Le premier alunissage américain depuis 1972 devrait avoir lieu aujourd'hui alors que le vaisseau spatial s'approche de la surface lunaire.

Intuitive Machines, basée à Houston, a été équipée Atterrissage d'Ulysse Pour atterrir sur la Lune aujourd'hui, une descente spectaculaire d'une heure et 13 minutes depuis l'orbite pour devenir le premier vaisseau spatial construit aux États-Unis à s'attacher à un vaisseau spatial. Atterrir sur la lune Depuis plus de 50 ans et pour la première fois par une entreprise privée.

Après une journée de freinage sur une orbite de 57 milles de haut inclinée à 80 degrés par rapport à l'équateur de la Lune, le moteur principal alimenté au méthane d'Ulysse a été préparé pour l'allumage vers 15 h 11 HAE, abaissant le côté éloigné de l'orbite jusqu'à un certain point. Près du sol. Le site d'atterrissage se trouve à environ 186 milles du pôle sud de la Lune.

Il mesure également 14 pieds de long Vaisseau spatial À mesure qu'il descend vers la surface, les caméras et les lasers embarqués du rover sont programmés pour scanner le sol en dessous afin d'identifier des points de repère, fournissant ainsi des informations de guidage au système de guidage de l'atterrisseur pour aider à définir la trajectoire.

Une heure plus tard, vers 16 h 12, le moteur principal devrait se rallumer à une altitude d'environ 18 milles et continuer à tirer pendant les 10 dernières minutes de descente, faisant basculer Odysseus de l'horizontale à la verticale et plongeant directement vers le fond. À une vitesse d'un peu moins de 4 mph.

Alors que le vaisseau spatial descend en dessous de 100 pieds, l'ensemble de caméras innovant, connu sous le nom de « EagleCam », construit par des étudiants de l'Université aéronautique Embry-Riddle, descendra et tentera de photographier la descente finale de l'atterrisseur depuis le côté. Les caméras de la NASA à bord du vaisseau spatial imageront la Terre directement en dessous.

Au moment où Odysseus atteint environ 33 pieds au-dessus de la surface, le moteur principal devait chuter à une vitesse de descente prévue d'environ 2,2 mph, la vitesse de marche d'une personne âgée.

L'atterrissage près du cratère dit Malapert A est prévu à 16h24, soit une semaine plus tard. Lancement depuis le Centre spatial Kennedy.

La vidéo des caméras embarquées du rover et d'EagleCam ne peut pas être renvoyée sur Terre en temps réel, mais les ingénieurs d'Intuitive Machines du Nova Control Center de la société à Houston affirment qu'ils seront en mesure de vérifier l'atterrissage dans environ 15 secondes. Les premières images sont attendues d’ici une demi-heure environ.

Un atterrissage réussi sur la surface de la Lune marquerait le premier atterrissage d'un vaisseau spatial de fabrication américaine depuis la mission Apollo 17 en 1972, et le premier atterrissage d'un vaisseau spatial privé.

Astrobotique, basé à Pittsburgh Elle avait espéré remporter cet honneur le mois dernier avec l'atterrisseur Peregrine, mais la mission a déraillé à cause d'une rupture du réservoir de carburant peu après le lancement le 9 janvier. Un par Israël Et l'autre avec Japonet s'est également soldé par un échec.

Seuls les gouvernements des États-Unis, de l’Union soviétique, de la Chine, de l’Inde et du Japon ont réussi à placer des atterrisseurs sur la Lune. Atterrisseur japonais SLIM. Il ne réussit que partiellement, chavirant à l'atterrissage le 19 janvier.

Peregrine et Odysseus ont été financés en partie par le programme Commercial Lunar Payload Services Program de la NASA, ou CLPS (prononcé CLIPS), conçu pour encourager l'industrie privée à développer des capacités de transport que la NASA peut ensuite utiliser pour transporter des charges utiles vers la Lune.

L'objectif de l'agence est d'aider à relancer le développement de nouvelles technologies et à collecter les données qui seront nécessaires. Artémis Les astronautes prévoient d'atterrir près du pôle sud de la Lune dans le courant de la décennie.

La NASA a payé à Astrobotic 108 millions de dollars pour son rôle dans la mission Peregrine et 129 millions de dollars supplémentaires pour les instruments Odysseus et le transport vers la Lune.

Qu'y a-t-il à bord de l'atterrisseur lunaire Odysseus ?

Odysseus est équipé de six instruments de la NASA et de six autres charges utiles commerciales, dont de petites sculptures lunaires de l'artiste Jeff Koons, une technologie de stockage cloud de preuve de concept, des couvertures de sport isolées Columbia et un petit télescope astronomique.

Les expériences de la NASA comprennent : un instrument pour étudier l'environnement des particules chargées à la surface de la lune, un autre conçu pour tester les techniques de navigation et des caméras orientées vers le bas conçues pour photographier la manière dont les gaz d'échappement du moteur d'atterrissage perturbent le sol sur le site d'atterrissage.

Également à bord : un capteur innovant qui utilise des ondes radio pour déterminer avec précision la quantité de propulseur cryogénique restant dans le réservoir dans l'environnement d'apesanteur de l'espace, une technologie qui devrait être utile pour les missions lunaires et autres missions dans l'espace lointain.

Ulysse et ses instruments devraient travailler en surface pendant environ une semaine, jusqu'à ce que le soleil se couche sur le site d'atterrissage. À ce stade, les cellules solaires de la sonde ne pourront plus produire d’électricité et le vaisseau spatial cessera de fonctionner. Ulysse n’a pas été conçu pour survivre à la glaciale nuit lunaire.