La performance des Blue Jays lors de la première journée fournit un plan pour le reste de la saison – Sportsnet.ca

rue. PETERSBURG, Floride — Les premières itérations de cette formation des Blue Jays de Toronto avaient une identité clairement définie – ces gars-là frappaient, comme pourrait le dire Joey Votto, et marquer des points au boisseau était leur chemin typique vers la victoire. Puis est arrivé 2023, avec l’accent mis sur le renforcement de la défense afin de mieux utiliser leur personnel profond tout en diversifiant l’offensive, et tout à coup, ils ont étouffé leurs adversaires, pour ensuite avoir du mal à marquer eux-mêmes.

Le but était de mettre en valeur l’un sans nuire à l’autre, mais cela n’a pas fonctionné de cette façon, et une sorte de crise d’identité s’est ensuivie, du moins dans le tableau, et ils étaient différents, sinon meilleurs. Tu te souviens du reste

À la recherche d’un résultat différent cette fois-ci, les Blue Jays 2024 ont entamé le processus de forge d’une nouvelle identité en tant que ce que le manager John Schneider a appelé « une équipe très complète » jeudi soir, écrasant les Rays de Tampa Bay lors d’une victoire 8-2 lors de l’ouverture. Jour.

Cette performance était un modèle de ce que les Blue Jays pensent pouvoir faire régulièrement cette saison. Jose Berrios, après avoir tourné la page de sa débâcle au début du crochet lors du deuxième match des séries éliminatoires l'automne dernier, a réussi un premier circuit de Yandy Diaz pour épingler le match sous son pouce en six manches solides. George Springer a égalisé le match avec un tir en solo en quatrième manche tandis que Cavan Biggio et Vladimir Guerrero Jr. sont tous deux allés en profondeur au cours d'une cinquième manche de cinq points qui a pris le contrôle du match. Le doublé de deux points de Bo Bichette au septième a rapporté plus de points tandis que la moitié inférieure de l'alignement a contribué avec un simple de deux points d'Alejandro Kirk et un simple RBI de Kevin Kiermaier.

Trevor Richards, Nate Pearson et Tim Maiza sont ensuite partis devant une foule de 25 025 personnes au Tropicana Field, alors que les Blue Jays transformaient les gribouillis du tableau de vision du front office en réalité.

« Nous pouvons jouer et récupérer le ballon, vous pouvez le dire avec une grande confiance. Ce que je pense que la version de cette année sera, c'est que c'est une très bonne équipe offensive quand vous regardez le haut de l'alignement et ensuite les joueurs. qui jouent régulièrement, que ce soit (Doulton) Varsho ou Kirke, « ils sont peut-être meilleurs que ce qu'ils ont montré l'année dernière », a déclaré Sneijder. « Il y a évidemment des choses que nous devons améliorer, qu'il s'agisse de courses fondamentales ou de choses situationnelles. Mais nous ne voulons pas que ce soit comme, eh bien, il y a deux ans, c'était l'offensive, puis l'année dernière, c'était le lancer, et maintenant nous revenons à l'offensive. Cela doit se produire ensemble. Nous avons cherché cela toute l'année dernière. Mais je pense que c'est une équipe très complète en ce moment.

Tous ces éléments étaient là pour le début de la saison, y compris un solide jeu défensif de Biggio pour terminer la cinquième manche, lorsqu'il s'est étiré pour attraper un lancer errant de Kirk et a touché Jose Caballero sur la jambe en essayant de voler la deuxième place pour terminer. le jeu. A la mi-temps, la sortie intervient après le défi de replay.

Biggio a ensuite lancé un tir en solo avec un retrait en sixième manche contre Zach Eflin pour donner une avance de 2-1 aux Blue Jays, et Guerrero a suivi avec un monstre de 450 pieds au point mort qui a augmenté l'avance et ils ont fait trois autres points de là, la salle de respiration unique chargée de bases de Kirk.

« C'est une équipe qui peut courir et essayer de voler quelques sacs et nous devons faire des pauses quand nous pouvons les obtenir », a déclaré Biggio. « Nous avons eu la chance de renverser la situation et d'aborder la mi-temps suivante en essayant de briser le rythme d'Evelyn…

« Je pense qu'il est vraiment important pour nous, en tant qu'individus, de ne pas aller là-bas et d'essayer d'en faire trop », a-t-il poursuivi. « Je sais que nous avons réussi quelques circuits, mais à la fin de cette manche, nous avons continué à enchaîner de bons coups sûrs, quelques coups sûrs avec deux retraits au bâton pour obtenir quelques points. Il s'agit de ne pas essayer d'en faire trop dans les grandes situations et juste en essayant d'accepter ce que le lanceur vous donne.

L’ensemble de la manche a illustré ce que les Blue Jays veulent faire au marbre sous la direction du nouveau coordinateur offensif Don Mattingly – rechercher un impact en haut de l’alignement et se lancer ailleurs.

Les Blue Jays ont réussi trois circuits ou plus dans un match à seulement 19 reprises la saison dernière et n'ont réalisé que 14 circuits multiples. Ils ont coché les deux cases lors du premier match de l’année.

« Obtenir régulièrement trois ou quatre coups sûrs par round est une chose difficile à faire à ce niveau », a déclaré Schneider. « Donc, les gars au sommet, nous voulons qu'ils fassent des dégâts, nous voulons qu'ils fassent de bons comptes et conduisent le ballon. Et puis les gars de tout l'alignement complètent cela, si vous voulez. … Une grande partie de le match d'aujourd'hui, il n'est pas avec nous. Juste, mais tout le monde, vous regardez Tampa, grosse puissance, gros dégâts, et c'était très différent pour eux l'année dernière de ce qu'ils ont fait, nous avons besoin de gars en haut de l'ordre pour conduire le balle. »

Berrios a aidé à tout mettre en place, se disant d'oublier de changer quelques centimètres à l'intérieur mais toujours devant Diaz, et de poursuivre l'attaque. Et c'est exactement ce qu'il a fait, retirant les deux frappeurs suivants sur des prises et roulant à partir de là derrière une superbe balle rapide.

Le droitier s'est vu confier le poste lors de la journée d'ouverture lorsqu'une tension à l'épaule a interrompu le printemps de Kevin Gausman – les Blue Jays sont encore en train de décider s'ils devraient le faire débuter dimanche ou lundi – ce qui était approprié compte tenu de la façon dont l'année dernière s'est terminée. Berrios a fortement rebondi l'année dernière après avoir décliné en 2022 et était tout aussi imposant qu'il l'était au Minnesota.

« Cela a commencé avec mon état d'esprit », a déclaré Berrios à propos de son rétablissement il y a un an. « Mentalement, j'étais plus fort et mieux préparé. Je crois en moi et j'ai confiance en moi parce que la façon dont j'ai travaillé entre les départs m'a donné cette confiance. Mais j'ai aussi été capable de lancer de bonnes balles rapides des deux côtés du marbre et de lancer mes plus proches vers « Mais au début, c'était à cause de ma mentalité, c'était plus fort. »

Il en va de même pour l’offensive lors du premier match. Eflin a été parfait pendant les trois et n'a accordé qu'un circuit de Springer pendant les cinq, mais les Blue Jays n'ont pas cédé. C'est pourquoi, même s'ils appréciaient les résultats, c'était le processus qui les sous-tendait qui comptait le plus.

« La clé est que chacun de nous a exécuté le plan que nous avions avant le match », a déclaré Guerrero par l'intermédiaire du traducteur Hector Lebron. « Et je pense que si nous pouvons continuer à faire ça, tout ira bien. »

Schneider a convenu que de bonnes soirées à table auront lieu pour toutes les équipes, à mesure que les plus grands développeront une approche pour garantir la durabilité de la production.

« C'est ce que nous recherchons », a-t-il déclaré. « Ça ne sera pas parfait tous les soirs. Mais les gars avaient un très bon plan… Et même monter et descendre neuf la première fois, c'est comme, OK, mets tes pieds sous toi et ensuite fais des ajustements. … Il s'agit simplement d'être sur un bon terrain sur lequel balancer et de le faire encore et encore. Une victoire est une victoire quoi qu'il arrive, mais c'est formidable de sortir du camp et de le faire dès le premier jour.

Ils pourraient aussi se retrouver un peu en chemin.