Les Cubains votent aux élections législatives et tous les regards sont tournés vers la participation | Nouvelles sur les élections

Plus de huit millions d’électeurs choisiront des candidats à l’Assemblée nationale pour un mandat de cinq ans.

Les Cubains se sont rendus aux urnes pour élire les 470 parlementaires qui les représenteront à l’Assemblée nationale, la plus haute instance législative du pays.

Les bureaux de vote ont ouvert dimanche à 7h00 locales (11h00 GMT) et plus de huit millions de personnes ont le droit de voter.

A 11 heures locales (15h00 GMT), le taux de participation avait atteint 42%, selon le Conseil national électoral de Cuba. Les bureaux de vote doivent fermer à 18h00 (22h00 GMT).

Le gouvernement cubain, accablé par les pénuries, l’inflation et les troubles sociaux croissants, a encouragé l’unité, appelant les citoyens à voter ensemble dans une large manifestation de soutien à la direction communiste.

Aux urnes dans sa ville natale de Santa Clara juste après le lever du soleil dimanche, le président cubain Miguel Diaz-Canel a déclaré que les citoyens auraient le dernier mot.

« Certains pourraient faire passer la situation économique difficile avant de voter, mais je ne pense pas que ce sera la majorité », a déclaré Diaz-Canel aux journalistes.

Il y a 470 candidats en lice pour 470 sièges, sans challenger de l’opposition et sans campagne électorale. La plupart des candidats au Parlement cubain sont membres du Parti communiste, le seul parti légal de l’île.

Les législateurs nomment un candidat présidentiel qui est élu par vote entre eux. Diaz Canel, chef du Parti communiste cubain, devrait remporter un second mandat.

Le vote intervient alors que Cuba fait face à sa pire crise économique depuis des décennies, avec des pénuries alimentaires, une vague d’immigration sans précédent, une inflation galopante et des sanctions américaines étouffantes.

Les non-votants ont été une caractéristique déterminante des récentes élections, qui, selon les experts, pourraient saper la légitimité du prochain gouvernement cubain. Le taux de participation aux élections municipales de novembre dernier est tombé en dessous de 70 % pour la première fois. L’opposition a appelé à l’abstention en signe de rejet du système électoral.

Reportage de La Havane, Teresa Poe d’Al Jazeera a déclaré que la majorité des habitants luttaient contre la flambée de l’inflation et les fréquentes pannes de courant.

« Le gouvernement ne tolère aucune dissidence et c’est pourquoi tous les yeux seront rivés sur le taux d’abstention, car c’est la seule façon pour les gens d’exprimer leur mécontentement », a-t-elle déclaré.

Omar Everlini, un économiste, a déclaré à Al Jazeera que le gouvernement doit travailler pour changer l’économie dominée par l’État.

« Le pays a besoin d’un marché. Cela n’a pas besoin d’être une économie de marché mais le socialisme cubain. Les exemples sont le Vietnam et la Chine. Nous avons besoin d’un exemple d’un système à parti unique qui a réussi à survivre. »

Brian Nichols, le sous-secrétaire d’État américain aux Affaires de l’hémisphère occidental, a critiqué vendredi les élections à Cuba, affirmant que le peuple cubain « méritait » de choisir librement ses représentants.

« Dimanche, les Cubains se verront à nouveau refuser de véritables élections pour leur Conseil national », a déclaré Nichols sur Twitter. Lorsque la seule option est le Parti communiste et que des comités fermés sélectionnent des candidats à présenter sans opposition, il n’y a pas de démocratie, seulement l’absolutisme et la misère. « Les Cubains méritent d’avoir le choix », a-t-il déclaré.

Après les critiques de Nichols, Diaz-Canel a critiqué les États-Unis lors du sommet ibéro-américain en République dominicaine. Le président a condamné l’embargo commercial américain sur Cuba et la décision de Washington de maintenir l’île sur la liste des États sponsors du « terrorisme ».

« Le gouvernement des États-Unis est déterminé à déstabiliser notre pays et à détruire la révolution cubaine », a-t-il déclaré samedi.

La dissidence a été décimée dans le pays depuis que les manifestations antigouvernementales de juillet dernier ont conduit au procès et à l’emprisonnement de centaines de personnes pour des délits allant de la conduite désordonnée au vandalisme et à la sédition.

Des milliers de manifestants ont exprimé leurs inquiétudes concernant l’approvisionnement alimentaire et la gestion par les autorités de la pandémie de coronavirus.

Certains ont choisi d’émigrer depuis, tandis que d’autres disent avoir été contraints à l’exil. Ceux qui sont restés disent que la réponse du gouvernement a eu un effet dissuasif sur l’opposition.

Après le renversement du dirigeant soutenu par les États-Unis Fulgencio Batista en 1959, Cuba est devenu un État à parti unique dirigé par Fidel Castro et ses successeurs. Depuis lors, le Parti communiste chinois a défié les attentes en survivant à des décennies d’isolement économique et à la dissolution de l’Union soviétique, un allié clé.