L’Ukraine affirme que la bataille de Bakhmut détermine les meilleures unités russes

Un assistant du président Volodymyr Zelensky a déclaré que l’Ukraine avait décidé de se battre dans la ville en ruine de Bakhmut parce que la bataille là-bas stressait et dégradait les meilleures unités russes avant la contre-offensive ukrainienne prévue au printemps.

Les commentaires de Mykhailo Podolak ont ​​été le dernier signe du changement de Kiev cette semaine pour continuer à défendre la petite ville orientale, le site de l’une des batailles les plus sanglantes de la guerre alors que Moscou tente de remporter sa première victoire en plus de six mois.

Podolak a déclaré dans une interview publiée par le journal italien La Stampa : « La Russie a changé de tactique ». « Elle a convergé vers Bakhmut avec une partie importante de son personnel militaire formé, les restes de son armée professionnelle, ainsi que des entreprises privées. »

Nous avons donc deux objectifs : réduire au maximum leurs effectifs, et les reformer en quelques grandes batailles épuisantes, perturber leur offensive et concentrer nos moyens ailleurs, pour la contre-attaque du printemps. Par conséquent, aujourd’hui, Bakhmut est pleinement fonctionnel, dépassant même ses tâches principales.

La Russie a fait de Bakhmut la cible principale d’une offensive hivernale impliquant des centaines de milliers de réservistes et de mercenaires. Il a réussi à s’emparer de la partie est de la ville et de ses faubourgs au nord et au sud, mais n’a jusqu’à présent pas réussi à boucler le cercle autour des défenseurs ukrainiens.

Kiev, qui paraissait début mars envisager de se replier sur des positions à l’ouest de la ville, a annoncé en début de semaine que ses généraux avaient décidé de renforcer ses forces à Bakhmut et de combattre.

Dans une mise à jour du matin, l’état-major ukrainien a signalé un grand nombre d’attaques le long du front et a déclaré « L’ennemi n’arrête pas ses attaques contre Bakhmut ».

Moscou affirme que capturer Bakhmut serait une étape vers la capture de toute la région industrielle du Donbass, ce qui est un objectif majeur. Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré mardi que la capture de la ville percerait un trou dans les défenses ukrainiennes et permettrait à Moscou d’avancer plus profondément.

Une guerre de tranchées intense, décrite par les deux camps comme un hachoir à viande, a fait des ravages. Mais la décision de Kiev de rester et de se battre plutôt que de se retirer était un signe qu’elle croyait que les pertes de la Russie étaient bien pires que les siennes.

Après avoir réalisé des gains au cours du second semestre 2022, les forces ukrainiennes sont pour la plupart sur la défensive depuis la mi-novembre, tandis que la Russie a lancé l’offensive en appelant à sa première mobilisation depuis la Seconde Guerre mondiale.

Mais en dehors des environs de Bakhmut, l’offensive d’hiver russe a largement échoué. Pendant ce temps, Kiev attend une augmentation de l’aide militaire occidentale attendue dans les mois à venir pour lancer une offensive une fois que le sol boueux se sera asséché à la fin du printemps.

Kiev et l’Occident ont également vu des signes d’épuisement lors du dernier assaut massif de missiles russes sur des cibles ukrainiennes.

La Russie a tiré des centaines de millions de dollars de missiles à travers l’Ukraine jeudi, dont six missiles hypersoniques Kinzhal sans précédent, qui sont décrits comme une super-arme pour laquelle l’OTAN n’a pas de réponse. On pense seulement qu’il possédait quelques dizaines de kenazals.

Une volée de civils tués, dont une famille enterrée sous les décombres alors qu’ils dormaient dans leurs maisons près de Lviv, à 700 kilomètres du champ de bataille. Mais à part cela, cela ne semblait pas accomplir grand-chose, les systèmes électriques endommagés étant pour la plupart rapidement restaurés.

Les pires dégâts semblent être dans la ville orientale de Kharkiv, où le gouverneur de la région a déclaré que quelque 500 000 personnes étaient toujours sans électricité vendredi matin.

Trois semaines se sont écoulées depuis la dernière offensive russe similaire, la plus longue accalmie depuis le début de ces frappes en octobre. Auparavant, Moscou lançait de telles attaques presque chaque semaine, défiant la capacité de l’Ukraine à réparer les infrastructures avant la prochaine attaque.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré vendredi que la raison de cette accalmie plus longue pourrait être que Moscou manque de missiles et doit maintenant attendre entre les volées jusqu’à ce que ses usines puissent les produire.

« Il est probable que le décalage entre les vagues de frappes augmentera car la Russie doit maintenant stocker une masse critique de missiles nouvellement produits directement auprès de l’industrie avant de pouvoir effectuer une frappe suffisamment importante pour submerger les défenses aériennes de l’Ukraine », a-t-elle ajouté.