L'équipe féminine américaine de football a obtenu ce qu'elle voulait lors du tirage au sort des Jeux olympiques de Paris.
L'USWNT disputera ses matchs de phase de groupes à Nice et à Marseille, contre l'Allemagne, la France et le Maroc ou la Zambie. Alors que la chaleur estivale pourrait être un facteur lors de la Coupe du monde 2019 en France, l'entraîneur par intérim Twila Kilgore a déclaré que l'équipe était prête après le tirage au sort de mercredi.
L'USWNT ouvrira la compétition olympique le 25 juillet à Nice contre le Maroc ou la Zambie. Les deux matches de groupe restants, contre l'Allemagne le 28 juillet et l'Australie le 31 juillet, se joueront à Marseille.
« En termes d'emplacement, c'est exactement ce à quoi nous nous attendions. En termes d'emplacement et de sites des jeux, c'est vraiment une bonne chose pour nous pour de nombreuses raisons différentes. C'est le bon type de voyage », a déclaré Kilgore. « Tout ce que nous pouvons contrôler, nous le ferons. Nous disposons d'un département clinique et de haute performance très solide qui nous mettra certainement en mesure d'aider à gérer ces choses. »
L'USWNT savait déjà qu'elle aurait un ennemi familier, l'Allemagne, dans son groupe en raison de règles interdisant aux équipes de la même confédération de se trouver dans le même groupe. La France, pays hôte, et l'Espagne, championne du monde en titre, sont les deux autres équipes européennes et sont classées devant l'Allemagne.
Compte tenu de son histoire récente, l’Australie n’est pas non plus une surprise. Comme l'USWNT affronte toujours la Suède dans les grands matches internationaux, il y a eu récemment de nombreux accrochages avec l'Australie. Ils étaient dans le même groupe que les Matildas aux Jeux olympiques de Tokyo, disputant un match nul et vierge lors du dernier match de groupe avant de battre l'Australie dans le match pour la médaille de bronze.
Le Maroc et la Zambie seront les premiers adversaires de l'USWNT.
Si l’USWNT remporte son groupe, elle jouera les quarts de finale au Parc des Princes à Paris, le même lieu où elle a battu la France en quarts de finale de la Coupe du monde 2019. S'ils terminent deuxièmes, ils joueront à Marseille.
« En fin de compte, nous sommes ravis d'avoir une voie. Nous pouvons commencer à travailler sur des plans de match spécifiques pour savoir contre qui nous affrontons », a déclaré Kilgore. « Les Jeux olympiques ont un délai d'exécution si court et des Jeux si bondés qu'il est vraiment important que notre administration commence à cartographier cela et à faire de grands pas vers où nous allons. Et c'est excitant. »
La France, la Colombie, les champions olympiques en titre du Canada et la Nouvelle-Zélande font partie du groupe A. L'Espagne, le Japon et le Nigeria ou l'Afrique du Sud font partie du groupe C.
« Je pense que toutes les équipes sont coriaces, et c'est une erreur de sous-estimer qui que ce soit », a déclaré Kilgore. « Bien sûr, nous respectons les adversaires de notre groupe, mais nous serons prêts à affronter n'importe qui. »
Les Jeux olympiques seront les premiers sous la direction du nouvel entraîneur Emma Hayes, qui prendra la relève de l'USWNT après la fin de la saison de Chelsea en mai, et Kilgore a déclaré qu'elle se rendrait en Angleterre jeudi pour passer du temps avec Hayes. Hayes a déjà annoncé que Kilgore ferait partie de son équipe, et les deux communiquent fréquemment sur la composition et la direction de l'équipe.
Les Jeux de Paris seront la première compétition internationale majeure depuis la débâcle de la Coupe du monde de l'été dernier, lorsque l'USWNT s'est inclinée face à la Suède aux tirs au but en huitièmes de finale.
Les Américains ont connu un autre moment difficile plus tôt ce mois-ci lorsqu'ils ont perdu contre le Mexique lors de la Gold Cup de la CONCACAF, leur première défaite contre La Tri sur le sol américain. Mais ils ont battu le Canada en demi-finale et le Brésil en finale pour remporter à nouveau le titre.
« Obtenir la réponse que nous avons eue après le Mexique et repartir avec le trophée est vraiment important et cela va être vraiment important pour nous d'avancer cet été », a déclaré Kilgore.
Open masculin des États-Unis contre Le pays hôte est la France
Pendant ce temps, les hommes américains feront leur première apparition olympique depuis 2008 avec style. Regroupés dans le groupe A avec la France, ils affronteront les hôtes lors de leur premier match des Jeux Olympiques à Marseille le 24 juillet.
« Quand vous jouez contre une équipe hôte, c'est une expérience un peu différente », a déclaré l'entraîneur olympique Marko Mitrovic. « Je suppose que ce sera un stade à guichets fermés avec 70 000 personnes. Mais c'est le cas. Nous considérons toutes les autres équipes de notre groupe comme nos adversaires. »
Les hommes américains, qui comptent trois joueurs de moins de 23 ans, affronteront la Nouvelle-Zélande le 27 juillet à Marseille. Ils achèveront le match de groupe contre le vainqueur des éliminatoires entre la Guinée et l'Asie à Saint-Etienne le 30 juillet. Les Américains ne connaîtront l’ennemi qu’à la mi-mai.
Par ailleurs, les U-23 joueront des matchs amicaux contre la France et la Guinée au cours des cinq prochains jours. Les Américains affrontent la Guinée vendredi à Olot, en Espagne, puis affronteront la France lundi à Montpellier, en France.
« Si nous gagnons ces deux matchs, nous essaierons de voir avec le Comité olympique si nous pouvons transférer ces points aux Jeux Olympiques », a plaisanté Mitrovic.
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