Rick Tocchet des Canucks a remporté le prix Jack Adams à titre d’entraîneur de l’année dans la LNH

Les Canucks de Vancouver ont connu une saison régulière exceptionnelle, surtout si l’on considère où ils en étaient il y a à peine un an.

Il y a un an, les Canucks ont terminé la saison avec une fiche de 38-37-7 avec 83 points – 12 hors des séries éliminatoires – et un différentiel de buts de moins 22. Cette saison, les Canucks ont 50 victoires, 109 points et avaient un différentiel de buts de plus 56.

Il est donc tout à fait approprié que l’entraîneur-chef Rick Tocchet soit honoré pour son rôle dans ce revirement impressionnant, remportant le prix Jack Adams à titre d’entraîneur de l’année dans la LNH.

Tocchet a été initialement nommé l’un des trois finalistes pour le prix Jack Adams il y a trois semaines avec l’entraîneur-chef des Predators de Nashville, Andrew Brunette, et l’entraîneur des Jets de Winnipeg, Rick Bowness.

En fin de compte, le vote n’a pas été particulièrement serré, puisque Touchette a reçu 82 des 114 votes de première place et s’est classée parmi les trois premiers dans 109 des 114 votes. La brune a reçu le deuxième plus grand nombre de votes avec huit.

Le prix, voté par l’Association des diffuseurs de la LNH à la fin de la saison régulière, est censé être décerné « à l’entraîneur jugé comme ayant le plus contribué au succès de son équipe ». Compte tenu de ces critères, comment le prix pourrait-il être attribué à quelqu’un d’autre ?

Les Canucks ont dépassé les attentes plus que toute autre équipe de la LNH, remportant la division Pacifique alors qu’ils étaient considérés comme un jeu d’enfant pour même se qualifier pour les séries éliminatoires.

Une grande partie de cela peut être attribuée à la structure mise en place par Touchette – un système qui a considérablement amélioré les résultats défensifs de l’équipe même lorsqu’elle était encore l’une des meilleures équipes de la ligue. Les Canucks ont marqué le sixième plus grand nombre de buts dans la LNH au cours de la saison régulière et ont également eu le cinquième moins de buts.

Au-delà du système, les Canucks ont adopté l’attitude professionnelle de Tocchet, une approche qui les a maintenus équilibrés tout au long des hauts et des bas de la saison. Ils sont devenus une équipe qui croit toujours qu’elle peut revenir de tout déficit tant qu’elle reste calme et s’en tient à son plan de match.

Cela a porté ses fruits en séries éliminatoires, puisque les Canucks ont effectué des retours incroyables au cours de leur parcours. Tocchet mérite beaucoup de mérite pour les avoir aidés à devenir une équipe résiliente.

« Tuck a créé un véritable partenariat entre les joueurs, les entraîneurs et le personnel », a déclaré le directeur général Patrick Alvin dans un communiqué. « Il a tenu les gens responsables et a travaillé dur pour établir un processus que tout le monde doit suivre. Nos éléments de base et notre structure aideront à guider ce groupe pour les années à venir. Je suis très impressionné par le travail qu’il a accompli cette saison et moi aussi.  » Je suis ravi de voir ce qui attend cette équipe sous la direction de Tuck.

Cependant, Touchet n’a pas tardé à répartir les mérites lors de l’annonce initiale des finalistes.

« Honnêtement, c’est une récompense organisationnelle pour moi », a déclaré Touchet. « Il s’agit du directeur général, des propriétaires, des entraîneurs adjoints, des joueurs, vous faites tous partie du puzzle… J’ai un énorme groupe de soutien qui m’aide, c’est donc comme ça que je vois les choses. »

En tant que récompense organisationnelle, il s’agit du troisième dans l’histoire de la franchise des Canucks. Le légendaire Pat Quinn a remporté le prix Jack Adams lors de la saison 1991-92, tandis qu’Alain Vigneault a remporté le prix Jack Adams lors de la saison 2006-07.

Il semble remarquable que Quinn et Vigneault aient mené les Canucks à la finale de la Coupe Stanley après avoir battu Jack Adams. Pour Quinn, cela s’est produit après deux saisons, alors qu’il a fallu quatre saisons et un changement de direction pour entraîner les Canucks jusqu’à la finale de la Coupe.

Touchet fera-t-il la même chose – voire mieux – dans les années à venir ?