Les frais immobiliers peuvent diminuer après règlement avec les agents américains

Un règlement dans une affaire contre des agents immobiliers américains pourrait signifier une baisse du coût d’achat et de vente de maisons.

L'Association nationale des agents immobiliers (NAR) et les sociétés immobilières ont été accusées d'avoir artificiellement gonflé les commissions de vente dans le cadre d'une série de procès.

Un règlement a été annoncé vendredi, comprenant une indemnisation d'une valeur de 418 millions de dollars (328 millions de livres sterling).

NAR a accepté de réduire les commissions et de permettre aux acheteurs de négocier plus facilement les frais, mesures qui pourraient à terme conduire à une baisse des coûts d'achat et de vente.

Ce règlement devrait accroître la concurrence sur le marché immobilier américain, où une commission de 6 % sur le prix de vente est la norme.

Au prix moyen d'une maison américaine de 417 700 $ (328 000 £), la commission standard s'élève à un peu plus de 25 000 $, un coût qui est souvent répercuté en totalité ou en partie sur l'acheteur.

En novembre 2023, un jury fédéral du Missouri a ordonné à NAR et aux sociétés de courtage de payer 1,78 milliard de dollars (1,4 milliard de livres sterling). En vertu de la loi antitrust américaine, le juge aurait pu tripler ces dommages. L’affaire a finalement abouti au règlement annoncé vendredi.

NAR, basée à Chicago, affirme qu'environ un million de ses membres sont inclus dans le règlement, qui est soumis à l'approbation finale du tribunal.

L'association exploite une base de données immobilière appelée Multiple Listing Service, ou MLS, et exige que les vendeurs de maisons soumettent un taux de commission non négociable avant d'inscrire leurs propriétés.

Sans cette exigence, les acheteurs auraient plus de liberté pour négocier des taux de commission inférieurs ou des frais forfaitaires sur les ventes. Le règlement comprend également d'autres dispositions susceptibles de réduire les coûts de transaction.

« NAR a travaillé dur pendant des années pour résoudre ce procès d'une manière qui profite à nos membres et aux consommateurs américains », a déclaré Nikia Wright, PDG par intérim de NAR, dans un communiqué. « Notre objectif a toujours été de préserver le choix des consommateurs et de protéger nos membres dans la mesure du possible. Ce règlement permet d'atteindre ces deux objectifs. »

Aux termes du règlement, qui entrera en vigueur en juillet, NAR et les sociétés immobilières ne sont pas tenues de reconnaître des actes répréhensibles.

Robert Brown, un avocat basé à Chicago qui représente des acheteurs de maison dans deux recours collectifs contre des agents immobiliers, a qualifié cela de « grand changement par rapport aux anciennes normes ».

« Mais il reste à voir si cela modifiera réellement les prix sur le marché immobilier », a déclaré Brown dans un courrier électronique.

Le règlement ne résout pas un certain nombre d’autres poursuites contre des sociétés immobilières ni une éventuelle enquête fédérale sur NAR. Les agents immobiliers au Canada font également face à des poursuites judiciaires similaires concernant les frais d'achat et de vente.