Le gardien des Blue Jackets, Elvis Merzlikins, affirme que l'équipe a convenu de trouver « un nouveau scénario »

À entendre Elvis Merzlikins le dire, il n’a pas demandé d’échange.

Mais les Blue Jackets de Columbus ont conclu un accord mutuel avec le gardien de 29 ans, selon lequel ils trouveront un « nouveau scénario » – lire : un accord – pour lui à un moment donné, a déclaré Merzlikins aux journalistes vendredi.

Merzlikins a une fiche de 7-8-6 avec un pourcentage d'arrêts de .907 cette année. L'arrière letton en est à la deuxième saison d'un contrat de cinq ans qu'il a signé avec les Blue Jackets en 2021.

« Je veux juste être traité comme le n°1 », a déclaré Merzlikins. « Je pensais que j'étais n°1. Mais ce n'est pas arrivé [get] Et au point que je demande, la question a fait l’objet d’un accord des deux côtés.

Merzlikins a poursuivi : « Maintenant, je n'ai parlé à personne, et ce n'est clairement pas ma responsabilité, et c'est pourquoi je paie mon agent. » « Les deux parties étaient d'accord. Maintenant, je n'ai aucune idée de ce qui va se passer. Encore une fois, si je peux jouer, je jouerai. Je ferai de mon mieux parce que les garçons méritent de faire de leur mieux. C'est ma famille. »

« J'ai grandi ici, dans la LNH, et c'est ma carrière », a ajouté Merzlikins. « Tous ces joueurs, pour moi, sont mes frères. J'ai d'excellents souvenirs d'eux ensemble. Mais encore une fois, ce sont des affaires et ce n'est pas ce que je gère. Je veux jouer. Je ne serai pas n°3, je peux vous l'assurer. que.

Ce n'est peut-être pas la proposition la plus simple pour les Blue Jackets de déplacer le contrat de Merzlikins, qui porte un plafond de 5,4 millions de dollars jusqu'en 2027 et comprend une liste restreinte de 10 équipes.

Merzlikins n'a pas joué depuis le 29 décembre dernier contre les Maple Leafs de Toronto, lorsqu'il avait quitté le jeu tôt après la première demie pour cause de maladie.

Depuis, Merzlikins est sur les tablettes. Il a régulièrement été un bon remplaçant pour Spencer Martin et Daniil Tarasov, ce dernier que les Blue Jackets évaluent pour voir s'il peut devenir un futur numéro un.

Merzlikens a connu beaucoup de hauts et de bas au cours de sa carrière dans la LNH. Les Blue Jackets l'ont initialement repêché en 2014 (troisième tour, 76e au total) et il a finalement fait ses débuts en équipe première en 2019-20 après être devenu un gardien de but vedette avec le HC Lugano dans la Ligue nationale suisse.

Après avoir présenté une fiche de 13-9-8 avec un pourcentage d'arrêts de .923 en tant que titulaire alors qu'il courait aux côtés de Joonas Korpisalo, Merzlikins semblait être l'héritier potentiel du départ de Sergei Bobrovsky. Mais les Blue Jackets ont raté les séries éliminatoires au cours de chacune des trois dernières saisons et le feront encore cette année. Jarmo Kekalainen et John Davidson sont scrutés à la loupe à Columbus.

Et maintenant, Merzlikins semble se diriger vers la porte. Le produit de la Rega a une fiche de 62-70-28 avec un pourcentage d'arrêts de ,906 en 173 matchs en carrière avec les Blue Jackets. Il a également participé à deux compétitions éliminatoires.