Le vétéran Estevan reçoit la plus haute décoration française pour la Seconde Guerre mondiale

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Le vétéran né à Estevan, Jim Spencet, était fier de recevoir la plus haute distinction française : le titre de chevalier de l’Ordre national français de la Légion d’honneur. Contribution à la libération de la France pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Je ne pensais pas l’obtenir en 1941. J’avais 15 ans à l’époque. J’étais fier de recevoir cette médaille, je ne m’y attendais pas », a déclaré vendredi l’homme aujourd’hui âgé de 97 ans. Maintenant, je suis un chevalier français. »

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Il a reçu la médaille l’année dernière des mains de son fils Daryl, mais était mardi ambassadeur de France au Canada. Michel Miraillet l’a présenté officiellement lors d’une cérémonie à la Légion à Estevan. La décoration de Spence intervient près de 80 ans après le jour J, une invasion à laquelle il a participé et qui a libéré la France puis le reste de l’Europe occidentale des forces de l’Allemagne nazie.

Spence a déclaré qu’il avait de bons et de mauvais souvenirs et qu’il faisait encore des cauchemars sur sa période pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Nous avons eu des moments difficiles, nous avons eu de bons moments, mais maintenant que c’est fini, nous en rions », a-t-il déclaré. « Il y a eu une bataille, c’est tout ce que je peux dire. Nous étions nerveux pendant un moment et après cela, les affaires se sont déroulées comme d’habitude.

dépensé Il dit avoir débuté en 1941 dans le North Battleford Infantry. En mai 1942, il rejoint l’unité de réserve, le Battleford Light Infantry. Ils se sont entraînés à Meadow Lake et Duntern. Il se rend ensuite à Red Deer pour rejoindre le Service royal canadien en novembre 1943.

Il s’est entraîné au Canada jusqu’à son envoi au Royaume-Uni en juin 1944. Deux mois plus tard, il était en France pour soutenir l’avancée militaire canadienne.

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Il a dit que son frère, qui était dans les Regina Rifles, avait perdu ses jambes après l’invasion.

«C’est l’un des gars qui ont commencé, et je pense que je devrais aider à continuer», a-t-il déclaré, ajoutant que les Rifles de Regina n’ont pas apporté grand-chose.

« Je ne sais pas combien d’originaux de notre unité (ont réussi à revenir), mais je pense qu’ils sont tous partis maintenant. Je suis doué pour être le dernier en vie.

Spence est resté en Europe jusqu’en décembre 1945, date à laquelle il a été mobilisé et transféré au Canada. Il fut libéré en mars 1946.

« J’ai rencontré mon frère sur le bateau à Halifax et je ne savais même pas qu’il était sur le bateau », a-t-il déclaré.

Spence a dit dAye a passé du temps à Regina, où son frère aîné dirigeait un élevage de visons. Tous trois se sont portés volontaires pour suivre un apprentissage canadien à Moose Jaw. Là, il s’est formé à la réparation de carrosseries automobiles et a obtenu un emploi dans le service des travaux publics.

Il déménage à Estevan en 1948, mais revient à Regina en 1949. Il est revenu à Estevan en 1951 et y est resté depuis.

Spence a rejoint Estevan de la Légion royale canadienne en 1952 et en était un membre actif, occupant divers postes, dont celui de président et de premier et deuxième vice-président. Il est membre du Comité Coquelicot et fait campagne depuis environ 40 ans.

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Il est resté occupé au cours de ses années d’après-guerre comme entraîneur et arbitre de baseball junior pendant environ 15 ans. Il a aidé à entraîner le soccer junior et a emmené une équipe à Benawa, au Manitoba. L’équipe a gagné et a reçu un certificat de mérite de la Junior Football Association pour ses performances exceptionnelles dans tous les sports juniors à Estevan.

Spencet a déclaré qu’il avait contribué à la création du Elks Club, qui collecte des fonds pour des œuvres caritatives telles que la Croix Pourpre pour les enfants malades ou handicapés. Il rejoint le Elks Club en 1955 et devient Exalted Ruler en 1967.

Les vétérans qui ont contribué à la libération des Français pendant la Seconde Guerre mondiale sont honorés depuis 2014. Près de 1 300 joueurs ont reçu la médaille lors de cérémonies partout au pays, dont 51 en Saskatchewan.

Treynoldson@postmedia.com

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