L’espoir des Canucks Hunter Brzustewicz a été snobé par l’équipe américaine pour les Championnats du monde juniors

Même si Hunter Brzustewicz connaît une excellente saison dans la OHL, il ne représentera pas son pays au Championnat du monde junior 2024.

Dix défenseurs ont été nommés sur la liste préliminaire de l’équipe américaine lundi matin. Brzustewicz n’en faisait pas partie malgré l’accumulation de points dans la OHL cette saison.

C’est un énorme camouflet pour Brzustewicz de ne même pas figurer sur la liste initiale de l’équipe, mais, pour être honnête envers l’équipe américaine, Brzustewicz les a négligés en premier.

Brzustewicz a participé au programme de développement de l’équipe nationale américaine (USNTDP) pendant deux ans, même si l’une de ces années a été largement annulée en raison d’une blessure. Frustré par ce qu’il percevait comme un manque de temps de jeu et sentant qu’il devait faire un changement pour le bien de ses chances à long terme de jouer dans la LNH, Brzustewicz a quitté l’USNTDP au cours de son année de repêchage, se dirigeant vers la OHL pour jouer. pour ça. Rangers de Kitchener.

Cela signifiait mettre fin à son admissibilité à jouer au hockey universitaire dans la NCAA, mais il estimait que c’était une étape nécessaire.

«J’ai grandi quand j’étais enfant dans le Michigan et j’étais l’aîné [University of] « Un fan du Michigan, il veut toujours y aller », a déclaré Brzustewicz. « Mais après n’avoir pas joué ma première année dans le programme et n’avoir pas été autant exposé au programme lors de ma deuxième année, j’avais besoin de jouer. C’est ce que je devais faire pour passer au niveau suivant, et même si cela anéantissait mes rêves d’aller au Michigan, c’est ce que je devais faire.

« Je suis tellement content de l’avoir fait. »

Brzustewicz a récolté 57 points en 68 matchs pour les Rangers au cours de son année de repêchage, attirant l’attention des Canucks, qui l’ont repêché au troisième tour du repêchage de la LNH 2023, 75e au total.

Depuis, le jeu offensif de Brzustewicz a explosé, au point où il était le meilleur marqueur de la Ligue de l’Ontario en tant que défenseur alors qu’il n’avait que 18 ans. Brzustewicz totalise désormais 46 points en 28 matchs cette saison, à égalité avec son coéquipier Matthew Suppe au deuxième rang de la OHL pour les points.

Brzustewicz mène avec 112 points, le septième plus grand nombre de défenseurs de la Ligue de l’Ontario et sera le premier défenseur de la Ligue de l’Ontario à marquer 100 points depuis Ryan Ellis lors de la saison 2010-2011.

Cependant, ces chiffres historiquement élevés n’ont pas suffi à l’équipe américaine pour pardonner à Brzustewicz d’avoir quitté l’USNTDP. Pour être honnête, l’équipe américaine compte d’excellents défenseurs offensifs qui seront probablement toujours en avance sur Brzustewicz sur la carte des profondeurs, comme Lane Hutson, Seamus Casey et Zeev Buium, qui sont tous passés par l’USNTDP et jouent actuellement au hockey dans la NCAA.

Cependant, ne pas recevoir d’invitation après son impressionnant début de saison est une insulte, même si cela alimentera probablement Brzustewicz pour le reste de la saison de la OHL. Il semble que la pire chose dans la politique de USA Hockey soit d’ignorer Brzustewicz parce qu’il estimait que l’USNTDP et la NCAA n’étaient pas la bonne voie pour lui permettre d’accéder à la LNH.

Ayant eu 19 ans fin novembre, c’est la dernière chance pour Brzostjevic de participer aux Championnats du monde juniors et de représenter son pays.