N’ayez crainte des fans de rugby anglais – Mourinho, Sampras et Arsenal ont prouvé que « jouer moche » pouvait fonctionner

Lorsque Jonny Wilkinson a mené l’Angleterre à une victoire en demi-finale contre la France en 2003, c’était l’Australien. Le Daily Telegraph Elle a produit une image du demi d’ouverture intitulée « Est-ce tout ce que vous avez? ». Et maintenant, le public anglais – et la presse – se posent la même question après deux victoires sur le score cumulé de 71-22 contre leurs plus grands rivaux de poule. Le carton rouge de Carey et les conditions glissantes ont joué un rôle dans les deux performances, même si les 14 All Blacks semblaient avoir bien géré le ballon dans les conditions serrées contre la Namibie.

« Ils sont là pour gagner et ils ne se soucient pas de la façon dont ils le font. Mais ils tuent le jeu avec des émissions comme Sunday. Ils sont tellement ennuyeux. »

C’est ce qu’a écrit Russell Fairfax, l’ancien arrière latéral australien, à propos de la performance de l’Angleterre à la Coupe du monde 2003, et il n’était pas le seul membre de la presse antipodienne à avoir une vision négative de la tactique anglaise. Mais plus l’équipe de Sir Clive Woodward est critiquée, plus les supporters anglais se rapprochent de leur cœur. C’étaient des « lutins blancs sous stéroïdes ».

Ce n’est pas le cas de cette équipe. Les huées ont raconté une histoire. Les cinq mille sièges vides à Nice aussi. Il en a été de même pour les 30 000 spectateurs lors du dernier match de préparation contre les Fidji à Twickenham, lorsque les All Blacks ont rempli le même stade contre les Springboks la veille.

Fondamentalement, la relation du supporter avec son équipe a changé au cours des 20 dernières années. Avant, le fan offre une fidélité inconditionnelle et est reconnaissant pour une victoire de toute sorte. Il estime désormais que la victoire ne suffit plus. Il faut gagner avec style.

Il n’y a pas si longtemps, le divertissement n’était qu’un sous-produit inutile de la victoire. Dans le tennis des années 1990, Andre Agassi a remporté cinq titres du Grand Chelem en tant que showman flamboyant, tandis que son grand rival Pete Sampras, dont les tactiques de service ont marqué le filet de toute une génération, a remporté 12 titres. L’équipe de Newcastle United de Kevin Keegan, « les grands artistes », n’a rien gagné tandis que George Graham, « 1-0 pour Arsenal », a remporté six trophées majeurs.