La France surprend la Nouvelle-Zélande, championne du monde de rugby féminin

Les Français ont rapidement pris l’avantage et l’ont défendu vaillamment, réalisant plus de 200 plaqués pour arracher une première victoire contre les Black Ferns sur le sol néo-zélandais, infligeant à l’équipe sa première défaite contre n’importe quelle équipe depuis deux ans.

Il y a aussi une revanche sur la sortie de la France de la Coupe du monde de rugby l’an dernier, battue par la Nouvelle-Zélande d’un point en demi-finale.

Le capitaine Mane Feliu a déclaré que son équipe française, troisième, s’était frayé un chemin vers la victoire.

« Nous savons que ce sera une grande bataille contre les Black Ferns, ce sont les champions du monde », a-t-il déclaré.

« Nous savions que cela allait être dur et dur pendant 80 minutes et je suis reconnaissant d’avoir donné 100 pour cent. »

Opérant avec une possession limitée, la France menait 15-7 à la pause grâce aux efforts lointains des ailiers Emilie Poulard et Cyrille Bonnet.

Liana Michel-Duyu a marqué le premier essai de la Nouvelle-Zélande, mais son équipe a pris encore plus de retard lorsque Morgan Bourjos a décroché des pénalités de chaque côté de la pause.

À 15 minutes de la fin, les chances de la Nouvelle-Zélande ont diminué lorsque le remplaçant Chris Wiliko a reçu un carton rouge pour un nettoyage illégal, mais son équipe s’est ressaisie pour fermer l’ailier Caitlin Wahakolo à un point.

Le capitaine des Black Ferns, Ruhei Dimond, a déclaré que son équipe devra s’améliorer lors des matchs restants contre le Pays de Galles et l’Angleterre.

« Nous étions très en retard dans leur moitié de terrain, mais nous n’avons pas appliqué la pression que nous leur donnions », a déclaré Dimond.

« Nous savons ce que les Français apportent. Vous ne pouvez pas faire d’erreurs car ils vous punissent. »

Il a conclu le premier des trois tours du tournoi inaugural mettant en vedette six des meilleures équipes féminines.

Le Canada a battu le Pays de Galles 42-22 plus tôt samedi, l’Angleterre, première du classement, ouvrant le match après avoir battu l’Australie 42-7 vendredi.

L’attaquante Sophie de Goede a marqué 17 points pour le Canada.

Les Canadiens, quatrième tête de série, se sont dégagés en seconde période après avoir pris une avance de quatre points avant la pause.

Le deuxième tour aura lieu à Dunedin la semaine prochaine, l’Angleterre affrontant le Canada dans un affrontement entre deux équipes invaincues, la Nouvelle-Zélande face au Pays de Galles et la France face à l’Australie.

Le tournoi se terminera à Auckland, où le point culminant devrait être une revanche de la finale de la Coupe du monde de l’année dernière entre la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre.

dgi/dva