Le FBI dit aux passagers de l'avion qui a perdu la plaque qu'ils sont des victimes

Le FBI a informé les passagers d'un Boeing 737 MAX d'Alaska Airlines qui a perdu un panneau de connexion de porte en plein vol qu'ils pourraient être victimes d'un crime.

« Je vous appelle parce que nous vous avons identifié comme victime potentielle d'un crime », a écrit un spécialiste des victimes du bureau de Seattle de l'agence fédérale dans les messages reçus cette semaine par les passagers. « Cette affaire fait actuellement l'objet d'une enquête du FBI. »

L'avion volait à 16 000 pieds au-dessus de l'Oregon le 5 janvier lorsque le panneau a explosé, laissant un grand trou sur le côté. La perte rapide de pression dans la cabine a fait tomber les masques à oxygène du plafond, et l'aspiration lorsque l'air s'est précipité hors de l'écoutille a forcé les personnes à l'intérieur de l'avion à appuyer fort.

Les pilotes ont pu atterrir en toute sécurité à Portland, dans l'Oregon, et aucun des 171 passagers et six membres d'équipage n'a été grièvement blessé. Les enquêteurs affirment qu'il semble que quatre vis utilisées pour fixer le panneau aient été perdues après la fabrication de l'avion à l'usine Boeing de Renton, Washington.

Le ministère américain de la Justice a ouvert une enquête pénale pour déterminer si l'explosion du panneau a violé les termes d'un accord de 2021 qui a permis à Boeing d'éviter des poursuites pour avoir prétendument induit en erreur les régulateurs qui ont certifié les avions 737 MAX, ont indiqué des rapports publiés et des responsables gouvernementaux.

Le règlement fait suite à deux accidents d’avion Boeing Max en 2018 et 2019 qui ont tué 346 personnes.

Mark Lindquist, un avocat représentant certains passagers d'un vol d'Alaska Airlines dans le cadre d'un procès contre Boeing, a partagé la lettre du FBI avec l'Associated Press. L'avis donnait aux destinataires une adresse électronique, un numéro de téléphone, un numéro de dossier et un numéro d'identification personnel afin qu'ils puissent partager leurs questions et leurs préoccupations.

« Une enquête criminelle peut être une entreprise longue et, pour diverses raisons, nous ne pouvons pas vous informer des progrès réalisés pour le moment. Une victime d'un crime fédéral a droit à certains services », indique la lettre.

La lettre du FBI ne nomme pas Boeing, qui a refusé de commenter vendredi. Alaska Airlines a déclaré : « Nous coopérons pleinement et ne pensons pas être la cible de l'enquête. »

Le National Transportation Safety Board, la Federal Aviation Administration et le ministère de la Justice mènent des enquêtes distinctes sur Boeing.