L’ancien entraîneur des Hounds, Sheldon Keefe, est « heureux » de rester avec les Maple Leafs

NASHVILLE – Sheldon Cave a conservé son emploi après une opération difficile.

L’entraîneur des Maple Leafs sait aussi qu’il aura une seconde chance.

En poste un mois après avoir remplacé Kyle Dubas congédié, le directeur général de Toronto, Brad Treleving, a annoncé cette semaine que Keefe reviendrait derrière le banc après une série de rencontres entre les deux hommes pour s’assurer de sa forme physique.

« Ravi d’être de retour », a déclaré Keefe jeudi, lors de la deuxième journée du repêchage de la LNH. « C’était un processus, mais un bon processus – un processus inclusif. Évidemment, parfois incertain et inconfortable, mais un bon processus et un processus nécessaire pour comprendre la position de Brad dans l’organisation.

« Ravi de continuer. »

Ne connaissant pas Keefe avant d’être signé au poste de directeur général dans le plus grand marché du hockey, Treliving s’est tourné vers l’entraîneur pour voir s’ils pouvaient travailler ensemble.

Keefe, qui entame la dernière année de son contrat, a obtenu le score.

« Je l’ai approché comme si je recommençais », a déclaré Keefe. « Cette interaction avec Brad s’est déroulée sur plusieurs jours pour moi et a été très complète – une combinaison de mes convictions et de ma philosophie et de suivre le processus comme si vous interviewiez pour n’importe quel emploi.

« Où nous sommes allés, ce que nous avons traversé, comment nous avons géré différentes situations et où je pense que l’équipe se trouve. Ensuite, il y a eu un moment où il y avait de l’incertitude. »

Keefe a une fiche de 166-71-30 depuis qu’il a pris le contrôle de Toronto en 2019, y compris des performances de 115 et 111 points au cours des deux dernières saisons, mais le succès en séries éliminatoires a été beaucoup plus difficile à obtenir pour la franchise Original Six.

Les Leafs se sont qualifiés pour les séries éliminatoires pour la première fois en 19 ans ce printemps avant d’être doucement éliminés au deuxième tour.

Il y avait des questions sur l’avenir de Keefe avant même que Dupas ne soit limogé après une séquence bizarre qui a abouti à la remise par le patron de l’équipe, Brendan Shanahan, de ses papiers de marche à GM.

« Je suis sur la touche, n’est-ce pas ? » Keefe a parlé de cette période embarrassante. « C’est hors de mon contrôle et il se passe beaucoup de choses.

« Je savais que quand ce serait mon tour, j’aurais une sorte de connexion. »

Dubas a embauché Keefe dans la Ligue de hockey de l’Ontario (en tant qu’entraîneur-chef des Soo Greyhounds), la Ligue américaine de hockey et la LNH.

« Ça a été une grande partie de ma carrière », a déclaré l’entraîneur. « Travailler avec lui a énormément grandi. Il a fait un travail incroyable pour mettre notre organisation dans une très bonne position.

« J’ai aussi travaillé sans lui à plusieurs reprises en cours de route, et j’ai aussi apprécié ça. »

Dubas a indiqué qu’il resterait avec les Leafs ou qu’il s’absenterait du match avant d’être renvoyé. Il est ensuite apparu avec les Penguins de Pittsburgh en tant que président des opérations de hockey environ 30 minutes avant que Treliving ne rencontre les médias de Toronto pour la première fois à la Scotiabank Arena à la fin mai.

« Je suis content que Kyle ait atterri sur ses pieds », a déclaré Keefe. « La nouvelle perspective et le fait de travailler avec de nouvelles personnes jusqu’à présent ont été très bons pour moi. »

Treliving et Keefe ont passé quelque part dans le quartier pendant 17 heures lors de ces réunions avant de passer l’appel à propos de son avenir.

« Une décision importante pour lui, j’étais donc disponible pour tout ce dont il avait besoin », a déclaré Keefe à propos de son nouveau patron. « Bien qu’il ait parfois été mal à l’aise avec certaines questions et incertitudes pour moi, il était facile de parler avec lui et c’était confortable.

« Plus vous passerez de temps ensemble, plus vous serez excité de travailler avec lui. »

Keefe a également été interrogé sur une éventuelle prolongation de contrat.

« Cela jouera son rôle », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de choses sur la liste (de Treliving) en ce moment. Je comprends cela, et quand le moment sera venu, nous prendrons le temps d’en parler et de voir ce qui fonctionne à la fois pour l’organisation et pour moi. »

Keefe a déclaré que Treliving a exprimé son admiration pour la façon dont les meilleurs joueurs de Toronto – Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares et William Nylander – ont défendu au cours des dernières saisons.

La paire partageait également la conviction que les Leafs pourraient gagner leur « Core Four » à l’avenir.

« Brad a très bien expliqué qu’il est vraiment difficile d’avoir de bons joueurs », a déclaré Keefe. « Brad continuera à se battre et fera tout ce qu’il peut pour nous donner la meilleure équipe possible sur la glace.

« Même si nous ne sommes pas arrivés exactement là où nous devons aller, il est difficile de ne pas reconnaître le fait qu’il y a eu des progrès … (mais) nous vivons toujours dans la réalité de la difficulté d’obtenir tous les à travers. »

Keefe aura la chance d’aider à y arriver.

Presse Canadienne