Le ministre saoudien des Affaires étrangères a rencontré le président de Nauru et l’envoyé spécial de la France au Liban

RIYAD : La capitale saoudienne a accueilli mercredi des dirigeants, des experts et des investisseurs de l’industrie mondiale du tourisme, jour d’ouverture d’une conférence marquant officiellement la Journée mondiale du tourisme, créée par l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies en 1980. Elle est célébrée le 27 septembre de chaque année.

L’événement spécial, qui reconnaît le pouvoir du tourisme dans le rapprochement de différentes cultures, a attiré plus de 500 responsables gouvernementaux, dirigeants de l’industrie, représentants de l’ONU et journalistes étrangers et régionaux de 120 pays.

Le premier jour de l’événement de deux jours comprendra des panels, des séances de réseautage et des annonces axées sur les thèmes clés de la durabilité, des impacts environnementaux, de l’éducation et de la création d’emplois.

Cela arrive à un moment passionnant pour le tourisme en Arabie Saoudite, alors que de nouvelles destinations apparaissent à travers le royaume grâce aux investissements des secteurs public et privé dans le secteur et à l’introduction du système flexible de visa électronique du pays pour les visiteurs en septembre 2019.

« En moins de cinq ans, le Royaume est passé d’inconnu à incontournable, et j’espère que les pays du monde entier s’inspireront de cet exemple et emboîteront le pas », a déclaré Zurab Pololikashvili, secrétaire général de l’OMT. Délégués lors de la cérémonie d’ouverture.

« C’est un pays qui regarde toujours vers l’avenir et qui voit grand. Le Royaume est également l’un des principaux investisseurs dans le tourisme. Notre dernier rapport sur les investissements touristiques avec le Financial Times montre que l’Arabie saoudite est la deuxième plus grande destination des projets d’investissement direct étranger au Moyen-Orient. L’Est et l’Afrique. Nous sommes fiers de dire que nous croyons au soutien de l’Arabie Saoudite. Je l’accepterai.

Le Royaume préside cette année le Comité exécutif de l’OMT et héberge son siège au Moyen-Orient. En juin de l’année dernière, l’Arabie Saoudite a accueilli la 116e session du Conseil, dont l’un des résultats a été l’appel à l’action de Djeddah, qui a reconnu le besoin urgent d’une gestion accrue et meilleure du secteur du tourisme, d’investissements ciblés et d’une concentration sur l’amélioration. la durabilité, le renforcement de la résilience et l’amélioration de la formation et de l’éducation.

Reflétant les thèmes clés de la conférence « Personnes, planète et prospérité », les événements de la première journée se sont concentrés sur les thèmes de la durabilité, de la lutte contre le changement climatique à travers un tourisme et des voyages responsables, de l’autonomisation des cultures et de l’autonomisation des jeunes.

Les sessions principales incluaient « Le pouvoir du tourisme : construire des ponts », avec un panel d’experts comprenant Julia Simpson, PDG du Conseil mondial du voyage et du tourisme, Nika Guillary, PDG de Reform, Niall Gibbons, Leo Wang, responsable du tourisme, NEOM. , PDG de Swiss Education Group et Mehmet Nuri Erzoy, ministre de la Culture et du Tourisme de Turquie.

« Les voyages et le tourisme sont un secteur extrêmement important à l’échelle mondiale », a déclaré Simpson à Arab News. « Elle emploie une personne sur 10 sur la planète, et un (dollar) sur 10 dollars gagnés sur la planète provient des voyages et du tourisme.

« Il est très significatif que l’Arabie saoudite accueille la Journée mondiale du tourisme des Nations Unies ici à Riyad. L’Arabie saoudite a notamment décidé d’investir 800 milliards de dollars dans ce secteur pour relancer son économie.

Dans son discours d’ouverture mercredi, le ministre saoudien du Tourisme, Ahmad Al-Khatib, a souligné la transformation rapide de l’industrie au cours des dernières décennies.

« En 1970, le tourisme et les voyages internationaux représentaient moins de 3 pour cent du produit intérieur brut (PIB) mondial, et aujourd’hui, ils se remettent fortement de la pandémie, approchant rapidement les 10 pour cent », a-t-il déclaré.

« En tant que secteur, le nombre de passagers est passé de 180 millions au début des années 1970 à près de 1,5 milliard de passagers en 2019, soit une augmentation de près de 700 pour cent. »

Même si le secteur touristique saoudien, comme d’autres pays, a été durement touché par la pandémie de COVID-19, il a rebondi rapidement grâce à des investissements de plusieurs milliards de dollars qui devraient créer un million d’emplois au cours des dix prochaines années. D’ici 2032, le nombre de voyageurs étrangers doublera.

« L’Arabie saoudite est un producteur majeur de pétrole et l’une des puissances les plus importantes sur l’axe du monde », a déclaré Simpson. « Mais les Saoudiens, en tant que pays relativement jeune, ont décidé de s’ouvrir aux visiteurs du monde entier, ils joignent le geste à la parole et multiplient les projets intéressants. »

Le tourisme est responsable d’environ 8 pour cent des émissions mondiales de carbone, notamment en raison de la forte consommation d’énergie des avions et des autres modes de transport et du secteur hôtelier.

Gardant à l’esprit la nécessité de réduire les émissions et de promouvoir des pratiques écologiquement durables, l’Arabie saoudite fait sa part pour protéger les habitats naturels et favoriser la biodiversité. Par exemple, dans l’ancienne région désertique d’AlUla, les autorités plantent des arbres indigènes, protègent les espèces menacées et réintroduisent des félins comme le léopard d’Arabie.

Pendant ce temps, sur la côte de la mer Rouge, le royaume construit un centre scientifique pour étudier la santé des récifs coralliens du monde.

« L’environnement est très important pour le tourisme et le tourisme pour deux raisons », a déclaré Simpson à Arab News.

« Premièrement, les gens ne veulent pas voir le monde s’il n’y a pas un monde de belles choses et de créatures à voir. Il est dans notre intérêt de protéger et d’être les gardiens de la biodiversité naturelle qui nous entoure.

« Deuxièmement, nous devons comprendre notre impact en termes d’émissions de gaz à effet de serre liées aux voyages et au tourisme. »

Des recherches sont en cours dans le royaume pour développer des avions plus légers et identifier de meilleurs modes opérationnels afin de donner la priorité à une utilisation efficace du carburant, a ajouté Simpson.

Peter Bellew, directeur de l’exploitation de Riyadh Air, récemment fondée, a expliqué à Arab News comment, en tant que toute nouvelle compagnie aérienne, elle peut adopter des pratiques plus durables, notamment en investissant dans l’avion innovant Boeing 787.

« Nous n’avons pas d’héritage sur lequel nous appuyer, nous pouvons donc tout faire à partir de zéro », a-t-il déclaré. « Le Boeing 787 est l’avion le plus économe en carburant jamais construit. Il dispose d’incroyables technologies en fibre de carbone et de moteurs très efficaces.

« De plus, la façon dont nous formons notre équipage et pilotons l’avion consiste à utiliser toutes les méthodes possibles pour économiser du carburant et réduire les émissions de carbone à bord.

« Nous nous concentrerons sur le recyclage. Nous essaierons d’améliorer l’utilisation des équipements électroniques au sol dans les aéroports que nous exploitons. Nous testerons également les équipements au sol alimentés à l’hydrogène.

Lors de la conférence de mercredi, une autre session intitulée « Investir dans nos destinations : le potentiel de l’inconnu » a mis en lumière diverses nouvelles destinations à travers le Royaume et le monde.

Parmi les intervenants figuraient Gines Martinez Cerdan, PDG du groupe Jumbo Tours, qui fait partie d’Albidor World, Gregory Djerejian, responsable des investissements et des divisions juridiques de Red Sea Global, Roula Jouny, PDG de Tourism 365, Rosa Ana Morillo Rodriguez, ministre de l’Industrie de Espagne. , Commerce et Tourisme, et Doan Van Viet, vice-ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme du Vietnam.

Djerejian a déclaré que la côte ouest du royaume se développe rapidement, avec de nouveaux hôtels et centres de villégiature qui devraient ouvrir dès novembre de cette année.

« Le premier hôtel que nous ouvrirons est Six Senses, qui est situé sur le plateau des dunes avec une composante spa majeure », a-t-il déclaré à Arab News.

« Nous réservons à partir du 1er novembre et avant cela, nous avons la réserve St. Regis et Nujuma Ritz Carlton dans les îles Ummahat. »

En 2024, Red Sea Global ouvrira également Desert Rock, un complexe hôtelier situé dans les spectaculaires paysages désertiques de la côte de la mer Rouge, conçu par Oppenheim Architecture.

Un autre moment fort de la journée d’ouverture de la conférence a été une séance sur l’importance de l’éducation dans l’industrie hôtelière et l’autonomisation de la jeunesse saoudienne.

Djerejian a déclaré que Red Sea Global forme activement de jeunes Saoudiens à travailler dans le secteur à travers diverses initiatives et partenariats avec plusieurs entreprises.

« Nous considérons que c’est une partie importante de notre mandat parce que c’est leur pays, c’est leur avenir », a-t-il déclaré.

Le ministre du Tourisme Al-Khateeb a annoncé l’inauguration de l’École de tourisme et d’hôtellerie de Riyad. Il a dit que c’était un cadeau de l’Arabie Saoudite au monde.

Les autorités du royaume donnent la priorité à la création d’emplois pour les jeunes de moins de 34 ans, qui constituent la majorité de la population du pays. L’industrie du tourisme représentera bon nombre de ces nouveaux postes.

« Il y a eu beaucoup de changements dans l’industrie ces dernières années », a déclaré Gunter Gebhardt, vice-président régional et directeur général du Four Seasons Hotel Riyadh, à Arab News.

« Je suis en Arabie Saoudite depuis 2018 et nous avons constaté des changements spectaculaires dans le secteur ainsi que dans l’emploi des ressortissants saoudiens. Je pense qu’il y a quatre ou cinq ans, l’hôtellerie et le tourisme ne constituaient pas encore un secteur majeur, ils ont néanmoins grandi et sont devenus un parcours professionnel en herbe pour de nombreux jeunes Saoudiens.

« Nous explorons également des projets de développement au sein de notre entreprise, en créant une académie pour éduquer les Saoudiens et apporter davantage à l’industrie du tourisme, et il existe une forte demande dans ce domaine. Nous avons déjà huit projets en préparation.

L’ambition à long terme est de développer les jeunes du Royaume vers des postes de direction dans l’industrie.

« Nous essayons de trouver des moyens de favoriser un engagement positif pour attirer des personnes instruites dans l’industrie et devenir de futurs leaders », a déclaré Gebhardt.

« J’ai hâte de nommer un directeur général saoudien (du Four Seasons) au cours des deux prochaines années. »