Sept équipes canadiennes de la LNH devraient être présentes aux Championnats du monde juniors

Pour les fans des équipes canadiennes de la LNH, le Mondial junior de cette année est une excellente occasion de voir les meilleurs joueurs de leur équipe en action sur l'une des plus grandes scènes que le sport a à offrir.

La couverture des Championnats du monde juniors 2024 commence le lendemain de Noël avec la Slovaquie contre la République tchèque à 6 h HE/3 h HP sur TSN3 et en streaming sur TSN.ca et l'application TSN.

Les États-Unis et la Suède sont les favoris pour remporter l'or, avec une revanche lors des Championnats des moins de 18 ans 2022, une possibilité distincte avec plusieurs joueurs de ces équipes revenant de ce tournoi.

Voici sept candidats potentiels à l’équipe canadienne de la LNH à surveiller à Göteborg.

Lynn Hutson – États-Unis (Canadiens)

Depuis qu'il a été repêché 62e au total par les Canadiens de Montréal en 2022, Hutson a fait tout ce qu'il pouvait pour prouver que l'organisation avait raison de tenter sa chance avec le défenseur sous-dimensionné.

Maintenant 5 pieds 10 pouces, Hutson compte huit buts et 20 points en 15 matchs pour l'Université de Boston cette saison. Cela survient après une saison recrue dominante en 2022-23, au cours de laquelle il a marqué 15 buts avec 48 points en 39 matchs.

Il a été nommé co-capitaine de l'équipe américaine.

« Il pourrait devenir le meilleur voltigeur du tournoi », a déclaré le directeur du dépistage de TSN, Craig Patton. « Il n'y a pas de scène trop grande pour Lane Hutson. Il est incroyable. Il va de la tête aux mains jusqu'aux pieds. »

À l'âge de 18 ans lors du tournoi de l'an dernier, Hutson a marqué un but et récolté trois passes décisives pour aider les Américains à remporter la médaille de bronze. Il a disputé neuf matchs avec les États-Unis aux Championnats du monde au printemps, enregistrant deux buts et quatre passes décisives.

Samuel Honzik – Slovaquie (Flames)

Honzik a été suspendu des Championnats du monde juniors l'année dernière après avoir subi une déchirure au mollet gauche, ce qui l'a conduit à être absent pendant deux mois.

Cela n'a pas empêché les Flames de Calgary de repêcher Trencin, le natif de Slovaquie, 16e au total lors du repêchage de juin, après avoir marqué 23 buts avec 56 points en 43 matchs avec les Giants de Vancouver de la Ligue de hockey de l'Ouest au cours de la saison 2022-23.

Cependant, la blessure s'est produite à nouveau pendant le camp d'entraînement, alors que Honzik a subi une blessure au bas du corps lors d'un match préparatoire de la LNH le 4 octobre, lui faisant rater les deux premiers mois de la saison. Il a fait ses débuts dans la saison avec les Giants le 1er décembre et a marqué trois buts et huit points en cinq matchs.

Il en est maintenant à ses troisièmes Championnats du monde juniors et a été nommé co-capitaine de la Slovaquie.

« Samuel est grand et fort », a déclaré Patton. « Il est à la fois un meneur de jeu et un buteur. Sa capacité à pousser à l'intérieur des points pour se diriger vers le filet lui donne non seulement, s'il voit l'espace libre, il conduira la rondelle vers le filet. »

« Mais si le trou n'est pas là, cela créera des ouvertures ailleurs. Ses qualités de meneur de jeu et de but vont donc de pair. Il peut profiter de ces opportunités d'une manière ou d'une autre. »

Filip Mesar – Slovaquie (Canadiens)

Comme Honzik, Mazar fera sa troisième apparition pour la Slovaquie aux Championnats du monde juniors et portera la lettre « A ».

Messar, qui a été repêché 26e au total par les Canadiens de Montréal en 2022, connaît un bon départ à sa deuxième saison dans la Ligue de hockey de l'Ontario avec les Rangers de Kitchener. En 20 matchs cette saison, il a marqué 13 buts et 32 ​​points.

« L'un de leurs joueurs les plus talentueux », a déclaré Button à propos de Mazar. « Il va falloir compter sur Philip pour assurer l'offensive et il le peut. C'est son troisième championnat du monde junior. Pouvoir y arriver, être un leader et être capable d'assurer l'offensive, c'est vraiment important. »

Masar a également participé à deux matchs avec le Rocket de Laval de la AHL plus tôt cette saison, récoltant une passe.

Jonathan Lekirimaki – Suède (Canucks)

Après une mauvaise saison offensivement en 2022-23, Lekremaki a rebondi cette saison.

Le joueur de 19 ans a été repêché 15e au total par les Canucks de Vancouver en 2022, avec 10 buts et 16 points en 24 matchs avec Örebro dans la Ligue suédoise de hockey.

Aux Championnats du monde juniors de l'année dernière, il a marqué un but et quatre points en sept matchs, permettant ainsi à la Suède de terminer quatrième. Lors du tournoi de 2022, il a aidé la Suède à remporter la médaille de bronze.

« Il est talentueux offensivement et possède un tir très dur et délicat », a déclaré Patton de Lekirimaki. « Il est rapide, il est rapide. Si vous dégagez le tir, il peut jouer. Il a mené le tournoi U-18 en 2022, lorsque la Suède a remporté l'or, en tant que marqueur. Il est le meilleur joueur de ligne offensive de Suède. »

Lors du Championnat U-18 2022, Lekirimaki a marqué cinq buts et 15 points en six matchs et a aidé la Suède à remporter son deuxième titre dans le tournoi.

Tom Wilander – Suède (Canucks)

Autre joueur de premier plan des Canucks, Vancouver l'a classé 11e au total lors du repêchage de juin après une solide saison 2022-23 avec le Rogle BK J20 en Suède.

En tant que junior cette saison avec l'Université de Boston, Wilander compte trois buts et huit points en 15 matchs cette saison.

« Il ressemble à Charlie McAvoy à mon avis », a déclaré Patton. « Il est solide. Il sera un facteur dans beaucoup de domaines différents. De grosses minutes, dur défensivement, bon offensivement, en transition. Lui et Axel Sandin-Bjelica seront des pivots clés sur cette ligne bleue. »

Lors du Championnat des moins de 18 ans 2023, il a marqué trois buts et huit points en sept matchs alors que la Suède a remporté la médaille d'argent.

Tomas Hamara – République tchèque (sénateurs)

Choix de troisième ronde (87e au total) par les Sénateurs d'Ottawa en 2022, Hamara en est à sa deuxième saison dans la OHL.

Le 11 novembre, il a été échangé des Rangers de Kitchener aux Bulldogs de Brantford. En 32 matches répartis entre les deux équipes, il a marqué un but et 11 points.

Le natif de Prague patine aux Championnats du monde juniors pour la République tchèque après avoir aidé l'équipe à remporter l'argent aux championnats de l'année dernière.

« Il se penche davantage sur le côté offensif du jeu en ce qui concerne le saut en attaque. C'est un très bon patineur », a déclaré Patton Hamara. « Il est agressif. »

Rutger McGroarty – États-Unis (Avions)

Le tournoi de McGroarty a été compromis par une perforation d'un poumon et une côte cassée à la mi-novembre, mais il a suffisamment récupéré pour jouer et être nommé capitaine des États-Unis.

McGroarty a été choisi 14e au total par les Jets de Winnipeg lors du repêchage 2022 de la LNH et compte six buts et 18 points en 13 matchs avec l'Université du Michigan cette saison.

Aux Championnats des moins de 18 ans de 2022, il a aidé les Américains à remporter la médaille d'argent et a remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde juniors de l'année dernière après avoir récolté sept points en sept matchs.

« En termes simples, Rutger est le cœur de l'équipe », a déclaré Patton. « C'est un exemple de 'Je suis ici pour une seule raison : gagner.' Je suis ici pour vous montrer comment gagner. Je suis ici pour ouvrir la voie à la victoire.

« C'est un compétiteur invétéré. Il y a des joueurs qui concourent et il y a des joueurs qui aiment concourir. Rutger est ce joueur. »