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QOM, Iran : Dans la ville sainte iranienne de Qom, de grandes banderoles rappellent aux électeurs d'aller voter lors des élections législatives de vendredi, alors que la guerre à Gaza a attisé les tensions au Moyen-Orient.

Les électeurs de la République islamique éliront un nouveau Parlement pour un nouveau mandat de quatre ans et les membres du Conseil d'experts, chargé d'élire le guide suprême de l'Iran.

Le vote intervient dans un contexte de grave crise économique et après que des manifestations à l'échelle nationale ont secoué la mort du Kurde iranien Mahza Amini, 22 ans, arrêté pour violation d'un code vestimentaire strict pour les femmes.

De grandes affiches autour de Qom, à 120 kilomètres au sud de la capitale Téhéran, montrent le guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, devant une urne, avec un message appelant le peuple à voter pour que l'Iran « devienne fort ».

Mohammad Jafari, étudiant en théologie islamique, a déclaré qu'il espérait que les élections renforceraient l'Iran à un moment où Israël mène une guerre dévastatrice contre son principal rival, le Hamas, dans la bande de Gaza.

« Ces élections renforceront la position interne et internationale du pays », a déclaré Jafari, 27 ans, à Qom, un centre de lieux saints musulmans chiites et qui abrite des érudits religieux renommés.

La guerre à Gaza a éclaté après une attaque sans précédent du 7 octobre perpétrée par des militants du Hamas, qui a coûté la vie à environ 1.160 personnes en Israël, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels.

La campagne militaire israélienne a tué au moins 29 782 personnes à Gaza, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de la région dirigée par le Hamas.

L’Iran et Israël sont des ennemis acharnés, et Téhéran a placé le soutien à la cause palestinienne au cœur de sa politique étrangère depuis la révolution islamique de 1979.

L’Iran a soutenu le Hamas dans la guerre, mais n’a pas été directement impliqué dans ses attaques ou opérations militaires lancées par des groupes armés alliés dans des pays allant du Liban au Yémen.

Pour Jafari, il est important que « nos adversaires voient que le gouvernement bénéficie du soutien populaire » afin de dissuader les menaces militaires contre lui.

Les tensions régionales se sont accrues depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, qui a également attiré des groupes militants soutenus par l'Iran en Syrie et en Irak.

L'Iran a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne voulait pas « étendre » le conflit.

Rahbari, une femme au foyer de 40 ans à Qom, a déclaré que les élections étaient une opportunité pour « l'indépendance » de l'Iran et « pour neutraliser toutes les conspirations des ennemis ».

Il a déclaré qu'il était important de voter à la lumière « des événements dans la région et des menaces des adversaires de l'Iran ».

Le Parlement iranien actuel, élu en 2020, est dominé par des conservateurs et des ultraconservateurs après la disqualification de nombreux réformateurs et modérés.

Les élections de 2020 ont connu le taux de participation le plus faible depuis 1979 : un récent sondage de la télévision d'État iranienne a révélé que plus de la moitié des personnes interrogées étaient indifférentes aux élections.

Jafari estime que le faible taux de participation laisse cette fois l'Iran « en proie à la paix et à la division », ce qui, craint-il, pourrait déclencher une « offensive militaire » dans sa région.

Mais pour d’autres en Iran, la guerre à Gaza ne constitue pas une préoccupation majeure.

L'économie iranienne a été paralysée par les sanctions américaines imposées sur son programme nucléaire contesté, et l'inflation a oscillé autour de 50 % ces dernières années.

Le Conseil d'experts, composé de 88 membres, est chargé d'élire, de superviser et, si nécessaire, de destituer le guide suprême, qui a le dernier mot sur toutes les questions d'État en Iran.

Khamenei, aujourd'hui âgé de 84 ans, occupe ce poste depuis 1989.

L'ancien président modéré Hassan Rohani a appelé le peuple à voter « contre la minorité au pouvoir ».

Rohani a récemment annoncé qu'il lui était interdit d'être réélu au Conseil des experts après 24 ans en tant que membre.

Dans le même temps, une coalition appelée Reform Front a déclaré qu'elle ne participerait pas à des « élections dénuées de sens, non compétitives et inefficaces ».

Majid Hosseini, un agriculteur visitant le sanctuaire Masoume à Qom, a souligné que les élections de cette année sont très importantes.

« Si nous ne participons pas, toutes ces 40 années de dur labeur seront perdues », a déclaré cet homme de 79 ans, faisant référence à la Révolution islamique de 1979.

De même, Mehdi Mousavi estime que le choix d'un panel d'experts est particulièrement important.

Cet habitant de Qom, âgé de 39 ans, a déclaré que le conseil était une « garantie pour protéger l'islam », soulignant que ses membres étaient « des experts sur des questions religieuses importantes ».