Le cinéaste français présente l’histoire de la première pègre à Chicago

Harriet Marine Jones n’a jamais connu son grand-père. Il est décédé en 1964, quelques années avant la naissance de sa petite-fille, au Mexique, avant que le Congrès américain n’adopte le Civil Rights Act. « Il n’a donc pas vraiment vu la fin de l’apartheid », dit-elle.

Mais Edward Jones a réussi à vivre une grande partie du XXe siècle mouvementé, largement illégal et largement admiré. À Chicago, le fils d’un ecclésiastique du Mississippi exploitait un ensemble de numéros appelés « politiques », qui devinrent plus tard légaux et administrés par l’État, au nom de la loterie.

Les frères Jones, Ed, George et Mac, étaient les rois de la politique. Et pendant la majeure partie des années 1930 et 1940, les voisins ne se souciaient pas de suivre l’un des voisins, mais eux-mêmes.

Ils ont négocié un accord de laissez-faire avec la foule, la police et la plupart de Bronzeville et d’autres quartiers de South Side. « Il a réinvesti dans la communauté, mis beaucoup d’argent dans des entreprises légitimes dirigées par des Noirs », explique Maren Jones.

Depuis plus d’une décennie, la réalisatrice, qui vit et travaille à Paris, recherche, filme et monte son premier long métrage documentaire, The King of Kings : The Hunt for Edward Jones. La première mondiale, rendue possible par le Festival international du film de Chicago, a eu lieu plus tôt cette semaine au Chicago Museum of History – qui, comme le note Maren Jones, n’avait aucune idée de son grand-père et de son racket politique de 25 millions de dollars lors de sa première visite à Chicago. 2017.

Maintenant, cependant, l’histoire de « Big Ed » Jones a gagné du terrain. Vendredi, une présentation gratuite du festival « King of Kings » sera présentée au Hamilton Park Cultural Centre à Englewood.

Le documentaire, qui cherche un diffuseur, sera bientôt accompagné d’un livre sur le même sujet, le troisième livre de Maren Jones. C’est un morceau mature et relativement inconnu de la pègre de Chicago. Il a tout, de la guerre de foule aux enlèvements (Ed Jones a été kidnappé en 1946) aux prisons allant aux enquêtes fédérales.

Le zig-zag de Marine Jones est tout à fait dans l’esprit de ses prédécesseurs, sans (probablement) chantage. Il est né au Mexique. a déménagé en Espagne – son père était de Madrid; Sa mère est de Chicago. Puis la Suisse, la France et Haïti.

Maren Jones, 17 ans, est retournée à Chicago pendant un an à l’Université Loyola. Elle vivait avec sa grand-mère, épouse de feu Edward Jones, dans la Lake Point Tower. « Je me souviens ! C’était au 505 N. Lake Shore Drive ! », dit-elle. « Je me souviens encore de cette adresse. »

La réalisatrice, qui a fait ses débuts en tant que réalisatrice avec la comédie française « Marry Me » en 2000, a étudié à Washington, D.C. et plus tard à New York, où elle a obtenu un diplôme d’études supérieures en cinéma de l’Université de New York. Elle a deux enfants, un fils à Raleigh, en Caroline du Nord, et une fille à Londres. Leur père, l’ex-mari de Maren Jones, est le producteur français Patrice Ledoux. Ils se sont rencontrés au Festival de Cannes.

Maren Jones dit qu’un jour elle aimerait y montrer un de ses films.

Il dit que « The King of Kings » a coûté environ 500 000 €, soit environ 20 % du budget provenant de la campagne Kickstarter initiale. A Paris, Maren Jones dirige le Online Film Production and Screenwriting Education Center stardustmasterclass.com. Pour le documentaire, je me suis rendu à Washington, D.C. (pour les recherches de la Library of Congress), à Los Angeles (pour des interviews, dont le producteur de musique Quincy Jones, dont le père a travaillé avec Ed Jones), et en 2017 et 2020, à Chicago, pour la majorité d’interviews dans « Le roi des rois ».

Autour d’un café dans la salle des pompes de l’hôtel Ambassador récemment ouvert, l’une des principales bases du festival, Maren Jones dit avoir rencontré des producteurs à Los Angeles pour discuter de la transformation de l’histoire de sa famille à Chicago en une série télévisée ou câblée. Maintenant concentré sur l’achat du « Roi des Rois ». Mais il est facile de voir le potentiel d’adaptation, d’autant plus que la grand-mère de Maren Jones – une ancienne danseuse du Cotton Club devenue plus tard une camarade de classe de Joséphine Baker dans « La Revue Nègre » à Paris – a son « histoire très folle ».

C’est la grand-mère de Maren Jones qui lui a parlé pour la première fois de la vie et de l’époque de son défunt grand-père. « Lena Horn était une autre danseuse du Cotton Club à l’époque », raconte Maren Jones. « Mon grand-père – cette histoire dans le film – a toujours dit qu’il avait le choix entre les deux. Et il a choisi ma grand-mère. »

Elle dit que le spectacle de Hamilton Park ressemble à un cercle qui se referme autour de son touchante histoire de famille. « C’est l’histoire de Chicago. C’est une histoire du côté sud. C’est enchantant Nous vérifions là-bas. »

« King of Kings » sera présenté à 18h30 le 21 octobre au Hamilton Park Cultural Centre à Englewood 513 W. Gratuit, plus d’informations sur chicagofilmfestival.com

Michael Phillips est critique pour le Tribune.

mjphillips@chicagotribune.com

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