(Bloomberg) – La Federal Trade Commission des États-Unis a exhorté une cour d’appel à retarder l’acquisition de Microsoft Corp. Sur Activision Blizzard Inc. d’une valeur de 69 milliards de dollars alors que le défi de l’agence pour le plus gros contrat de jouets de tous les temps est toujours en suspens.
La FTC souhaite que la Cour d’appel du neuvième circuit de San Francisco annule une ordonnance du 10 juillet rendue par un juge du tribunal de première instance qui a autorisé les entreprises à avancer vers la date limite de clôture du 18 juillet.
La réalisation de la transaction proposée modifierait irrévocablement le statu quo et, si elle était effectuée avant que l’appel de la FTC ne soit entendu, nuirait irrémédiablement à la capacité de la FTC à demander une réparation effective au public s’il s’avérait que la transaction violait les lois antitrust, « Les avocats de la FTC ont écrit dans le dossier jeudi.
Plus tôt jeudi, la juge de district américaine Jacqueline Scott Corley a rejeté la demande de la Federal Trade Commission de prolonger une pause pour l’accord pendant qu’il fait appel. Sauf action de la cour d’appel, Microsoft et Activision peuvent finaliser la transaction à partir de 23h59 à San Francisco le 14 juillet.
La Federal Trade Commission n’a pas reculé dans une bataille antitrust qui est un test majeur de sa capacité à bloquer les gros accords technologiques devant les tribunaux après que l’agence a perdu un défi de prise de contrôle contre Meta Platforms Inc. plus tôt cette année.
La présidente de la FTC, Lena Khan, a défendu la décision de l’agence de faire appel de la décision plus tôt jeudi lors d’une audience du comité judiciaire de la Chambre. Les républicains ont critiqué le bilan des pertes de fusion de la FTC, se demandant si elle « perdait exprès » pour influencer le Congrès à adopter une législation antitrust.
« Nous nous battons vigoureusement lorsque nous estimons qu’il y a violation de la loi », a-t-elle déclaré. « Lorsque nous recevons un jugement contraire, nos équipes examinent attentivement le texte de l’avis et voient s’il y a des erreurs sur des questions juridiques qui justifient un appel. »
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L’appel crée un autre obstacle juridique pour Microsoft en le poussant à conclure un accord qui l’aiderait à étendre sa présence dans le jeu mobile et à se classer au troisième rang sur le marché mondial du jeu après Tencent Holdings Ltd. et Sony Corp.
La Federal Trade Commission cherche à faire avancer une contestation administrative antitrust pour l’accord qui devait commencer au début du mois prochain. Microsoft reste également coincé dans les limbes avec l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés après que cette agence a opposé son veto à l’accord en mai.
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Après la décision de Corley, la CMA s’est déclarée prête à réévaluer les propositions de Microsoft et a accepté d’arrêter les appels des entreprises devant le Tribunal d’appel de la concurrence. La suspension donne aux entreprises l’occasion de proposer des solutions potentielles visant à apaiser les craintes du Royaume-Uni selon lesquelles le rachat étoufferait la concurrence. Mais la restructuration de l’accord pourrait également conduire à une nouvelle enquête par le chien de garde antitrust britannique.
© 2023 Bloomberg LP
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