Un chef vétérinaire affirme qu’une mutation du virus félin à Chypre a causé beaucoup moins de décès de chats qu’on ne le prétend

NICOSIE, Chypre – Le chef de l’Association des vétérinaires chypriotes a démenti mercredi les allégations selon lesquelles une mutation locale d’un virus félin aurait tué jusqu’à 300 000 chats sur la petite île méditerranéenne.

Le directeur de l’Association vétérinaire panchypriote, Nektaria Ioannou Arsenoglou, a déclaré que l’enquête du groupe auprès de 35 cliniques vétérinaires indiquait que le total des décès à l’échelle de l’île était d’un peu moins de 8 000. Les chiffres donnés par les militants locaux pour les animaux et amplifiés par les médias étrangers « ne font que s’additionner », a déclaré Arsenoglu.

La mutation locale du coronavirus félin qui cause la péritonite infectieuse féline (PIF) est presque toujours mortelle si elle n’est pas traitée, mais ce médicament peut rétablir la santé des chats dans environ 85 % des cas, a déclaré Arsenoglu à l’Associated Press mercredi.

Il se transmet par contact avec les excréments de chat, et ni le virus ni sa mutation ne peuvent être transmis à l’homme.

Les médicaments spécifiques qui peuvent traiter à la fois les formes « humides » et « sèches » de la maladie sont très chers, même si Arsenoglu s’est dite « optimiste » que le gouvernement serait bientôt en mesure d’obtenir plus de médicaments.

On ne sait pas combien de chats sauvages vivent à Chypre, où ils sont généralement aimés et ont une longue histoire. Selon la légende byzantine, sainte Hélène a introduit des chats à Chypre pour contrôler les serpents venimeux qui infestaient l’île lorsqu’elle était sur le chemin du retour à Constantinople après avoir terminé sa quête pour trouver la croix sur laquelle Jésus-Christ a été crucifié.

Un activiste chypriote des chats qui s’appelle Marina Neao et entretient une colonie de chats sauvages s’est plaint à l’Associated Press que les autorités traînent les pieds dans la recherche de médicaments bon marché pour lutter contre la propagation du virus.

La flambée a attiré l’attention des vétérinaires ainsi que de nombreux soignants de chats sur l’île en janvier de cette année, a déclaré Arsenoglou, les cas continuant d’augmenter régulièrement jusqu’à la mi-printemps, date à laquelle ils ont commencé à plafonner.

Elle a déclaré que l’Association vétérinaire a formé un groupe de travail pour surveiller la propagation de la mutation et informer les vétérinaires et les militants des derniers développements.

Le nouveau coronavirus existe depuis 1963, a déclaré Arsenoglou.Les épidémies précédentes, dont une en Grèce il y a plus de deux décennies, se sont calmées sans l’utilisation d’aucun médicament.

Des mesures ont déjà été prises pour empêcher l’exportation de la mutation avec des examens médicaux obligatoires pour tous les félins à adopter à l’étranger.

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Cette histoire a été modifiée pour refléter que le virus est une mutation locale du coronavirus félin sans rapport avec COVID-19