La Silicon Valley envisage de redémarrer les écouteurs en verre de Google

Ouvrez Editor's Digest gratuitement

Rula Khalaf, rédactrice en chef du Financial Times, sélectionne ses histoires préférées dans ce bulletin hebdomadaire.

La recherche par la Silicon Valley d'un appareil grand public pour remplacer le smartphone a relancé une idée qui s'est écrasée et a brûlé il y a près de dix ans : les écouteurs Google Glass.

La différence cette fois-ci est que la nouvelle vague de lunettes intelligentes, menée par les Ray-Ban de Meta, est imprégnée d'intelligence artificielle. Les développeurs et les fabricants d'appareils espèrent qu'un accès constant et facile aux assistants ChatGPT attirera les consommateurs d'une manière que Glass n'a pas réussi à réaliser.

Une grande partie du battage médiatique autour des casques technologiques ces derniers mois s'est concentrée sur le lancement prochain par Apple du très attendu Vision Pro, un appareil de « réalité mixte » encombrant et coûteux capable d'afficher des images 3D réalistes.

Mais certains des plus grands fans de ce type d’écouteurs mettent désormais leur poids derrière le concept de lunettes plus simples qui s’appuient davantage sur le son que sur l’image.

« Nous voyons un potentiel incroyable [for smart glasses] »D'autant plus que vous utilisez de grands modèles audio et linguistiques comme interface », a déclaré Cristiano Amon, PDG de Qualcomm, le fabricant de puces mobiles dont les processeurs alimentent les Ray-Bans de Meta ainsi que son casque de réalité virtuelle Quest.

Cependant, l'aspiration de longue date de la Silicon Valley selon laquelle les consommateurs porteraient des caméras sur le visage et parleraient à des assistants virtuels à travers leurs lunettes n'a pas été réalisée.

Google a dévoilé en 2012 des lunettes intelligentes futuristes contenant une caméra pouvant être contrôlée via des commandes vocales.

La société a abandonné le produit destiné aux consommateurs début 2015, après que les porteurs du casque à 1 500 $ aient été surnommés « trous de verre » parce qu'ils plaçaient les caméras dans des situations indésirables et, dans quelques cas, avaient été agressés physiquement.

Cela n'a pas empêché des entreprises comme Magic Leap, Amazon et Snap de lancer des lunettes intelligentes au cours des années qui ont suivi, mais aucune n'a connu un succès généralisé sur le marché.

La première version des Ray-Ban de Meta, dotées de minuscules caméras et haut-parleurs intégrés dans leur cadre, a été lancée en 2021. Elles n'ont vendu que 300 000 unités, a rapporté le Wall Street Journal cet été, suggérant qu'il s'agit toujours d'un produit de niche. Meta n'a pas confirmé ce numéro.

Mais le successeur introduit en septembre présente des capacités d’IA améliorées. La société teste la capacité de poser des questions à son assistant et de reconnaître les éléments vus par ses caméras, dans le but de déployer ces fonctionnalités plus largement en 2024.

«Je pense que cela a surpris beaucoup de gens par la façon dont cela a fonctionné. [the new Meta Ray-Bans] « Il a été bien accueilli », a déclaré John Hanke, PDG de Niantic, la société qui a popularisé la réalité augmentée sur smartphone à travers le jeu. Pokémon Aller. « Je pense que cette version est le bon appareil au bon moment. »

Meta n'a pas révélé les chiffres de vente du nouveau casque. Cependant, Hanke, dont la société a travaillé avec Qualcomm pour construire un prototype de casque de réalité mixte, a déclaré qu'il pensait désormais que les lunettes intelligentes légères et peu coûteuses représentaient une « opportunité bien plus grande » que des appareils comme le Vision Pro d'Apple, qui coûtera 3 499 $.

Pour Meta, qui a investi des milliards dans des casques de réalité virtuelle de pointe pour immerger l’utilisateur dans des mondes virtuels, les lunettes intelligentes sans écran peuvent sembler bien loin de sa vision originale du « Metaverse ». Mais Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a déclaré qu'il s'attend à ce que ces deux types d'écouteurs fusionnent au cours de la prochaine décennie. Pendant ce temps, l'évolution d'un parent de Facebook vers des lunettes intelligentes reflète l'intérêt renouvelé de Meta pour l'intelligence artificielle.

Sam Altman, responsable d'OpenAI, a discuté de la création d'un portable IA avec l'ancien designer d'Apple, Sir Jony Ive, et le chef de SoftBank, Masayoshi Son, ont déclaré au Financial Times des personnes proches du dossier.

Pendant ce temps, Samsung a déposé des marques aux États-Unis et au Royaume-Uni pour « Samsung Glasses » et « Galaxy Glasses », suscitant des spéculations selon lesquelles il pourrait travailler sur un concurrent des lunettes intelligentes Meta.

« Nous sommes déjà à l'aube de meilleures expériences », a déclaré Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies. « C'est très différent du truc des Google Glass. »

Reportage supplémentaire de Christina Criddle