La grippe aviaire, également connue sous le nom de virus de la grippe aviaire, dévaste les célèbres cygnes du lac Eola.
Les responsables de la ville affirment que deux oiseaux, le cygne royal et le cygne noir australien, ont été testés positifs pour le virus après avoir été retrouvés morts dans le parc. Pas plus tard que le week-end dernier, la découverte de deux cygnes à cou noir morts a alourdi le bilan des victimes.
La ville attend les résultats de l'autopsie du deuxième couple, même si les autorités estiment qu'une activité criminelle a conduit à la mort d'au moins un des oiseaux. La police enquête activement.
La porte-parole de la ville, Ashley Papagni, a déclaré qu'elle prenait des précautions pour limiter la propagation du virus, qui peut se propager de la faune sauvage aux humains dans de rares cas. Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe commune, mais tuent rarement des personnes, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Pour les oiseaux, le virus est presque toujours mortel.
« Avec beaucoup de prudence, la ville a désinfecté de manière proactive de nombreuses surfaces dans tout le parc et continuera de le faire pendant cette période », a déclaré Papagni dans un e-mail. « La ville a également conseillé à ses employés de prendre des précautions supplémentaires, comme laver les chaussures, les uniformes et l'équipement, comme les pneus de vélo. »
Les inquiétudes concernant la sécurité des cygnes du lac Eola – au nombre de plus de 60 – ont commencé il y a deux semaines lorsque des employés municipaux ont découvert plusieurs oiseaux morts dans le parc. Cela a sonné l’alarme car le virus est très contagieux.
La ville a déclaré qu'elle suivait les directives de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ainsi que des vétérinaires locaux dans le but de limiter la propagation de la maladie.
Il est fortement conseillé aux visiteurs du parc d'éviter tout contact direct avec les oiseaux du parc du lac Eola pendant cette période. Les gens et leurs animaux de compagnie doivent observer les oiseaux à distance et éviter tout contact avec les excréments d'oiseaux, a déclaré Papagni. Il est également conseillé aux personnes visitant le parc de retirer leurs chaussures lorsqu'elles entrent chez elles et de nettoyer leurs chaussures soigneusement mais minutieusement si une contamination est suspectée.
La meilleure solution, compte tenu de la taille du parc et du nombre d’oiseaux qui s’y trouvent, est de laisser la grippe aviaire « suivre son cours car certains oiseaux peuvent développer une immunité », a déclaré le FWC. L’agence estime qu’il faudra un mois avant que l’infection ne se dissipe.
« La ville continuera de suivre et de surveiller activement toute nouvelle infection et de la signaler au FWC et restera vigilante dans nos efforts de désinfection du parc », a déclaré Papagni.
Nager ou se balancer sous les arbres du lac Eola est une expérience précieuse pour les visiteurs du parc. Le recensement des cygnes a commencé en 1922, selon la ville, et comprend cinq des six espèces connues de cygnes : les cygnes trompettes, les cygnes à cou noir, les cygnes chanteurs, les cygnes muets royaux et les cygnes noirs d'Australie. La ville a ensuite ajouté des pédalos en forme de cygne au lac pour capitaliser sur la popularité des oiseaux.
Les cygnes individuels sont devenus particulièrement populaires, comme Queenie, qui était autrefois le seul cygne à cou noir du lac Eola avant de donner naissance à trois bébés à cou noir.
Les responsables de la ville ont assuré au garde forestier que Queenie était vivante et indemne, à leur connaissance. Malheureusement, deux de ses descendants sont décédés.
La quête d'Orlando pour trouver un partenaire pour Queenie en 2019 a suscité des réponses enthousiastes de la part des résidents et des visiteurs amoureux des oiseaux. Ils l'ont suivie pendant qu'elle testait ses compagnons, et cet engouement a conduit au lancement d'une initiative appelée Swan-A-Thon pour encourager les résidents à contribuer financièrement aux soins des cygnes par l'intermédiaire de l'Orlando Community Youth Trust, une organisation à but non lucratif.
Ceci est une histoire en développement.
Arabines@orlandosentinel.com
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