L’auteur à succès DeWitt réfléchit à la création de personnages auxquels on peut s’identifier

Un bibliothécaire à la retraite est au centre du nouveau roman de Patrick DeWitt, The Librarian.

Le choix du personnage est approprié si l’on considère que le romancier à succès considère son temps passé à la succursale principale de la bibliothèque publique de Vancouver comme un tremplin dans son parcours pour devenir écrivain.

« Quand j’avais 18, 19, 20 ans, c’était la bibliothèque du centre-ville de Vancouver, et je la considère vraiment comme la bibliothèque la plus formatrice de ma vie », a récemment déclaré DeWitt, 48 ans, depuis son domicile de Portland. , Oregon. « C’est là que j’ai réalisé… que je voulais écrire, mais je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait. »

« Je savais que les écrivains lisaient beaucoup, et je lisais déjà pas mal quand j’avais 18 ans. Lors de mes jours de repos (en tant que décorateur de décors), je passais mes journées à faire des allers-retours dans les sections fiction et poésie. et en sortant des morceaux de littérature. Je sors ceci et je sors ce livre et je le regarde pendant une minute. L’un des nombreux avantages des bibliothèques est qu’elles ne contiennent pas de monnaie. Et quand vous devez payer pour quelque chose… vous avez tendance à faire plus attention à ce que vous obtenez. Mais c’était gratuit pour tout le monde dans la bibliothèque.

«Le bâtiment était là et tout allait bien.»

Né à Sydney, en Colombie-Britannique, et élevé sur Salt Spring Island, puis à West Vancouver et en Californie du Sud, la carrière de DeWitt comprend les romans acclamés et à succès The Sisters Brothers et French Exit, tous deux adaptés en films hollywoodiens. DeWitt a également écrit le scénario de French Exit. Il a été sélectionné pour le Man Booker Prize, le Scotiabank Giller Prize et le Rogers Writers Trust Prize for Fiction.

The Librarian, le cinquième roman de DeWitt, raconte la vie de Bob Comet, un bibliothécaire récemment retraité de Portland. Bob vit une vie entourée de livres. C’est la seule personne qui est la plus heureuse dans un fauteuil avec un roman.

« Je pense qu’il dit dans le livre qu’une pièce pleine de gravures est une pièce qui n’a besoin de rien », a déclaré DeWitt. « Je pense que la plupart des amateurs de livres seraient d’accord avec cela dans une certaine mesure… Il s’appuie probablement trop sur ses romans. Au lieu de socialiser, il a ses livres.

Le calme apparent de Bob se fissure lorsque, alors qu’il fait du bénévolat dans un centre pour personnes âgées, il découvre quelqu’un qui a joué un rôle majeur dans son passé, un passé que le lecteur découvre vite comme étant tout sauf calme et déchargé.

«J’ai aidé dans un centre pour personnes âgées avant la pandémie et je leur lisais une fois par semaine», a déclaré DeWitt.

Au fil de ses visites, l’écrivain a eu des conversations qui ont donné naissance à de nombreuses et riches histoires.

« Certaines personnes semblaient amères et d’autres se sentaient en paix. Si vous creusez un peu, vous pouvez comprendre pourquoi il en est ainsi », a déclaré DeWitt.

« Une partie du travail d’un auteur consiste à étudier la sociologie – les comportements humains et les interactions humaines – donc c’était un matériel assez riche pour moi. »

Bob est également un personnage attachant et sympathique, surtout lorsque DeWitt nous montre son histoire, qui comprend l’histoire quasi universelle d’un cœur brisé.

« Cela fait partie du plaisir de lire. Vous pouvez communiquer votre propre expérience avec le texte. C’est collaboratif, ou cela peut l’être, selon le livre. »

« J’aime vraiment quand les gens s’identifient à un livre à un niveau personnel. Il n’y a pas de bonne façon de lire, mais… mes livres préférés sont généralement constitués de scènes ou de personnages qui me semblent fidèles, dans le sens où je » J’ai vu des choses comme ça ou ressenti des choses comme ça. Cela vous met bien plus sous la peau que cela.

Cela met également l’écrivain dans la peau, à tel point que DeWitt admet que terminer un roman n’a jamais été confortable ou festif pour lui.

« Émotionnellement, on a le sentiment de ‘Et maintenant ?' », a déclaré DeWitt. « Que suis-je censé faire de ma vie maintenant que l’obsession actuelle a été supprimée et terminée ? » Il faut une minute pour passer à l’obsession suivante.

« Souvent, je suis vraiment en colère et je me promène dans un état second. Puis arrive quelque chose sur lequel je travaille. Une fois que je me remets sur la bonne voie sur un autre projet, ou comme maintenant, je me concentre sur le journalisme et cela me fait J’ai l’impression de faire quelque chose. Concernant mes journées, ça fait du bien.

Les tournées, comme il le fait actuellement, sont aussi un répit attendu.

« Une visite guidée du livre de bienvenue après trois ans passés assis seul dans ma chambre », a déclaré DeWitt. « Il devrait y avoir une certaine différence dans la vie, car la vie d’un romancier peut être tellement redondante qu’elle en devient problématique. Donc, je pense qu’avoir ces pauses dans la routine est sain pour moi.

Outre la tournée du livre, DeWitt a écrit quelques épisodes pour une série dramatique/thriller/police contemporaine, et en est également aux premiers stades d’un nouveau roman.

Le script du bibliothécaire pourrait-il également figurer sur sa liste de choses à faire ? Oui, mais DeWitt n’est pas pressé de retirer Bob de la page du roman.

« Je pense qu’il y a quelque chose à dire sur le fait de laisser un livre être un livre pendant un certain temps », a déclaré DeWitt.

« Mais je suis totalement ouvert à cela. En fait, j’adore le processus de projection du livre à l’écran. Non pas que ce soit amusant du début à la fin, mais c’est une aventure amusante pour moi. »

Pleins feux : Patrick DeWitt apparaît avec Charlotte Gale au Wordfest le 11 octobre et avec Deborah Willis le 12 octobre. Les deux événements ont lieu à la bibliothèque Memorial Park. Allez sur wordfest.com pour plus de détails et de billets.