Pourquoi les livres contribuent-ils à vider les prisons françaises ?

Adama a déclaré que certaines langues sont délicates, mais la lecture est une « bouée de sauvetage ».

« Ça me permet de m’évader, de penser à autre chose. J’imagine des scénarios dans ma tête. C’est comme si je dirigeais une émission de télé », raconte-t-il à l’AFP.

Morgan est bénévole à l’association « Lire Pour Sortir » (en gros: « Read to Get Out »), qui considère la lecture comme une forme métaphorique d’évasion.

La lecture est défendue comme un moyen de faire face aux prisons surpeuplées de France, actuellement en surcapacité de 20 %.

Le manque de vocabulaire est « l’un des premiers déterminants des inégalités sociales », explique l’avocat Alexandre Duval-Stalla, qui a fondé la fondation en 2015.

« Plus vous avez de mots, plus vous avez de chances d’avoir un emploi, de vous faire entrer dans la vie », dit-il à l’AFP.

Un bon vocabulaire vous aidera non seulement à parler aux juges, mais il peut également prévenir les crimes en premier lieu, a-t-il déclaré.

« Toute cette agressivité et cette impulsivité que nous voyons chez les criminels proviennent d’une incapacité à s’exprimer. »

Analphabétisme

Le choix de Camus par Adama est juste. La propre mère de l’écrivain franco-algérien était analphabète, avec un vocabulaire d’environ 400 mots seulement. C’était une barrière entre eux malgré leur dévouement de toute une vie.

« The Outsider » raconte également l’histoire d’un jeune homme en prison passible de la peine de mort.

Près d’un quart des 72 173 détenus français sont analphabètes, selon les statistiques gouvernementales.

Les prisons françaises sont censées avoir des bibliothèques, mais pas de bibliothécaires – des personnes qui font la promotion de la lecture, aident les détenus et organisent des événements culturels.

La pression monte. Une nouvelle loi, en vigueur depuis janvier, a éliminé les réductions de peine automatiques pour bonne conduite – les détenus doivent désormais prouver qu’ils sont impliqués dans un programme culturel ou de travail.

Mais beaucoup sont incapables d’accéder aux programmes dont ils ont besoin en raison du manque de ressources.

Lire Pour Sortir veut aider à combler le vide et doubler son réseau de bénévoles à 500 d’ici 2024. Mais ce ne sera toujours que dans 50 des 187 prisons françaises.

Aperçu

Duvall-Stalla a déclaré que les livres aident les psychologues à faire un travail qui pourrait être fait s’ils avaient les ressources.

« Les criminels se mettent rarement à la place d’autrui. Les livres leur permettent de vivre les histoires des autres, ce qui est très important. Les mots vous donnent une perspective et des outils de réflexion », a-t-il déclaré.

La Sante, récemment rénovée, en est un exemple.

Lire Pour Sortir gère sa propre bibliothèque et emploie un bibliothécaire professionnel. Propre et bien rangé, avec des affiches sur les murs et une atmosphère calme – cela pourrait être la bibliothèque d’un petit village s’il n’y avait pas les barreaux aux fenêtres et les gardes à la porte.

Mais avec seulement 20 détenus admis à la fois, la liste d’attente est longue. « Nous sommes devenus victimes de notre propre succès », a déclaré son bibliothécaire Jean-Baptiste Devoussoux.

« Nous savons ce qui empêche les gens d’aller en prison – un travail, un logement, une famille », a déclaré Duval-Stalla. « Mais la capacité de s’exprimer et de se comprendre – cela nécessite des mots. »