Un opérateur de sous-marin français et explorateur en haute mer casse-cou connu sous le nom de « M. Titanic » qui s’est noyé alors qu’il visitait l’épave du navire légendaire a été félicité vendredi pour avoir aidé à améliorer la compréhension de l’humanité du « monde inconnu ».
Paul-Henri Narjolet, 77 ans, était l’une des cinq personnes à bord du sous-marin touristique, qui a subi jeudi une « explosion catastrophique ».
La nouvelle a marqué la fin d’une mission de recherche et de sauvetage dans l’Atlantique Nord qui avait capté l’attention du monde.
Narjolet, basé dans le Connecticut, a effectué plus de 30 plongées pour explorer le Titanic, ramenant certains des premiers objets récupérés de l’épave après sa découverte en 1985.
La communauté soudée des grands explorateurs français n’a pas tardé à exprimer son désarroi.
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« C’est une triste, triste, triste fin pour un géant des profondeurs », a déclaré Bernard Cauvin, directeur du musée maritime de la Cité de la Mer à Cherbourg, dans l’ouest de la France.
Gavin a ajouté que la mer profonde « a aidé l’humanité à comprendre ce monde inconnu » et « a impressionné tout le monde par sa retenue, sa grâce et son humilité ».
Avant que le sort du compagnon ne soit révélé jeudi, la fille de Narjolet, Sidonie, a déclaré à la chaîne de télévision française BFMTV qu’elle espérait une issue positive.
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« Mais de toute façon, il est heureux là où il est. C’est rassurant », a-t-il déclaré.
Kavin a partagé ce sentiment: « Il est heureux là où il est. »
Narjolet devait assister au vernissage d’une nouvelle exposition consacrée au Titanic à Paris le 6 juillet.
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« Nous saluons la passion et le courage de cet explorateur hors du commun et le remercions pour les rêves et les passions qu’il nous a donnés », a déclaré Pascal Bernardin, organisateur de l’exposition, dans un communiqué.
Après la découverte de l’épave en 1985, le Titanic s’est concentré sur la seconde moitié de la carrière de Narjolet, après sa retraite d’une carrière de 25 ans dans la marine française.
Norjolet a été franc sur les dangers de l’exploitation dans les eaux les plus inaccessibles des océans du monde, souvent à des milliers de mètres (pieds) sous le niveau de la mer.
« Lorsque vous êtes en eau très profonde, vous êtes mort avant de réaliser que quelque chose se passe, donc ce n’est pas un problème », a-t-il déclaré au journal Irish Examiner en 2019.
pcl/dl/kjm
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