6 morts dans un accident de spectacle aérien à Dallas

Dallas –

Deux avions militaires historiques sont entrés en collision et se sont écrasés au sol dans une boule de feu lors d’un spectacle aérien à Dallas, tuant six personnes, ont indiqué des responsables.

Les responsables nationaux des transports enquêtent sur la cause de la collision de samedi, survenue trois ans après l’écrasement d’un bombardier de la Seconde Guerre mondiale dans le Connecticut qui a tué sept personnes, et au milieu des préoccupations persistantes concernant la sécurité des spectacles aériens impliquant des avions de combat plus anciens.

Les équipes d’urgence se sont précipitées sur les lieux à l’aéroport exécutif de Dulles, à environ 16 kilomètres du centre-ville. Des images de nouvelles de la scène ont montré l’épave des avions écrasés dans une zone herbeuse à l’intérieur de l’aéroport.

Une collision aérienne lors du spectacle aérien Wings over Dallas a tué six personnes. Le juge du comté de Dallas, Clay Jenkins, a tweeté dimancheCité par le médecin légiste du comté. Il a déclaré que les autorités continuaient à travailler pour identifier les victimes. Il n’était pas clair s’il y avait des blessés ou des morts sur le terrain. Dallas Fire Rescue a déclaré au Dallas Morning News qu’il n’y avait aucun rapport de blessés là-bas.

Anthony Montoya a vu les deux avions entrer en collision.

« Je suis juste resté là. J’étais sous le choc et incrédule », a déclaré Montoya, 27 ans, qui a assisté au spectacle aérien avec un ami. « Tout le monde était haletant. Tout le monde fondait en larmes. Tout le monde était sous le choc. »

Les responsables n’ont pas précisé combien de personnes se trouvaient à l’intérieur de chaque avion, mais Hank Coates, président de la société qui a organisé le spectacle aérien, a déclaré que l’un des avions, le bombardier B-17 Flying Fortress, avait généralement un équipage de quatre à cinq personnes. L’autre avion, un avion de chasse P-63 Kingcobra, a un seul pilote.

Coates, de la Memorial Air Force, qui possède également les avions, a déclaré qu’il n’y avait pas de clients payants à bord. Il a dit que les avions sont pilotés par des volontaires hautement qualifiés, souvent des pilotes à la retraite.

Le maire de Dallas, Eric Johnson, a déclaré que le National Transportation Safety Board avait pris le contrôle de la scène, avec la police locale et les pompiers fournissant un soutien. Les responsables ont déclaré que la Federal Aviation Administration mènerait une enquête.

« Les vidéos sont déchirantes » Johnson a déclaré sur Twitter.

La Federal Aviation Administration a déclaré dans un communiqué que les deux avions sont entrés en collision et se sont écrasés vers 13 h 20.

Victoria Yeager, veuve de Chuck Yeager, le célèbre pilote d’essai de l’Air Force, était également à l’émission. Elle n’a pas vu la collision, mais elle a vu l’épave en feu.

« Il s’est écrasé », a déclaré Yeager, 64 ans, qui vit à Fort Worth.

« Nous espérions juste qu’ils sortiraient tous, mais nous savions que non », a-t-elle déclaré à propos des personnes à bord.

Le B-17, pierre angulaire de l’US Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, est un énorme bombardier quadrimoteur utilisé dans les raids de jour contre l’Allemagne. Le Kingcobra, un avion de combat américain, a été principalement utilisé par les forces soviétiques pendant la guerre. La plupart des B-17 ont été mis au rebut à la fin de la Seconde Guerre mondiale et seuls quelques-uns survivent jusqu’à aujourd’hui, apparaissant en grande partie dans les musées et les spectacles aériens, selon Boeing.

Plusieurs vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient que l’avion de chasse volait apparemment dans le bombardier, s’écrasant rapidement au sol et enflammant une grosse boule de feu et de fumée.

« C’était vraiment horrible », a déclaré la spectatrice Aubrey Ann Young, 37 ans, de Leander, au Texas. Ses enfants étaient à l’intérieur du hangar avec leur père lorsque cela s’est produit. « J’essaie toujours de comprendre ça. »

Une femme à côté de Young peut être entendue pleurer et crier dans une vidéo que Young a téléchargée sur sa page Facebook.

La sécurité des spectacles aériens – en particulier avec des avions militaires plus anciens – est une préoccupation depuis des années. En 2011, 11 personnes ont été tuées à Reno, dans le Nevada, lorsqu’un P-51 Mustang s’est écrasé sur des passants. En 2019, un bombardier s’est écrasé à Hartford, dans le Connecticut, tuant sept personnes. Le National Transportation Safety Board a ensuite déclaré qu’il avait enquêté sur 21 accidents depuis 1982 impliquant des bombardiers de la Seconde Guerre mondiale, tuant 23 personnes.

Wings Over Dallas s’est présenté comme « le premier spectacle aérien américain de la Seconde Guerre mondiale », selon un site Web annonçant l’événement. Le spectacle devait avoir lieu du 11 au 13 novembre, le week-end de la Journée des anciens combattants, et les invités devaient voir plus de 40 avions de la Seconde Guerre mondiale. Le programme des spectacles de vol du samedi après-midi comprenait un « Bomber Show » et un « Fighter Escort » qui comprenaient le B-17 et le P-63.

Arthur Alan Walk est un avocat de l’aviation à Philadelphie qui a été impliqué dans des spectacles aériens pendant 12 ans. Après avoir regardé la vidéo du spectacle aérien et écouté les manœuvres décrites comme des « bombardiers en parade », Walke a déclaré dimanche à l’Associated Press que le pilote du P-63 avait enfreint une règle de base de la formation de vol.

« Son ventre est monté jusqu’au capitaine », a déclaré Walk. « Cela l’empêche de mesurer la distance et l’emplacement. Le risque de collision est très élevé lorsque vous ne pouvez pas voir avec qui vous êtes censé être en formation et que ce type de rapprochement n’est pas autorisé. »

Il a ajouté: « Je ne blâme personne et dans la mesure du possible, les spectacles aériens, les pilotes et les avions dans lesquels ils volent sont en sécurité. Les spectacles aériens sont parmi les plus grands événements pour les spectateurs en Amérique et il est rare qu’une tragédie comme celle-ci se produise . »

Marcher dans un lieu de spectacle aérien nécessite une formation et une discipline approfondies, a déclaré Wolk. Les qualifications de spectacle aérien du pilote P-63 sont inconnues.

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Le journal Bleed a rapporté de Little Rock, Ark. Bobby Kayna Calvan à New York, Ken Miller à Oklahoma City et Dave Colback à Fargo ont contribué à ce rapport.