L'atterrisseur lunaire Peregrine et sa charge utile vont probablement brûler dans l'atmosphère terrestre

Il semble que le dernier lieu de repos de l’atterrisseur lunaire Peregrine sera de retour là où il a commencé. Le vaisseau spatial malheureux, qui a connu une anomalie peu de temps après son lancement et qui a depuis fuit du propulseur, devrait brûler dans l'atmosphère terrestre. Astrobotique il a écrit dans une mise à jour sur X ce week-end. La société prévoit d'organiser une conférence de presse avec la NASA le jeudi 18 janvier à midi HE pour discuter du sort de l'atterrisseur.

Peregrine est jusqu'à présent en attente depuis beaucoup plus longtemps que prévu après la découverte de la fuite le 8 janvier, et Astrobotic a publié des mises à jour de statut 24 heures sur 24. La société a exclu depuis des jours un atterrissage en douceur sur la Lune, mais il existe une certaine incertitude quant à l'endroit exact où cela aboutira. Peregrine a réussi à atteindre la distance lunaire 238 000 milles de la Terre vendredi, puis 242 000 samedi – mais en raison de l'endroit où la Lune se trouve actuellement sur son orbite, il n'y avait rien pour la rencontrer.

Si tout s'était déroulé comme prévu, Peregrine aurait rencontré la Lune environ 15 jours après le lancement, date à laquelle la transition de l'orbite terrestre à l'orbite lunaire aurait pu commencer. Seulement six jours se sont écoulés et il est peu probable que les réserves de carburant de Peregrine diminuent pour durer encore neuf jours. « Nos efforts d'analyse ont été difficiles en raison d'une fuite de propulseur, ce qui a ajouté de l'incertitude aux prédictions de la trajectoire du véhicule », a écrit Astrobotic dans sa dernière mise à jour samedi. « Notre dernière évaluation montre désormais que le vaisseau spatial est en route vers la Terre, où il va probablement brûler dans l'atmosphère terrestre. »

Il y avait toujours un risque connu que Peregrine Mission One se termine de cette façon ; On sait qu’alunir est très difficile. Cette mission commerciale était la première du genre réalisée dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, et lors d'une conférence de presse préalable au lancement la semaine dernière, Chris Colbert, responsable du programme CLPS de la NASA, a déclaré : « Nous réalisons que le succès ne peut être garanti. .  » « .