Tempête hivernale à Buffalo: les équipes dégagent les routes enneigées pour les intervenants d’urgence

CNN
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après Tempête hivernale meurtrière Un violent blizzard s’est emparé de Buffalo, New York, avec des appels à l’aide sans réponse, les responsables affirment que les services d’urgence ont été rétablis et que les autorités dégagent les routes pour les premiers intervenants et effectuent des contrôles de bien-être.

La tempête a provoqué le chaos alors que Buffalo a été ensevelie sous 51,9 pouces de neige et que les résidents ont été piégés chez eux pendant les vacances de Noël – beaucoup sans chauffage car la tempête a coupé les lignes électriques. Cela a également rendu les routes impraticables, en bloquant certaines dans la neige sous des températures glaciales.

Au moins 31 personnes sont décédées dans le comté d’Erie, à New York. Au moins 25 autres personnes auraient également été tuées dans 11 États américains lors de la tempête généralisée.

« Nous avons des gens qui se sont retrouvés bloqués dans leur voiture et sont morts dans leur voiture. Nous avons des gens qui marchaient dans des conditions de blizzard et sont morts dans la rue, sont morts dans des bancs de neige », a déclaré le maire de Buffalo, Byron W. Brown. « Et nous avons des gens qui ont été retrouvés morts chez eux. »

Lundi, il y avait des corps dans une morgue de fortune et divers hôpitaux étaient pleins, a déclaré à CNN le directeur du comté d’Erie, Mark Poloncars.

Pour compliquer les choses, les conditions météorologiques dangereuses ont rendu difficile pour les équipes d’urgence et les pompiers de répondre aux appels à l’aide. Même les ambulances étaient coincées dans la neige et faisaient partie des centaines de véhicules qui ont dû être abandonnés.

Les deux tiers de l’équipement envoyé pour aider au déneigement hivernal pendant le pic de la tempête ont échoué, a déclaré Poloncars à CNN. L’historien du service d’incendie de Buffalo a déclaré que c’était la première fois dans l’histoire de leur agence qu’ils ne pouvaient pas répondre aux appels d’urgence en raison de la gravité des conditions, a ajouté Boloncars.

Il a déclaré qu’un décès signalé dans le comté d’Erie était attribué aux retards du SMU.

Le shérif du comté d’Erie, John Garcia, a déclaré lundi qu’il y avait eu des centaines d’appels à l’aide manqués lorsque la tempête a frappé la région et que, à mesure que les conditions s’amélioraient, les responsables se concentraient sur les contrôles de l’aide sociale et amenaient les gens vers les hôpitaux tout en dégageant les routes.

La famille d’Andelle Taylor, 22 ans, a déclaré qu’elle avait été retrouvée morte ce week-end après avoir été coincée dans sa voiture pendant la tempête de neige.

Après avoir perdu le contact avec elle, la famille a posté sur la page Facebook de Buffalo pour demander de l’aide, et un homme a appelé pour dire qu’il l’avait trouvée et qu’elle n’avait pas de pouls, a déclaré sa sœur.

La famille a déclaré qu’au moment où les autorités ont contacté la famille de Brown lundi soir pour leur faire savoir qu’elles étaient prêtes à sortir et à sauver la femme, son corps avait déjà été retiré du véhicule et transporté à l’hôpital.

Mardi, le comté d’Erie avait rétabli son service d’intervention d’urgence, mais les responsables ont toujours supplié les résidents de rester en dehors des routes.

L’interdiction de conduire est restée en vigueur à Buffalo au milieu d’un effort de deux jours pour dégager au moins une voie dans chaque rue pour accueillir les intervenants d’urgence, a déclaré le directeur du comté d’Erie, Marc Poloncars, lors d’une conférence de presse.

Poloncars a déclaré que le comté apportait également 100 policiers militaires, ainsi que des troupes supplémentaires du département de police de l’État de New York, pour gérer le contrôle de la circulation « parce qu’il devient évident que beaucoup de gens ignorent l’interdiction ».

Mais même avec le retour des services d’urgence, des défis subsistent.

Des centaines de véhicules abandonnés dans la neige, des conditions de conduite dangereuses et des allées enneigées créent des problèmes d’accessibilité pour les pompiers, a déclaré Peter Anderson, attaché de presse de Poloncars, et même des véhicules d’urgence et de dépannage restent coincés dans la neige.

La gouverneure Kathy Hochul a qualifié le blizzard de « tempête unique en une génération », qui a été comparée au célèbre blizzard de Buffalo de 1977 – une puissante tempête qui a fait 23 morts.

Le Blizzard de 1977 est considéré comme la pire tempête de l’histoire de Buffalo. « Eh bien, malheureusement, cela a déjà dépassé le taux de mortalité », a déclaré Boloncars lundi.

Les effets de la tempête hivernale ont été généralisés et au moins 56 décès liés à la tempête ont été signalés dans plusieurs États :

• New York: En plus des 31 décès dans le comté d’Erie, un cas d’intoxication mortelle au monoxyde de carbone a été signalé dans le comté de Niagara.

• ColoradoLa police de Colorado Springs a signalé deux décès liés au froid depuis jeudi, avec un homme retrouvé près d’un transformateur d’alimentation, cherchant peut-être à se réchauffer, et l’autre campant dans une ruelle.

• KansasLa patrouille routière a déclaré vendredi que trois personnes sont décédées dans des accidents de la circulation liés aux conditions météorologiques.

• KentuckyTrois personnes sont décédées, dont une personne impliquée dans un accident de la route dans le comté de Montgomery, ont indiqué des responsables.

• MissouriLa police de Kansas City a déclaré qu’une personne était décédée après qu’une camionnette a glissé d’une route verglacée dans un ruisseau gelé

• Nouveau HampshireUn parc a été retrouvé mort en Franconie le matin de Noël, a déclaré le lieutenant James Neyland, porte-parole du New Hampshire Department of Fish and Game.

• OhioNeuf personnes sont décédées à la suite d’accidents de voiture liés aux conditions météorologiques, ont annoncé les autorités, dont quatre dans un accident survenu samedi matin sur l’Interstate 75, lorsqu’une semi-remorque a traversé la route et est entrée en collision avec un SUV et une fourgonnette.

• Sud CarolineLe bureau du coroner a déclaré que deux hommes – dont un homme de 91 ans qui est sorti le jour de Noël pour réparer une conduite d’eau cassée – sont morts de la tempête dans le comté d’Anderson. L’autre victime est décédée la veille de Noël après que l’électricité a été coupée à son domicile.

• Tennessee: Le ministère de la Santé a confirmé vendredi un décès lié à la tempête.

• Vermont: Une femme est décédée à Castleton après qu’un arbre soit tombé sur sa maison, selon le chef de la police.

• Wisconsin: La patrouille d’État a fait état jeudi d’un accident mortel dû au temps hivernal.

Alors que les efforts de rétablissement commencent, Buffalo se prépare également à la possibilité d’inondations alors que l’énorme quantité de neige recouvrant la région commence à fondre.

Les températures devraient augmenter pendant le reste de la semaine, ont indiqué des responsables, et des travaux sont en cours pour nettoyer certains des bancs de glace afin d’éviter les inondations. Jusqu’à 2 pouces de pluie sont également attendus au cours des cinq prochains jours, ce qui pourrait entraîner une fonte excessive des neiges.

Le risque d’inondation est faible, selon le National Weather Service, qui a déclaré que la fonte des neiges à elle seule « cause rarement des inondations ». Le service météorologique a déclaré que bien que de légères pluies soient attendues dans la région, « ce système devrait prendre environ un pouce de pluie avant que les inondations ne deviennent un problème ».

Cependant, Daniel Neifirth, du Département de la sécurité intérieure et des services d’urgence, a déclaré que les responsables de la ville travaillaient avec le Service météorologique national pour « non seulement réfléchir à ce qui s’est passé la semaine dernière, mais aussi à ce qui pourrait arriver ».

Hochul a déclaré que toutes les principales autoroutes de l’ouest de New York, y compris la NYS Thruway, étaient ouvertes mardi – « un signe que nous tournons enfin un coin sur cette tempête qui ne se produit qu’une fois par génération ».

Buffalo a reçu 1,6 pouce de neige supplémentaire mardi, portant le total des chutes de neige de vendredi à 51,9 pouces et le total de décembre à 64,7 pouces, selon le National Weather Service.

Le météorologue de CNN, Robert Shackelford, a déclaré que Buffalo avait reçu 101,6 pouces au total cet hiver.

Il a noté que les conditions s’améliorent et que le lac a finalement cessé de neiger. Des températures chaudes sont prévues pour au moins les sept prochains jours, Buffalo oscillant dans les 30 degrés supérieurs mercredi et les 40 degrés le week-end.

« Avec nos avertissements météorologiques hivernaux pour les comtés de Jefferson et de Lewis annulés à 21 h, c’est la première fois depuis 14 h 22 le 20 décembre que nous n’avons pas d’actualités météorologiques hivernales valides dans notre région. ». Selon le National Weather Service à Buffalo.

Les routes étant dégagées, les responsables ont également travaillé pour coordonner les livraisons de carburant pour les équipes d’urgence et les fournitures d’épicerie aux marchés, selon Boloncars.

« Après le paroxysme de la tempête, nous avons reçu des demandes des municipalités locales pour les aider avec leurs camions diesel », a déclaré Polonkarz. « Et nous recevions des expéditions spécialisées pour les communautés qui pourraient être à court de carburant afin que leurs camions puissent rester sur la route à tout moment. »

Neifirth a déclaré que les responsables du comté avaient également été en contact avec les fournisseurs d’épicerie pour s’assurer qu’il y avait du produit sur les étagères.

« C’est pourquoi vous devez rester à l’écart dans ces zones touchées, car nous devons être en mesure d’acheminer ces ressources là où elles doivent être afin que les étagères soient réellement approvisionnées et prêtes à partir », a ajouté Boloncars.

Les autorités répondaient également aux informations faisant état de pillages. Mardi soir, huit personnes ont été arrêtées à Buffalo en lien avec des pillages présumés liés à la tempête hivernale, selon un tweet du département de police de Buffalo.

« Il est épouvantable qu’alors que les gens de notre communauté soient morts dans cette tempête, les gens soient prêts à piller », a déclaré le maire Brown, mais a noté qu’il s’agissait « d’une minorité d’individus ».