L’humanité a toujours imaginé aller lune, mais ce n’est qu’au XIXe siècle que des écrivains comme Jules Verne et H.G. Wells ont commencé à envisager d’utiliser la technologie pour faire de ce rêve une réalité. L’enthousiasme généré par de tels concepts, ainsi que l’éclatement de la guerre froide, ont fait de la Lune une cible possible pour l’exploration, la propagande et l’exploitation militaires. Le résultat a été plusieurs plans top-secrets développés par l’USAF, l’armée américaine et des entrepreneurs indépendants financés par le secteur privé.
L’US Air Force voulait être à l’avant-garde du développement des missiles et des engins spatiaux et ressentait le besoin urgent de répondre au lancement de l’engin spatial par l’Union soviétique. Spoutnik 1 4 octobre 1957. En janvier 1958, le général de brigade de l’US Air Force Homer A. Bushi Discours A l’Aero Club de Washington, où il a dit : « Celui qui contrôle la Lune contrôle la Terre. Nos planificateurs doivent soigneusement évaluer cette affirmation car, si cela est vrai – et je pense que c’est le cas – alors les États-Unis devraient contrôler la Lune. »
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En février 1958, la nouvelle Agence pour les projets de recherche avancée (ARPA) a choisi l’US Air Force pour gérer les programmes spatiaux du pays. Sous la houlette d’Harry Lee Evans, un plan global de conquête spatiale est rapidement proposé. Pour souligner le sentiment d’urgence, la proposition a été intitulée Man In Space Soonest (MISS). Le matériel et les capacités de vol d’une simple capsule en forme de cône pour une personne seront testés dans six vols robotiques, suivis de six autres missions utilisant des animaux pour tester des systèmes de survie. Une fois ces tests passés, les vols habités commenceront. Ils examineront les systèmes de guidage et de contrôle et les techniques de rentrée, aboutissant à un atterrissage en parachute en mer.
selon l’air et l’espace. Celui-ci comportait trois étapes. Le premier était l’expérimentation robotique et animale d’une capsule qui pourrait rester dans l’espace pendant deux semaines – le temps qu’il faudrait pour faire un voyage sur la lune. MISSOPH II enverra un vaisseau spatial à 40 000 miles (64 374 km) et testera comment il s’acclimatera à une vitesse de retour de 23 864 mph (38 405 km/h), la vitesse qu’il atteindrait pour un vaisseau spatial revenant de la Lune. MISSOPH III testerait une navette qui atterrirait sur Terre comme un avion et était prévue pour des missions orbitales à la surface de la Lune et de la Terre.
Parallèlement aux tâches de l’expédition Misov, qui a débuté en avril 1960, elle était censée gérer l’US Air Force reconnaissance de la lune (LUREC) à l’aide d’un engin automatisé. LUREC I testera le suivi et les communications avec un vaisseau spatial distant de 250 000 miles (402 336 km), tandis que LUREC II testera les systèmes de guidage pour s’assurer qu’ils peuvent faire atterrir le vaisseau avec précision à un endroit spécifique sur la Lune. Cet engin prendra des images télévisées et rassemblera des informations scientifiques sur la lune pour permettre aux planificateurs de choisir des sites d’atterrissage appropriés. Ensuite, LUREC III, utilisant des fusées rétrogrades pour atterrir sur la lune, enverra plus de données.
Le projet LUMAN n’a commencé à fonctionner qu’en mai 1962. Ce n’est qu’après ces phases que LUMAN I a envoyé des animaux autour de la Lune pour tester des instruments et des systèmes avant que LUMAN II n’envoie des astronautes sur un vol lunaire. LUMAN III enverra un véhicule robotique pour faire atterrir une charge utile sur la Lune, et LUMAN IV atterrira sur la Lune et reviendra sur Terre.
C’est avec LUMAN V, prévu en 1965, qu’un astronaute monterait à bord d’une fusée «Big B» pour effectuer un voyage important à la surface de la lune et à l’arrière. Le rapport a été accueilli avec peu d’enthousiasme et critiqué pour être trop volumineux. Il a été estimé que l’USAF devrait exclure tout intérêt pour les missions lunaires, et que tous ses projets spatiaux devraient avoir des exigences militaires.
En décembre 1958, la division astronautique de l’entreprise aérospatiale Chance Vought, sous la direction de Thomas Dolan, Faites équipe Pour étudier les concepts de véhicules qui peuvent suivre la NASA Mercure un programme. Rapidement focalisé sur d’éventuelles missions lunaires, Conrad « Kony Lau » s’est vu confier le projet MALLAR (Moon Landing and Return).
La beauté de ce schéma était qu’il comprenait l’utilisation de composants modulaires et l’utilisation de techniques d’amarrage et d’amarrage. Il comprenait un module de véhicule d’entrée pour deux ou trois personnes qui serait attaché aux missions en orbite terrestre avec un module de charge utile qui pourrait servir de station spatiale pendant 14 jours. Pour la mission d’alunissage, ses modules seront assemblés en orbite terrestre et comprendront un véhicule d’entrée pour deux personnes, un module de mission lunaire, un module d’alunissage et un étage de fusée à envoyer sur la lune. En orbite lunaire, un équipage de deux astronautes se déplacera vers l’atterrisseur lunaire et descendra sur la lune.
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Après 24 heures, ils retourneront aux unités orbitales, abandonneront la phase d’ascension de l’atterrisseur lunaire et retourneront sur Terre. Le module de mission lunaire sera laissé en orbite terrestre si vous le souhaitez, et les astronautes utiliseront le véhicule d’entrée restant pour rentrer chez eux. Pour fournir de l’énergie électrique, il disposait d’un panneau solaire circulaire qui sortait du véhicule après le lancement et des réservoirs de poussée sphériques étaient installés à l’extérieur du véhicule.
L’aspect le plus important de la conception était qu’en utilisant la technologie Lunar Orbit Rendezvous (LOR), plutôt que d’envoyer un véhicule directement sur la Lune, cela permettrait d’économiser 50% du poids total de la mission. A la NASA, LOR semblait très compliqué et dangereux, mais John Hoboldt, ingénieur au Langley Research Center, a travaillé dur pour promouvoir le concept, Muller La proposition d’atterrissage lunaire habité impliquant Rendezvous a été approuvée pour le programme Apollo. Dolan n’a obtenu aucun soutien de la NASA pour Molar, et d’autres échecs pour attirer des contrats liés à Apollo ont conduit son groupe à participer à des missions d’alunissage.
À l’instar du projet LUMAN de l’US Air Force, l’équipe de Wernher von Braun de l’Army Ballistic Missile Agency a vu le besoin de gagner du terrain militaire en établissant une base sur la Lune, qui pourrait en outre être utilisée pour des études scientifiques de la Lune et une exploration plus poussée dans l’espace. .
Von Braun et son équipe pensaient que produire un propulseur de fusée suffisamment grand pour atterrir directement sur la Lune n’était pas pratique. Au lieu de cela, il a préconisé l’utilisation d’une technique connue sous le nom de Earth Orbit Rendezvous (EOR). Juno V – plus tard renommé Saturne V Les fusées rassembleront un étage de fusée lunaire en orbite terrestre qui rencontrera un vaisseau spatial habité. L’engin habité sera ensuite lancé vers la Lune via l’étage de la fusée et ralentira pour atterrir sur la Lune à l’approche de la Lune. Dès 1952, il avait élaboré un plan ambitieux visant à utiliser des techniques de récupération assistée du pétrole (EOR) pour assembler trois énormes engins spatiaux de 3 964 tonnes qui emmèneraient 50 astronautes sur la lune.
Des propositions moins grandioses pour la base ont été détaillées par les collègues de von Braun, Frank Williams et Heinz Koel, dans leur « Project Horizon » Signaler Il a été soumis en juin 1959. Le rapport a couvert ses paris en suggérant une charge utile de 6 000 livres. (2721 kilogrammes) pourraient facilement atterrir sur la Lune de manière directe, tandis que les missions habitées seront regroupées en orbite terrestre en conjonction avec une station spatiale.
Tout au long de 1964, 40 boosters améliorés Saturn I et Saturn II ouvrent la voie à un atterrissage pour deux personnes sur la Lune en avril 1965. La construction de la base commencera sérieusement, avec 220 tonnes de cargaison livrées sur la Lune par environ 150 fusées Saturn. . On espérait qu’en novembre 1966, la base serait prête pour un effectif permanent de 12 personnes. De décembre 1966 à 1967, 120 tonnes de fret supplémentaires seraient livrées à la base par 64 lancements de Saturn 5. Il était prévu qu’à la fin de 1967, 42 astronautes auraient atteint la Lune et que 26 astronautes reviendraient après avoir terminé leur mission dans la base.
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La base comprendra des quartiers d’habitation, un laboratoire scientifique, des installations médicales et de communication et des salles de stockage dans des cylindres métalliques reliés les uns aux autres et disposés en forme de L. Il sera enterré sous la surface et recouvert de matériaux lunaires pour protéger la occupants des radiations, des météorites et d’un environnement lunaire hostile. L’énergie sera fournie par deux réacteurs nucléaires enfouis sous terre à une certaine distance de la base principale.
Un véhicule de construction de surface sera utilisé pour creuser des canaux et mettre en place les unités de vie en métal, tandis qu’un autre véhicule lunaire sera utilisé pour le transport de marchandises et l’exploration. La base sera protégée des intrus par des mines portables Claymore et des missiles à pointe nucléaire. avec le formation De la National Aeronautics and Space Administration (NASA) en 1958, de tels projets ont été placés sous sa direction, et le projet Horizon est entré dans l’histoire.
Le président Kennedy a annoncé au Congrès le 25 mai 1961: « Je crois que cette nation devrait s’engager à atteindre un objectif avant la fin de cette décennie, qui est d’envoyer un homme sur la Lune et de le ramener sain et sauf sur Terre. » L’US Air Force a présenté avec optimisme un autre plan pour atterrir sur la lune : le projet Lunex.
L’objectif était d’envoyer un équipage de trois astronautes à la surface de la lune et de retour d’ici août 1967. Le plan était d’utiliser un vaisseau spatial pour soulever le corps basé sur le programme de Boeing pour le vaisseau spatial ailé Dina Sur Delta, qui était annulé en 1963. À l’aide d’une fusée Atlas, le missile commencera par cinq vols d’essai de modèles réduits du véhicule, suivis en 1964 et 1965 par des missions à grande échelle sans pilote puis habitées. Des tests supplémentaires aboutiraient à un atterrisseur robotique qui transporterait une cargaison vers la Lune en juillet 1966.
Une mission autour de la lune transportant des astronautes aura lieu en septembre 1966, et ce n’est qu’après d’autres tests robotiques de l’ensemble du système que les astronautes iront sur la lune. En 1968, une combinaison de véhicules habités et cargo a créé une base lunaire souterraine de 21 hommes en juillet 1968. Le projet, comme le projet Horizon, a rapidement été rejeté en faveur de la NASA. Programme Apollo.
« Le fait que ces diverses idées n’aient abouti nulle part n’est pas du tout surprenant », déclare Michael Neufeld, conservateur en chef du Smithsonian National Museum. « Il a fallu un ensemble très particulier de circonstances politiques et internationales en 1961 pour inciter l’administration Kennedy à dépenser des milliards pour le programme d’atterrissage. » . Musée de l’air et de l’espace à Washington, DC
Bien que ces projets n’aient rien donné, ils ont joué un rôle déterminant dans la détermination du meilleur moyen d’aller sur la lune. Ils ont certainement concentré la discussion sur l’utilisation de la technologie d’ascension directe, de récupération assistée du pétrole (EOR) ou de LOR pour réaliser un alunissage. Une fois que la technologie LOR a été approuvée par la NASA, elle a déterminé le type de véhicules et de technologies qui devraient être construits et testés pour visiter la Lune dans le calendrier dicté par Kennedy.
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