PARIS et BRUXELLES – La France et l’Allemagne ont déclaré qu’elles espéraient que les dernières négociations sur la révision des règles européennes en matière de dépenses publiques aboutiraient à un accord – malgré les désaccords persistants entre les plus grands gouvernements du bloc.
Avant une réunion virtuelle des 27 ministres des Finances mercredi, le Français Bruno Le Maire et son homologue allemand Christian Lindner ont déclaré qu’ils espéraient parvenir à un compromis dans les prochaines heures qui ouvrirait la voie à des objectifs plus souples. Les pays devraient disposer de plus de temps pour maîtriser leurs dépenses.
Leur dîner à Paris mardi soir a clôturé une journée de va-et-vient entre Bruxelles et les capitales européennes, les diplomates espérant que les négociations échoueraient à un moment donné. L’objectif était de parvenir à un accord d’ici la fin de l’année.
« Je suis sûr que nous trouverons un accord ce soir », a déclaré Le Maire avant les négociations de mardi. Debout à côté de lui, Lindner a précisé que le terme devrait être « solution » plutôt que « accord », indiquant dans quelle mesure ce compromis pouvait être général. Fudge européen avec quelques rebondissements supplémentaires à venir.
Deux responsables européens ont déclaré qu’ils étaient toujours sceptiques quant à un accord à l’échelle du bloc. Après le dîner, Le Maire et Lindner étaient d’accord à 100 pour cent sur le texte entre eux, a rapporté l’Agence France-Presse.
Le Pacte de stabilité et de croissance (PSC) a été suspendu au début de la pandémie de Covid-19 pour permettre aux gouvernements d’augmenter leurs dépenses au lendemain de la pire récession depuis la Seconde Guerre mondiale. Lorsqu’elle a été réintroduite, la Commission européenne a proposé une réforme en raison des craintes que les règles soient trop flexibles et inapplicables.
La refonte est conçue pour fournir des réductions de dépenses plus progressives et plus adaptées aux pays qui dépassent les limites de l’UE de 3 pour cent de déficit par rapport au PIB et de 60 pour cent de dette par rapport au PIB. Il a applaudi des pays comme l’Italie et la France, qui ont d’énormes dettes et luttent pour contrôler leurs déficits annuels – la différence entre les dépenses et les recettes publiques – mais des capitales plus dures comme Berlin, qui voulaient des objectifs plus stricts et plus uniformes, ont été consternées.
Selon ce compromis, les pays très endettés doivent maintenir leur déficit annuel à 1,5 pour cent du PIB et réduire leur dette d’au moins 1 pour cent de leur PIB chaque année.
L’Italie à bord
Même si cela ressemble à une trêve difficile, cela semble être une situation avec laquelle tout le monde peut s’entendre.
« Un accord est désormais possible dans les prochaines heures », a déclaré Lindner avant le dîner avec Le Maire.
L’Italie, dernier grand récalcitrant, est désormais partie prenante à un accord, selon le ministre français des Finances.
Pourtant, ils n’en sont pas encore là. « Nous voulons que tous les Etats membres ressentent la pression, c’est un moment critique pour parvenir à un accord. » » a déclaré un ambassadeur de l’UE.
Le diplomate a déclaré que les désaccords restants portaient sur deux chiffres liés aux objectifs de dépenses.
Paris et Rome étaient particulièrement préoccupés par l’insistance de l’Allemagne sur des objectifs plus stricts, puisque deux de ses neuf gouvernements avaient des déficits supérieurs à 3 pour cent. La Commission devrait imposer à ces pays son mécanisme de sanctions – connu sous le nom de procédure pour déficit excessif (PDE) – au printemps 2024.
Double action
Cela pourrait expliquer pourquoi l’accord reste fragile jusqu’à mardi soir, lorsque des diplomates à Bruxelles ont discuté en privé de la possibilité que les négociations soient « gelées ». Cela aurait permis aux ministres des Finances de se réunir à nouveau en janvier, mais aurait permis aux négociations législatives avec le Parlement européen de commencer uniquement sur un accord limité.
Mais ils semblent être aveuglés par le double acte Le Maire-Lindner – contre lequel d’autres pays se sont plaints – ou les deux ministres des Finances croient à une démonstration d’unité qu’ils peuvent imposer par un accord entre les 27 mercredi.
Un accord doit être trouvé avant la pause parlementaire pour les élections de juin.
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