La première image officielle de Saturne prise par le télescope spatial James Webb (JWST) ne déçoit pas.
Vendredi 30 juin, la NASA a publié une superbe image de JWST qui montre la planète aux anneaux sous un tout nouveau jour. Les responsables de la NASA ont déclaré que l’image, prise le 25 juin par l’instrument NIRCam (Near Infrared Camera) de l’observatoire, est « déjà intéressante pour les chercheurs ». description de l’image.
Ils ont ajouté que « Saturne elle-même apparaît très sombre à cette longueur d’onde infrarouge observée par le télescope, car toute la lumière du soleil tombant sur l’atmosphère est absorbée par le méthane ». « Cependant, les anneaux glacés restent relativement brillants, ce qui donne une apparence inhabituelle de Saturne dans une toile. »
La nouvelle image publiée a été prise lors de la campagne d’observation de Saturne de 20 heures de JWST. Nous avons eu un aperçu des résultats de cette campagne il y a quelques jours, via des images JWST brutes publiées sur le site non officiel. Flux JWST. Comme le montre la nouvelle photo, la maniabilité fait toute la différence.
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Alors que les anneaux de Saturne sont l’étoile nette de la nouvelle image, ils mettent également en évidence Encelade, Dioné et Téthys, trois des 145 lunes connues de Saturne.
Encelade intéresse particulièrement les astrobiologistes, car on pense que le satellite possède un océan d’eau liquide sous sa coquille glacée. La lune libère une partie de ses eaux souterraines dans l’espace via des geysers près de son pôle sud, des caractéristiques passionnantes découvertes par la sonde Cassini de la NASA en 2005 et récemment observées par JWST.
JWST est conçu pour plonger dans le temps profond, donnant aux astronomes un aperçu de certaines des toutes premières étoiles et galaxies de l’univers. Mais, comme le montre ce nouvel instantané de Saturne, l’observatoire peut aussi voir des choses plus près de chez lui.
En fait, le télescope de 10 milliards de dollars a également pris des photos incroyables d’Uranus et nous a donné des vues incroyables. Jupiter et ses aurores boréales. Et le JWST ne fait que commencer : l’observatoire a été lancé le 25 décembre 2021 et a commencé ses opérations scientifiques l’été dernier.
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