Le leader du Sénat McConnell peut poursuivre son horaire de travail en tant que médecin

Washington –

Le médecin traitant au Congrès a déclaré jeudi qu’il avait autorisé le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, à poursuivre son programme prévu après avoir évalué un incident au cours duquel McConnell semblait gelé lors d’un événement au Kentucky.

Mais la crise sanitaire – la deuxième qu’il annonce publiquement cet été – a suscité de discrètes inquiétudes parmi les sénateurs républicains et d’intenses spéculations sur sa capacité à rester leader. Le célèbre McConnell a appelé plusieurs de ses adjoints au commandement après l’incident de santé de mercredi. Mais le leader le plus ancien du parti sénatorial ne révèle encore que peu de choses sur son état de santé, même à ses plus proches collègues.

McConnell, 81 ans, a semblé figé sur place et est resté silencieux pendant environ 30 secondes lors d’une conférence de presse mercredi, près d’un mois après un incident similaire à Washington. En mars, McConnell a subi une commotion cérébrale et une côte cassée après être tombé et s’être cogné la tête après un dîner dans un hôtel.

Le bureau républicain du Kentucky a publié une déclaration du Dr Brian Monahan disant qu’il avait consulté McConnell et son équipe de neurologie et avait donné son accord au sénateur pour poursuivre son emploi du temps. Il n’a pas précisé s’il avait personnellement examiné McConnell et n’a fourni aucun détail ni diagnostic supplémentaire.

« Après avoir évalué l’incident d’hier, j’ai informé le chef McConnell qu’il est médicalement en bonne santé et qu’il peut continuer à suivre son emploi du temps comme prévu », indique le bref communiqué. « Les étourdissements occasionnels ne sont pas rares lors du rétablissement d’une commotion cérébrale et peuvent également être attendus en raison d’une déshydratation. »

Le bureau de McConnell a seulement déclaré qu’il se sentait « temporairement étourdi » lorsqu’il s’est figé mercredi. Finalement, un assistant est venu à son aide et a répété les questions, fournissant de brèves réponses avant de quitter la pièce. L’incident était étonnamment similaire à celui de juillet, lorsqu’il s’était figé au milieu d’une phrase pendant environ 20 secondes avant que ses collègues républicains et un assistant ne viennent à son aide et ne le conduisent à son bureau. Il est ensuite revenu à la conférence de presse et a répondu à des questions supplémentaires.

Le président Joe Biden a déclaré qu’il avait parlé à McConnell jeudi et que le sénateur « était son ancien moi au téléphone ».

« Il n’est pas du tout inhabituel d’avoir la réaction que Mitch fait parfois en cas de commotion cérébrale grave », a déclaré le président lors d’une visite à l’Agence fédérale de gestion des urgences. Il a ajouté : « Cela fait partie du rétablissement, et je suis convaincu qu’il reviendra à lui-même. »

Le Sénat devrait se réunir à nouveau la semaine prochaine après ses vacances d’un mois en août, et les collègues de McConnell poseront certainement des questions sur sa santé, qui s’est clairement détériorée depuis qu’il a subi une commotion cérébrale en mars. Son discours devint plus saccadé et il marcha plus lentement et avec plus de précautions.

Le manque d’informations de McConnell et de ses médecins a soulevé davantage de questions à Capitol Hill quant à savoir s’il se présentera aux élections en 2026 et qui pourrait lui succéder à la tête du GOP. Mais la discussion est restée à huis clos pour l’instant, avec la plupart de ses collègues républicains au Sénat publiquement favorables.

« J’ai parlé avec le sénateur McConnell hier et il semblait aller bien », a déclaré jeudi le sénateur du Texas John Cornyn après un événement dans son État. « Je ne sais pas quel est le problème sous-jacent, mais nous lui souhaitons tous bonne chance. Nous savons qu’il a fait une chute et une commotion cérébrale, et je pense que cela peut faire partie du processus de guérison. Mais j’ai longtemps servi avec lui. il y a longtemps. » Il est mon mentor de longue date, et tout ce que j’ai appris sur le Sénat américain, je l’ai appris de lui.

Cornyn a ajouté qu’il s’attend à ce que McConnell continue « aussi longtemps qu’il le peut et le veut ».

En tant qu’ancien adjoint de McConnell, Cornyn est l’un des nombreux sénateurs qui pourraient rivaliser pour le remplacer. Les spéculations se sont également concentrées sur le sénateur du Dakota du Sud, John Thune, l’actuel numéro deux de McConnell, et sur le sénateur du Wyoming, John Barrasso, le républicain n°3 et président de la Conférence républicaine du Sénat.

McConnell a appelé les trois hommes mercredi après l’incident, ainsi que le sénateur de Virginie-Occidentale Shelley Moore Capito et le sénateur du Montana Steve Daines, qui fait également partie de l’équipe de direction de McConnell.

Lors des appels, McConnell a rassuré les sénateurs sur son état de santé. La porte-parole de Cornyn, Natalie Yazbek, a déclaré que McConnell « avait indiqué qu’il allait bien ». Le porte-parole de Thune, Ryan Wrasse, a déclaré que McConnell « semblait être comme d’habitude et était de bonne humeur ».

De même, Scott Jennings, ami et conseiller de longue date de McConnell, affirme qu’il a passé la majeure partie du mois d’août avec McConnell dans le Kentucky et que le chef du GOP a maintenu un emploi du temps agressif, s’adressant fréquemment au public et à la presse. McConnell venait de prononcer un discours de 20 minutes sans aucun problème lorsqu’il s’est figé mercredi en réponse à la question d’un journaliste lui demandant s’il se présenterait aux élections en 2026.

Jennings a déclaré que McConnell est « une personne relativement privée lorsqu’il s’agit de questions personnelles comme celle-là » et l’a toujours été. Il a répondu aux critiques selon lesquelles McConnell est trop vieux pour occuper ce poste.

« Deux choses sont confondues, son âge et son rétablissement de cette commotion cérébrale », a déclaré Jennings.

McConnell a été élu au Sénat en 1984 et chef du Parti républicain en 2007. Il est devenu le chef du parti le plus ancien au Sénat au début de l’année.

Il a eu la polio dans sa petite enfance et a admis depuis longtemps avoir eu des difficultés à monter les escaliers en tant qu’adulte. En plus de sa chute en mars, McConnell a également trébuché et est tombé il y a quatre ans à son domicile du Kentucky, provoquant une fracture à l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale.