants étaient également présents dans la région, mais que le chef de l’armée, le lieutenant-général. Aviv Kochavi a par la suite rétracté cette affirmation, affirmant qu' »à ce stade, nous ne pouvons pas déterminer qui a été blessé par son incendie et nous regrettons sa mort ».

Abu Okla, 51 ans, est un visage respecté et familier au Moyen-Orient, connue pour sa couverture des dures réalités de l’occupation militaire israélienne au cours des trois dernières décennies. Sa mort s’est répercutée dans toute la région et est devenue virale sur les réseaux sociaux. Elle a travaillé comme journaliste pour Al Jazeera Arabic et était citoyenne américaine.

La Maison Blanche appelle à une « enquête approfondie »

Le département d’État américain a décrit son assassinat comme une « insulte à la liberté des médias ». « Nous appelons à une enquête approfondie sur sa mort », a déclaré l’attachée de presse adjointe de la Maison Blanche, Karen-Jean-Pierre, aux journalistes à bord d’Air Force One alors que le président Joe Biden se dirigeait vers l’Illinois.

Le journaliste a été tué d’une balle dans la tête aux premières heures de mercredi matin à la périphérie du camp de réfugiés de Jénine, dans le nord de la Cisjordanie. Son producteur, le journaliste palestinien Ali Al-Samoudi, a été transporté à l’hôpital dans un état stable après avoir reçu une balle dans le dos.

Al Jazeera a accusé Israël de « cibler et tuer délibérément notre collègue ». Les journalistes palestiniens qui étaient avec Abu Okla à l’époque ont déclaré qu’ils avaient informé les soldats israéliens de leur présence et qu’ils n’avaient pas vu d’hommes armés dans la région.

L’armée israélienne forme une équipe d’enquête

L’armée israélienne a déclaré que ses forces avaient été attaquées par des tirs nourris et des explosifs alors qu’elles opéraient à Jénine, et qu’elles avaient riposté. L’armée a déclaré plus tôt qu’elle menait une enquête et « étudiait la possibilité que les journalistes soient abattus par des hommes armés palestiniens ».

Kochavi, le chef de l’armée, a déclaré qu’une équipe spéciale avait été mise en place pour enquêter.

Israël a diffusé une vidéo d’hommes armés palestiniens tirant dans une ruelle du camp de réfugiés de Jénine, et a déclaré plus tard que la vidéo visait à renforcer son affirmation selon laquelle des Palestiniens tiraient dans la région.

Cependant, l’organisation israélienne des droits de l’homme B’Tselem a publié sa propre vidéo qui met en doute ces allégations.

Vidéo de B’Tselem prise par l’un de ses chercheurs alors qu’il marchait entre l’emplacement des hommes armés dans la vidéo et l’endroit où Abu Akle a été abattu. Il a également fourni les coordonnées des deux sites. La distance entre eux semblait être d’environ 300 mètres, séparés par des murs et des bâtiments.

Le porte-parole du groupe, Dror Sadot, a déclaré que ses preuves montraient « qu’il n’y avait pas de place » parce que les balles qui apparaissaient dans la vidéo avaient tué Abu Okla. « Il n’y a pas de tir clair », a-t-elle déclaré.

Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a indiqué que dans la vidéo diffusée par Israël, un homme armé a été entendu crier qu’un soldat avait été blessé. Parce qu’aucun Israélien n’a été blessé, a-t-il dit, cela indique que les hommes armés ont tiré sur un journaliste à la place.

Abu Okla est née à Jérusalem et a commencé à travailler pour Al Jazeera en 1997. Elle était une journaliste régulière de tous les territoires palestiniens, faisant d’elle un visage bien connu sur les écrans de télévision du monde arabe.

7 journalistes ont couvert le raid de Jénine

Smoudi, qui travaille en tant que producteur, a déclaré à l’Associated Press qu’ils faisaient partie d’un groupe de sept journalistes qui sont allés couvrir le raid tôt mercredi. Il a dit qu’ils portaient tous un équipement de protection qui indiquait clairement qu’ils étaient des journalistes, et qu’ils sont passés près des forces israéliennes pour que les soldats sachent qu’ils étaient là.

Il a dit qu’un premier coup de feu les a manqués, puis un deuxième l’a touché et un troisième a tué Abu Okla. Il a dit qu’il n’y avait pas de militants ou d’autres civils dans la région – seulement des journalistes et l’armée. Il a déclaré que la suggestion de l’armée selon laquelle les hommes armés les avaient abattus était un « mensonge complet ».

La chaîne basée au Qatar, dont les relations avec Israël sont depuis longtemps tendues, a coupé ses émissions pour annoncer sa mort. Dans une déclaration diffusée par sa chaîne, il a appelé la communauté internationale à « condamner et tenir pour responsables les forces d’occupation israéliennes pour avoir délibérément pris pour cible et tué notre collègue ».

« Nous nous engageons à poursuivre les auteurs légalement, peu importe à quel point ils essaient de dissimuler leur crime et de les traduire en justice », a déclaré Al Jazeera.

Il a diffusé une cassette séparée montrant Abu Aqla allongé immobile sur le bord d’une route à côté d’un mur tandis qu’un autre journaliste était assis à proximité et qu’un homme criait pour une ambulance. Il y avait des coups de feu en arrière-plan. Les deux journalistes portaient des gilets pare-balles bleus clairement marqués du mot « PRESSE ».

La source de la fusillade n’apparaît pas dans la vidéo.

Shatha Hunaisha, une autre journaliste palestinienne parmi les journalistes, a déclaré qu’il n’y avait pas eu d’affrontements ni de coups de feu dans les environs. Elle a dit que lorsqu’il a entendu les coups de feu, elle et Abu Okla ont couru vers un arbre pour se mettre à l’abri.

« J’ai atteint l’arbre avant Shireen. Elle est tombée par terre », a déclaré Hanisha à Al Jazeera. Chaque fois que j’atteins Shirin, les soldats nous tirent dessus. »

Israël a déclaré qu’il avait proposé une enquête et une autopsie conjointes avec l’Autorité palestinienne, qui a rejeté l’offre.

Cortège funèbre à travers Jénine

L’Autorité palestinienne, qui administre des parties de la Cisjordanie occupée et coopère avec Israël sur les questions de sécurité, a condamné ce qu’elle a qualifié de « crime horrible » commis par les forces israéliennes.

Israël a mené des raids presque quotidiens en Cisjordanie occupée ces dernières semaines au milieu d’une série d’attaques sanglantes à l’intérieur d’Israël, dont beaucoup ont été menées par des Palestiniens de Jénine. La ville, et en particulier son camp de réfugiés, est connue depuis longtemps comme un fief des militants.

Des centaines de Palestiniens, dont un certain nombre d’hommes armés masqués, ont défilé à Jénine lors d’un cortège funèbre, portant le corps d’Abu Uqla recouvert d’un drapeau palestinien et d’une veste de pression bleue. Son corps devait être transporté à Ramallah, le siège du gouvernement palestinien, avant d’être enterré à Jérusalem.

L’ambassadeur confirme la nationalité américaine

L’ambassadeur américain en Israël, Tom Nedis, a tweeté qu’il était « extrêmement triste » d’apprendre le meurtre d’Abu Akle et a appelé à une « enquête approfondie ». Il a également confirmé qu’elle était citoyenne américaine.

La Ligue arabe a condamné la fusillade et a blâmé Israël, et le ministre jordanien des Affaires étrangères Ayman Safadi a qualifié la fusillade de « crime odieux ».

Israël a occupé la Cisjordanie lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967, et les Palestiniens veulent que la région forme la partie principale de leur futur État. Près de trois millions de Palestiniens vivent dans la région.