Le capot moteur d'un avion Boeing est tombé, ce qui a donné lieu à une enquête

Les régulateurs américains des compagnies aériennes ont ouvert une enquête après que le capot moteur d'un Boeing 737-800 soit tombé pendant le décollage et ait heurté l'aile de l'avion.

Le vol Southwest est rentré en toute sécurité à l'aéroport international de Denver vers 08h15 heure locale (15h15 GMT) après son départ initial pour Houston.

L'avion avait à son bord 135 passagers et six membres d'équipage et s'est élevé à environ 10 300 pieds (3 140 mètres) avant d'atterrir.

L'accident survient dans un contexte de problèmes de fabrication et de sécurité chez Boeing.

Southwest Airlines a déclaré que ses équipes de maintenance examineraient le Boeing 737-800 après la chute du capot recouvrant le moteur de l'avion. La compagnie aérienne a confirmé qu'elle était responsable de l'entretien de ces pièces.

« Nous nous excusons pour la gêne occasionnée par le retard, mais nous accordons la plus haute priorité à la plus grande sécurité de nos clients et de nos employés », indique un communiqué.

Construit en 2015 selon les archives de la FAA, le 737-800 est une génération précédente de 737 du dernier modèle Max.

L'avion impliqué dans le dernier accident était propulsé par des moteurs CFM56, tandis que les modèles 737 Max utilisent le moteur CFM-Leap. Les deux sont réalisés dans le cadre d'une joint-venture entre GE Aerospace et Safran Aircraft Engines.

La Federal Aviation Administration a déclaré que l'avion Boeing avait été remorqué jusqu'à la porte d'embarquement après l'atterrissage.

Boeing a refusé de commenter lorsqu'il a été contacté par BBC News et a renvoyé ses questions à Southwest pour obtenir des informations sur les opérations aériennes et la flotte de l'entreprise.

Southwest a déclaré qu'elle embarquerait les passagers dans un autre avion à destination de Houston, environ trois heures plus tard que prévu.

Boeing a fait l'objet d'une surveillance étroite à la suite d'une spectaculaire explosion en vol en janvier, au cours de laquelle les passagers d'un vol reliant Portland, dans l'Oregon, à destination de la Californie ont échappé à des blessures graves.

Les régulateurs ont temporairement immobilisé près de 200 avions Boeing 737 Max 9 après qu'un joint de porte soit tombé de l'avion Alaska peu après le décollage.

Boeing tente depuis des années de redorer son blason après deux crashs d'une variante du 737 MAX en 2018 et 2019 qui ont fait 346 morts.

Par la suite, son populaire avion 737 MAX a été immobilisé au sol dans le monde entier pendant plus de 18 mois.