Les Canadiens de Montréal ont échangé un défenseur vétéran Jeff PétriAvec l’avant Ryan Boehlingaux Penguins de Pittsburgh samedi en échange d’un défenseur Mike Matheson et une option de repêchage de quatrième tour en 2023.
Petrie a signé pour les trois prochaines saisons avec un salaire maximum de 6,25 millions de dollars. Montréal n’a pas conservé une partie de son salaire dans la transaction.
Le vétéran de 12 ans a disputé 803 matchs dans la LNH entre les Canadiens et les Oilers d’Edmonton. Petrie a été échangé avec Montréal en 2015 et a connu une période plutôt réussie avec le club. Plus récemment, le joueur de 34 ans a connu des difficultés sous l’ancien entraîneur Dominique Ducharme, et Petrie a demandé à quitter Montréal en novembre dernier.
Ducharme a été expulsé à la mi-saison, et tandis que la performance de Petrie s’améliorait sous le nouvel entraîneur Martin Saint-LouisLe vétéran espère toujours le déplacer, pour des raisons familiales.
« Lorsque vous échangez contre de bons joueurs, vous devez abandonner les bons joueurs. Mike est un bon joueur. Nous pensons que Jeff, à ce stade, est un peu mieux pour nous », a déclaré Ron Hextal lors d’une conférence de presse vidéo. « Il peut jouer toutes les situations, il peut marquer de grosses minutes. »
Il était également clair que les Canadiens entamaient une phase de reconstruction qui se concentrerait sur leur noyau de jeunes. Le contrat de Petry a rendu difficile pour le directeur général Kent Hughes de trouver un partenaire commercial consentant, d’autant plus que Hughes ne tenait pas à jeter Petry n’importe où ou à garder une partie de son chapeau sur les livres.
Aucun accord n’a été conclu avant la date limite de mars et Petrie a terminé une saison de relégation à Montréal avec six buts et 27 points en 68 matchs.
Hughes a déclaré la semaine dernière que le déménagement de Petrie était une « priorité », mais a souligné que ce devait être la bonne entente pour Montréal. La conclusion de l’échange donne maintenant aux Canadiens une flexibilité maximale dont ils ont tant besoin avec environ 2,4 millions de dollars de réserve pour la prochaine saison.
Poehling est un ancien choix de première ronde (25e place) de Montréal en 2017. Le joueur de 23 ans a connu une grande profondeur en 85 matchs dans la LNH avec 13 buts et 22 points. Il a été signé jusqu’à la fin de la saison prochaine.
Les Penguins cherchaient un défenseur droitier, et le remplacement de Petrie par Matheson, gaucher, les aide à le faire. Cependant, Pittsburgh a une abondance de défenseurs de la LNH dans l’état actuel des choses et paiera désormais Petrie près de 2 millions de dollars de plus par saison que Matheson ne l’était. Cela peut être l’un des nombreux mouvements que les pingouins font pour régler leur situation difficile. Plus tôt samedi, Pittsburgh a traité un homme défensif Jean Marin25 ans, aux Devils du New Jersey pour un homme défensif Ty Smith22 ans, et un choix de troisième tour lors du repêchage de l’année prochaine.
Matheson devrait être un ajout solide à Montréal. Il vient de terminer une saison en carrière dans le deuxième doublé de Pittsburgh (11 buts, 31 points en 74 matchs), aime jouer en transition mais ne se sacrifie pas sur son propre territoire. Le joueur de 28 ans ne s’attend pas à être un meilleur joueur en duo mais devrait apporter des contributions cohérentes.
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