Photo : Contribuer
Une réplique de spitfire a été renvoyée sur le toit du bâtiment ANAVETS sur la 46e avenue en 2011. Glen Fletcher se tient sur l’ascenseur tandis que Randy Lundman regarde depuis le toit.
Cette année marque le 30e anniversaire de l’installation d’une réplique de Spitfire au sommet du bâtiment du Vernon Army, Navy, and Air Force Veterans Club sur la 46e rue.
L’ANAVETS est la plus ancienne association d’anciens combattants du Canada. On pense qu’elle a été fondée en 1840, avec la première unité à Montréal. Pendant ce temps, l’unité n ° 5 de l’ANAF dessert la région de Vernon depuis 1971.
Dans les années 1980, l’unité a approché le ministère de la Défense nationale en vue d’acheter un Spitfire authentique, mais n’a pas pu se permettre le coût de 90 000 $. Le Spitfire est un avion de chasse monoplace britannique utilisé pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, le spitfire reste populaire parmi les passionnés, avec environ 70 exploitations encore dans le monde.
Bien que le n ° 5 ANAF n’ait pas été en mesure d’obtenir un tir authentique, ils étaient déterminés à en voir un « voler » au-dessus de Vernon et se sont chargés de créer une réplique. Le modèle a été conçu par Jack Brasch, Glenn Fletcher et Doug McNichol, et la construction a commencé en 1992.
En 1993, la réplique à l’échelle a été achevée, mesurant 31 pieds du nez à la queue. Un mannequin, nommé Jackson Glenn, du nom de deux des trois contributeurs originaux, a été installé sur le siège avant. Ce faux pilote est prétendument si réel qu’il a engagé une conversation unilatérale avec un accompagnateur Vernon alors qu’il était assis sur le porche arrière de la maison de Glenn Fletcher avant d’être installé dans l’avion.
Selon le manuel d’unité n ° 5 de l’ANAF, les lettres et les chiffres du formulaire ont été empruntés à un journal des incendies commandé par le vétéran Vernon Philip Bodnarchuk. Bodnarchuk a servi comme pilote dans l’ARC pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’il ait été abattu de trois balles, il a survécu jusqu’à sa libération et est décédé à l’âge de 79 ans en 1996.
En 2010, on a découvert que l’incendie de Vernon avait été endommagé par des vandales lanceurs de pierres qui permettaient à l’eau de pénétrer dans le formulaire. Les dégâts étaient si importants qu’il a dû être entièrement reconstruit, y compris le pilote factice Jackson Glenn.
Glen Fletcher, alors âgé de 74 ans, était secondé par Randy Lundman dans cette tâche, qui a pris 11 mois aux deux hommes. Enfin, en août 2011, la réplique a retrouvé sa place légitime au sommet du bâtiment ANAVETS.
Gwen Evans est responsable des archives aux archives et au musée de Vernon.
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