L’Arménie affirme que plus de 100 000 personnes ont fui le Haut-Karabakh | Nouvelles des réfugiés

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré que l’exode équivalait à un « nettoyage ethnique », une affirmation que l’Azerbaïdjan rejette fermement.

Le gouvernement arménien a déclaré qu’un exode massif d’Arméniens avait laissé le Haut-Karabakh presque dépeuplé depuis l’attaque de l’Azerbaïdjan et a ordonné aux groupes militants de la région séparatiste de désarmer.

Nazli Bagdasaryan, attaché de presse du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan, a déclaré samedi que 100 417 personnes étaient arrivées en Arménie en provenance du Haut-Karabakh, qui compte environ 120 000 habitants, avant que l’Azerbaïdjan ne reprenne la région lors d’une attaque éclair la semaine dernière.

Baghdasaryan a déclaré qu’un total de 21 043 véhicules ont traversé le pont Hakkari, qui relie l’Arménie au Haut-Karabakh, depuis la semaine dernière. Certains ont fait la queue pendant des jours en raison de la congestion de la route de montagne sinueuse qui est la seule route menant à l’Arménie.

« La rapidité avec laquelle les choses se sont déroulées a surpris tout le monde, y compris les autorités arméniennes et les Nations Unies », a déclaré Bernard Smith d’Al Jazeera.

Le départ de plus de 80 pour cent de la population du Haut-Karabakh soulève des questions sur les projets de l’Azerbaïdjan concernant l’enclave, qui est internationalement reconnue comme faisant partie de son territoire.

« [In Nagorno-Karabakh] « Nous assistons à des scènes de silence inquiétant, de rues vides, de magasins vides et de maisons vacantes », a déclaré Osama Bin Javed d’Al Jazeera dans un reportage d’Horadiz. « Seule une petite partie de la population reste dans cette enclave, car les gens ont reçu l’assurance qu’ils ne seraient pas persécutés par les forces azerbaïdjanaises tant qu’elles contrôlent ces zones. »

Le gouvernement séparatiste d’origine arménienne de la région a annoncé jeudi qu’il se dissoudrait d’ici la fin de l’année après trois décennies de lutte pour l’indépendance.

‘Nettoyage ethnique’

Pashinyan a affirmé que l’exode ethnique arménien était un « acte direct de nettoyage ethnique et de privation des gens de leur patrie ».

Le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a fermement rejeté cette qualification, affirmant que la migration massive de la population de la région était « leur décision personnelle et individuelle et n’a rien à voir avec une expulsion forcée ».

Cependant, Luis Moreno-Ocampo, ancien procureur en chef de la Cour pénale internationale, a déclaré à Al Jazeera qu’il est « clair » que ce qui se passe est un nettoyage ethnique, affirmant que « la description légale est appelée génocide ».

« C’est une excuse pour le gouvernement azerbaïdjanais pour dire : ‘Oh, [leaving] « C’était volontaire après qu’ils les aient bombardés et laissés mourir de faim pendant des mois », a déclaré Ocampo.

Au cours de trois décennies de conflit dans la région, les séparatistes soutenus par l’Azerbaïdjan et l’Arménie se sont accusés mutuellement d’attaques ciblées, de massacres et d’autres atrocités, laissant les populations des deux côtés dans un état de profonde suspicion et de peur.

Alors que l’Azerbaïdjan s’est engagé à respecter les droits des Arméniens de souche du Haut-Karabakh, la plupart fuient parce qu’ils ne font pas confiance aux autorités azerbaïdjanaises pour les traiter humainement ou garantir leur langue, leur religion et leur culture.

« Aucune des personnes avec qui nous avons parlé ne fait confiance aux affirmations du gouvernement azerbaïdjanais selon lesquelles leur sécurité sera garantie s’ils décident de rester », a déclaré Smith, correspondant d’Al Jazeera à Erevan.

« Ils ont peur parce qu’ils craignent, malgré les assurances de l’Azerbaïdjan, d’être traités comme des perdants et que les Azerbaïdjanais en sortent vainqueurs », a-t-il déclaré.

Le bureau du Premier ministre italien a déclaré samedi que l’Arménie avait demandé l’aide de l’Union européenne pour l’aider à faire face aux réfugiés arrivant du Haut-Karabakh.

Des années de combat

Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a déclaré plus tard samedi qu’un de ses soldats avait été tué par des tirs de tireurs isolés des forces arméniennes dans la région frontalière de Kalbajar, mais l’incident présumé a été rapidement réfuté par l’Arménie.

L’agence de presse Interfax a cité le ministère arménien de la Défense qui aurait déclaré que cette information était incorrecte, sans fournir davantage de détails.

Après six années de combats séparatistes qui ont pris fin en 1994 après l’effondrement de l’Union soviétique, le Haut-Karabakh est passé sous le contrôle des forces de souche arménienne soutenues par l’Arménie. Puis, au cours d’une guerre de six semaines en 2020, l’Azerbaïdjan a reconquis des parties de la région située dans les montagnes du Caucase du Sud ainsi que les territoires environnants que les forces arméniennes avaient revendiqués auparavant.

En décembre, l’Azerbaïdjan a fermé le corridor de Lachin, la seule route reliant le Haut-Karabakh à l’Arménie, et a accusé le gouvernement arménien de l’utiliser pour des livraisons illégales d’armes aux forces séparatistes de la région.

Affaiblies par le siège et par la prise de distance des dirigeants arméniens du conflit, les forces de souche arménienne de la région ont accepté de déposer les armes moins de 24 heures après le début de l’offensive de l’Azerbaïdjan. Des pourparlers ont commencé entre des responsables de Bakou, la capitale azerbaïdjanaise, et les autorités séparatistes du Haut-Karabakh sur la « réintégration » de la région à l’Azerbaïdjan.