Le changement de Tom Wilander de l’avant signifie plus d’espace pour grandir

Il est facilement évident de parler à Tom Wilander qu’il est intelligent, enthousiaste et passionné.

C’était également évident dès le moment où Wilander a pris la parole devant les médias lors de la première journée du camp de développement des espoirs des Canucks de Vancouver. Le 11e choix au total lors du repêchage de la LNH 2023 était la dernière possibilité de quitter le gymnase après les entraînements hors glace de l’équipe après leurs séances sur glace. Ce fut une journée longue et difficile physiquement mais Wilander ne semblait pas vouloir qu’elle se termine.

Willander est impatient d’absorber tout ce qu’il peut dans son premier camp de la LNH, même en accordant une attention particulière aux habiletés enseignées aux attaquants pendant qu’ils effectuent des exercices individuels.

« Je dirais qu’en général, bon nombre des habiletés des attaquants sont transférables aux D parce que je pense qu’au hockey aujourd’hui, les D doivent être très habiles », a déclaré Wilander.

Il aurait su. Même il y a deux ans, Wilander était un attaquant – la saison dernière était sa deuxième saison complète en tant que défenseur. Atterrir 11e au classement général dans une position dans laquelle il a encore une expérience limitée est tout un exploit et indique qu’il a plus de place pour grandir.

« Il y a un plafond à l’inexpérience, ce sont simplement les différentes situations sur la glace qui, selon moi, peuvent certainement être travaillées », a déclaré Wilander. « La saison dernière, il y a eu beaucoup de matchs et j’ai senti que cela m’avait beaucoup aidé, juste pour m’y habituer. »

« Il est plus facile de comprendre ce que ressentent les attaquants. »

Selon Scott Atkinson – l’ancien entraîneur de l’espoir des Canucks Akito Hirose, qui a effectué un passage similaire de l’attaquant à la défense – la différence de compétences entre un attaquant de qualité et un arrière est minime. La vraie différence réside dans leur vision de la glace : comment ils voient le jeu.

« Il traite de l’aspect cognitif du jeu ou de la neuroscience du jeu – prise de décision, orientation spatiale, navigation, tout ce genre de résolution de problèmes, de trucs cognitifs auxquels tout le monde se réfère, en termes simples, comme le QI du hockey », Atkinson a déclaré : « Fondamentalement, la méthode que je décris est lorsque vous jouez au jeu, est-ce comme si vous étiez à la télévision, l’un des acteurs de la pièce ? Ou êtes-vous parmi le public en train de regarder la pièce ou de la regarder à la télévision.

En d’autres termes, les attaquants se sentent plus à l’aise lorsqu’ils mènent activement le jeu, tandis que les défenseurs se sentent plus à l’aise lorsqu’ils regardent le jeu, voyant tout se dérouler devant eux.

Wilander a immédiatement accepté l’idée qu’il s’agissait essentiellement d’un changement de perspective alors qu’il passait de l’avant à la défense.

« Cent pour cent », a-t-il dit, et a ajouté l’un des principaux avantages du jeu : « J’ai l’impression qu’il est plus facile de connaître les positions dans lesquelles vous placez votre attaquant avec différentes passes. »

Wilander a également tendance à expérimenter en tant qu’attaquant pour influencer sa façon de jouer en tant que défenseur. Il a donné l’exemple de ne pas vouloir, en tant qu’attaquant, recevoir une passe autour des planches en appuyant.

« Ce n’est pas très amusant d’avoir un gars de 200 livres sur le dos », a déclaré Wilander avec un sourire. « Cela permet de comprendre plus facilement ce que ressentent les attaquants. »

« Mon corps est un peu plus physique mais j’adore ça. »

Principalement concentré sur le côté défensif de la position la saison dernière, Willander est rapidement devenu l’un des meilleurs chasseurs de phoques de la classe de recrutement, utilisant sa capacité exceptionnelle à verrouiller les attaquants et à les forcer à sortir. Il n’avait pas non plus peur de faire du sport, ce qui, selon lui, sera plus facile sur une petite glace nord-américaine, où il jouera à l’Université de Boston la saison prochaine.

« J’ai l’impression que la petite patinoire le rend un peu plus rapide que si c’est sur la grande patinoire, un peu plus physique mais j’aime ça », a déclaré Wilander. « Parfois, c’est plus difficile sur la plus grande glace parce que les joueurs ont plus d’espace lorsqu’ils ont la rondelle, alors je sens [on the smaller ice]C’est comme avoir quelqu’un accroché aux planches. »

Absorbant du mieux qu’il peut dans son premier camp, Willander a donné une réponse intéressante lorsqu’on lui a demandé ce qu’il espérait obtenir des Canucks.

« J’espère qu’ils me donneront la même passion que je veux leur donner », a déclaré Wilander. « J’aime vraiment cet endroit et ils ont évidemment fait un choix de première ronde pour m’amener ici. Je veux faire une différence ici. J’espère qu’ils ramèneront cela et me donneront des chances. »

Avec son développement rapide et sa nature compétitive, Willander n’aura pas à attendre longtemps pour ces opportunités. En fait, les Canucks n’auraient pas du tout à donner de chances à Willander – il les prendrait.