Londres, Ont. – La première avance de Mike McQueen dans le match est arrivée au bon moment.
Skip Ontario a frappé fort en marquant une paire au 10e bout pour remporter une victoire palpitante de 9-8 contre Kevin Koe de l’Alberta lors d’un match éliminatoire croisé vendredi au Tim Hortons Brier.
« Celui-ci était pour les âges », a déclaré McQueen. « Je n’ai pas joué à un jeu comme celui-ci depuis un certain temps. »
La victoire a propulsé l’équipe locale dans les séries éliminatoires à quatre équipes pour le week-end à Budweiser Gardens. Brendan Butcher de Wild Card 1 a également pris les devants avec une victoire de 8-5 sur Tanner Horgan du Nord de l’Ontario.
Butcher a pris le contrôle du match, marquant trois buts au troisième bout. Tous ses coéquipiers ont tiré au moins 90% et ont limité une équipe courageuse du Nord de l’Ontario à quelques simples après un échappé précoce.
« Je pense que nous avons encore d’autres équipements », a déclaré Butcher. « Pour en gagner un, il faut vraiment bien jouer le week-end. Nous allons dans la bonne direction. »
Le match Ontario-Alberta a duré environ cinq minutes de plus, permettant à la foule partisane de se concentrer pleinement sur les efforts tardifs de McEwen et de ses coéquipiers Ryan Fry, Brent Ling et Joe Hart.
L’Ontario a bien préparé l’arrivée et McEwen a fait déborder les pierres de l’Alberta pour le plus grand plaisir des 5 152 spectateurs.
« Tout ce que Kevin a fait, nous avons fait le match, puis des allers-retours, des allers-retours, tout le match », a déclaré McQueen. « C’était une éliminatoire spéciale.
« Il y a toujours de bonnes séries éliminatoires, mais cela se classe parmi les matchs les plus divertissants auxquels j’ai jamais participé. »
Coy, qui a tiré 79%, a marqué sur un doublé aux cinquième et septième. La neuvième erreur a finalement conduit à une panne de courant et McQueen en a profité en courant à la maison le marteau.
« Nous n’avons pas bien joué », a déclaré Cui. « Nous les avons laissés traîner et ils nous ont fait payer. »
McQueen devait affronter le champion en titre Brad Gusho lors du match de classement du soir. Butcher jouerait dans le match invaincu du Manitoba et dépasserait Matt Dunston dans l’autre.
Dunstone et Gushue ont tous deux obtenu des laissez-passer après avoir terminé premiers dans leurs blocs de neuf équipes en ring play.
Pendant ce temps, Horgan a limité Butcher à un simple en première et a finalement pris les devants en deuxième manche.
Mais Wild Card 1 seconde Brett Gallant a sorti un triple au troisième tour et la pierre de Horgan a ensuite clignoté dans la finition. Cela a préparé Butcher pour un trio de fins qui a tourné le jeu en sa faveur.
Le capitaine du Nord de l’Ontario, Colin Hodgson, a lancé un match exceptionnel lors de sa dernière apparition pour le Brier. Il se retirera du match par équipe masculin à la fin de la saison.
La foule lui a réservé une standing ovation alors qu’il sortait de la piste après que les deux équipes se soient serrées la main.
« C’était définitivement le moment le plus spécial que j’ai eu », a déclaré Hodgson.
Les gagnants du match de classement passeront à un match de page 1-2 samedi et les perdants passeront à un match 3-4.
Le vainqueur 3-4 passe en demi-finale dimanche contre le perdant 1-2. Le perdant 3-4 sera éliminé.
Le vainqueur 1-2 ira directement en finale dimanche soir. L’équipe gagnante représentera le Canada aux Championnats du monde de curling masculin du 1er au 9 avril à Ottawa.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 mars 2023.
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