Record de 26 Canadiens en NBA pour la saison 2023-24

TORONTO – Une autre année, un autre record établi pour les Canadiens en NBA.

Le Canada a établi un nouveau record avec 26 joueurs sur son alignement NBA au début de la saison 2023-24. C’est la 10e saison consécutive que le Canada est le pays le plus représenté dans la ligue en dehors des États-Unis.

Le numéro 26 représente une augmentation de trois joueurs depuis le début de la saison dernière.

« Nous savons que les joueurs de la NBA suscitent de l’intérêt dans leurs pays et régions d’origine », a déclaré le commissaire adjoint Mark Tatum lors d’un appel Zoom la semaine dernière. « L’année dernière, nous avons constaté une croissance de l’audience au Canada d’environ 13 pour cent… en partie grâce au niveau de talent que nous voyons au Canada. »

En tête de liste se trouvent le gardien de la première équipe de la NBA Shai Gilgeous-Alexander du Thunder d’Oklahoma City, le garde Jamal Murray du champion en titre des Denver Nuggets et l’attaquant vedette Andrew Wiggins du champion 2022 des Golden State Warriors.

Gilgeous-Alexander faisait partie des athlètes qui ont contribué à accroître l’intérêt pour la scène du basketball canadien cet été. Le Canada comptait sept joueurs de la NBA sur sa liste de 12 joueurs pour la Coupe du monde de basketball, menés par Gilgeous-Alexander et Dillon Brooks des Rockets de Houston.

Le Canada a battu les États-Unis dans le match pour la médaille de bronze de la Coupe du monde en septembre, sa toute première médaille et la première fois qu’il battait les Américains dans la compétition. Le tournoi a fait passer le Canada de la quinzième à la sixième place au classement mondial.

Gilgeous-Alexander de Hamilton a été nommé All-Star du tournoi et a récolté en moyenne 24,5 points, 6,4 rebonds, 6,4 passes décisives et 1,6 interceptions par match. Pendant ce temps, Brooks a établi le record canadien de points en un seul match pour le plus grand nombre de points dans une Coupe du monde avec 39 points dans le match pour les médailles.

« Ce fut une excellente compétition pour Équipe Canada, la meilleure performance qu’ils aient jamais eue », a déclaré Tatum.

« Aucun pays en dehors des États-Unis ne compte plus de joueurs que le Canada. Les voir sur le terrain, avec SGA, RJ Barrett, Dwight Powell, Lou Dort – quelle belle équipe, excellente représentation pour le pays et les ramener à la maison. » « Leur première médaille était vraiment sympa. »

Deux Canadiens ont été repêchés en juin – Olivier Maxence Prosper de Dallas au premier tour et Leonard Miller des Spurs de San Antonio au deuxième tour avant d’être échangés aux Timberwolves du Minnesota.

La liste comprend également les jeunes stars Benedict Mathurin des Indiana Pacers et Shedon Sharpe des Portland Trail Blazers, qui ont été sélectionnés avec des choix consécutifs au début du premier tour en 2022.

Les Raptors de Toronto possèdent Chris Boucher de Montréal, mais il est répertorié comme étant originaire de Sainte-Lucie, son pays de naissance, par la NBA.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 octobre 2023.