Les scientifiques de la NASA ont réussi à ramener un échantillon d’astéroïde sur Terre en septembre, ce qui en fait la première agence spatiale américaine à le faire.
Il ne leur reste plus qu’à trouver comment ouvrir le mécanisme d’acquisition d’échantillons Touch-and-Go, ou TAGSAM, pour récupérer le reste de l’échantillon, selon NASA.
Le vaisseau spatial OSIRIS-REx a parcouru environ sept ans de voyage, inspectant et collectant des échantillons de l’astéroïde Bennu avant de revenir sur Terre le 24 septembre 2023.
« Les scientifiques espèrent Échantillon Pino La NASA a écrit sur son site Internet que l' »OSIRIS-REx », largué dans le désert de l’Utah, fournirait des indices permettant de savoir si les astéroïdes entrés en collision avec la Terre il y a des milliards d’années ont apporté de l’eau et d’autres éléments clés de la vie ici.
Bien que les scientifiques travaillent toujours pour accéder au reste de l’échantillon scellé dans la tête de TAGSAM, ils ont pu collecter 2,48 onces, soit 70,3 grammes, de roche et de poussière à partir des échantillonneurs.
Le lot initial a déjà dépassé l’objectif de la NASA consistant à apporter au moins 60 grammes sur Terre.
Voici ce que nous savons.
Comment les scientifiques de la NASA envisagent-ils de récupérer le reste de l’échantillon ?
La plupart des échantillons que les scientifiques ont collectés jusqu’à présent se trouvaient à l’extérieur de la tête OSIRIS-REx, accessible via le capuchon en mylar de la tête. Le reste appartient à TAGSAM.
Une équipe de scientifiques du Johnson Space Center de la NASA à Houston a tenté de retirer la tête TAGSAM à plusieurs reprises, mais a constaté que deux des 35 attaches ne pouvaient pas être retirées à l’aide des outils actuels que l’équipe était autorisée à utiliser.
« La tête TAGSAM comporte plus de 35 attaches, mais il n’y en avait que 35 que nous avions prévu de retirer. Les deux coincées ont été parmi les dernières à être retirées. Toutes les autres attaches ont été retirées avec succès. « Nous ne savons pas pourquoi ces deux dernières sont bloqués, mais nous travaillons activement. Nous continuerons à trouver des solutions potentielles tout en continuant à progresser dans nos procédures de traitement des échantillons pour les 70,3 grammes de matière déjà récupérées de TAGSAM », a déclaré Francis McCubbin, conservateur des matériaux astronomiques au Johnson Space. Centre.
Certains matériaux ont été collectés avec succès lorsque l’équipe a tenu le capuchon Mylar sur la tête en retirant l’échantillon de l’intérieur à l’aide d’une pince à épiler ou d’une pelle, en fonction de la taille du matériau extrait.
La NASA a déclaré que les scientifiques prendraient les deux prochaines semaines pour retirer le reste de l’échantillon de la tête de TAGSAM grâce à une nouvelle technologie, traiter le matériel collecté et commencer à analyser l’échantillon global. 20 octobre.
La tête TAGSAM a été retirée du flux d’azote actif dans la boîte à gants et stockée dans son conteneur de transport, scellé avec un joint torique et enfermé dans un sac en téflon scellé pour garantir que l’échantillon était conservé en sécurité pendant que l’équipe excrétait les solutions pour accéder au reste. de l’échantillon.
Étant donné que tous les travaux sur l’échantillon, y compris la tête TAGSAM, ont été effectués dans une boîte à gants spécialisée sous un flux d’azote pour éviter qu’il ne soit exposé à l’atmosphère terrestre, les instruments de toute solution proposée doivent pouvoir tenir à l’intérieur de la boîte à gants et ne pas compromettre l’intégrité scientifique du kit. Selon la NASA.
Qu’a découvert la NASA jusqu’à présent ?
Des études préliminaires sur l’échantillon d’astéroïde vieux de 4,5 milliards d’années montrent que les éléments de base de la vie sur Terre se trouvent dans la roche, qui contient un pourcentage élevé de carbone et d’eau, selon le site Internet américain « space ». NASA.
« Presque tout ce que nous faisons à la NASA vise à répondre à des questions sur qui nous sommes et d’où nous venons. Les missions de la NASA comme OSIRIS-REx amélioreront notre compréhension des astéroïdes qui pourraient menacer la Terre, tout en nous donnant un aperçu de ce qui se cache au-delà d’eux. » L’échantillon est revenu sur Terre, mais il reste encore beaucoup de science à venir – une science que nous n’avons jamais vue auparavant », a déclaré précédemment l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
La nature des composés carbonés trouvés peut donner un aperçu de la façon dont le système solaire s’est formé, de la manière dont les matières premières nécessaires à la vie ont pu être semées sur Terre et des précautions à prendre pour éviter les collisions d’astéroïdes.
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