Une nouvelle étude fournit la première évaluation mondiale des changements causés par l’homme dans les plaines inondables naturelles, met en évidence des pertes importantes sur une période de 27 ans et offre des informations sur la restauration et la préservation de ces écosystèmes vitaux. Les efforts de collaboration, utilisant des données satellitaires et des analyses géospatiales, soulignent le besoin urgent de stratégies de développement éclairées pour atténuer les risques d’inondation et préserver les points chauds de la biodiversité dans ces régions.
Une nouvelle recherche révèle la dévastation humaine des plaines inondables mondiales
Une étude menée par un hydrologue de l’Université du Texas à Arlington, publiée dans la revue données scientifiquesIl fournit une évaluation mondiale sans précédent de l’impact humain sur les plaines inondables naturelles. Cette recherche peut éclairer les stratégies de développement futures, dans le but de réhabiliter et de protéger les écosystèmes essentiels des plaines inondables, qui sont essentiels à la faune, à la pureté de l’eau et à réduire les risques d’inondation pour les populations.
Adnan Rajeeb, professeur adjoint au département de génie civil de l’Université d’Arlington, était l’auteur principal de l’étude. Le doctorant Qianjin Cheng a joué un rôle important dans le développement de la recherche.
Charles Lane, Heather Golden et Jay Christensen, scientifiques de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) ; Itahusa Esibor de la Texas A&M University-Kingsville ; Chris Johnson de The Nature Conservancy a collaboré à l’étude. Les travaux ont été financés par NASA et la Fondation nationale de la science.
« En fin de compte, le monde court un plus grand risque d’inondation que nous ne le pensions, en particulier compte tenu de l’impact du développement humain sur les plaines inondables », a déclaré Rajeeb. « En 27 ans, entre 1992 et 2019, le monde a perdu une vaste superficie de 600 000 kilomètres carrés de plaines inondables en raison des perturbations humaines, notamment le développement des infrastructures, la construction d’industries et d’entreprises et l’expansion de l’agriculture. »
L’équipe a utilisé des données de télédétection par satellite et des analyses géospatiales pour étudier 520 principaux bassins fluviaux du monde, découvrant des modèles spatiaux et des tendances jusqu’alors inconnus des changements humains dans les plaines inondables.
« La cartographie des plaines inondables du monde est relativement nouvelle. Bien qu’il y ait une prise de conscience croissante de la nécessité de cartographier avec précision les plaines inondables et de comprendre les risques d’inondation, aucune tentative n’a été faite pour cartographier les perturbations humaines dans ces plaines inondables à l’échelle mondiale. » régions du monde, certainement aux États-Unis et en Europe, mais pas dans les régions du monde pauvres en données.
L’étude a conclu que les habitats des zones humides sont en danger et qu’un tiers de la perte totale de zones humides des plaines inondables à l’échelle mondiale s’est produite en Amérique du Nord. Rajeeb a déclaré que les risques pour les plaines inondables sont bien plus importants qu’on ne le pensait auparavant. Lui et son équipe ont examiné des images satellite des zones de plaines inondables prises au cours des 27 dernières années.
« Nous voulions examiner la plaine inondable au niveau du quartier », a déclaré Cheng. « Nous voulions voir l’impact du développement sur une personne vivant sur ou à proximité d’une plaine inondable. Certains des changements dans ces images sont bons, comme lorsque des arbres sont plantés ou des parcs sont construits. Mais de nombreuses images révèlent des résultats inquiétants. Par exemple, nous avons constaté une augmentation significative du développement de parkings ou de la construction de bâtiments sans permettre un ruissellement suffisant des eaux de pluie.
« Les plaines inondables du monde entier sont des points chauds de la biodiversité qui fournissent également un large éventail de services écosystémiques aux humains », a déclaré Johnson, co-auteur de l’article. « Nous espérons que cette étude mettra en lumière cet habitat vital que nous perdons ainsi que moyens par lesquels nous pouvons inverser cette tendance.
Cette étude devrait donner aux planificateurs un outil essentiel pour réduire les risques d’inondation pour les populations, a déclaré Melanie Sattler, directrice et professeure du Département de génie civil.
« Le travail de Rajeeb peut nous servir de lentille pour aider à orienter le développement futur afin de réduire la vulnérabilité aux inondations dans un climat en changement », a déclaré Sattler. « Dans certains cas, nous espérons que cette étude nous aidera à corriger les erreurs que nous avons commises lors de décisions de développement précédentes. »
Référence : « Human Changes in Global Floodplains 1992-2019 » Par Adnan Rajib, Qianjin Zeng, Charles R Lin, Heather E. Golden, JR Christensen, Itahusa Izibor et Chris Johnson, 28 juillet 2023, disponible ici. données scientifiques.
DOI : 10.1038/s41597-023-02382-x
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