La Chine quitte le Canada de sa liste de voyage approuvée

Le Canada a été exclu de la liste chinoise des destinations internationales approuvées pour les groupes de touristes, dans un apparent boycott politique.

Et ce malgré les agents de voyages et les groupes de touristes en Chine continentale, qui ont obtenu le feu vert pour réserver des voyages post-pandémiques dans des pays comme les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud et l’Australie.

«Je pense que c’est un autre coup dur pour les propriétaires d’entreprises touristiques qui ont connu quelques années difficiles en raison des restrictions liées à la pandémie», a déclaré Beth Potter, présidente et chef de la direction de l’Association de l’industrie touristique du Canada.

L’ambassade de Chine au Canada affirme que la décision de retirer le Canada de la liste – prise le 10 août – était une objection aux récentes tensions politiques entre Ottawa et Pékin.

« Récemment, la partie canadienne a exagéré à plusieurs reprises la soi-disant » ingérence chinoise « , et des actions et des propos anti-asiatiques rampants et discriminatoires sont également en hausse au Canada. » L’ambassade de Chine a écrit à CTV News dans un communiqué.

« Le gouvernement chinois attache une grande importance à la protection de la sécurité et des droits légitimes des citoyens chinois à l’étranger et espère qu’ils pourront voyager dans un environnement sûr et convivial. »

La Chine sait que ses citoyens sont des poids lourds économiques, les touristes chinois continentaux dépensant plus que les touristes de tout autre pays lorsqu’ils sont à l’étranger. En 2019, les touristes chinois ont dépensé 255 milliards de dollars dans le monde, les groupes de touristes représentant environ 60% de ce montant.

Dans le passé, ces circuits ont amené chaque année des dizaines de milliers de touristes chinois à découvrir des sites célèbres comme le parc national de Banff ou les chutes du Niagara.

« Je peux vous dire que nous sommes en haut de leur liste d’endroits où ils veulent aller », a déclaré Jim Diodati, le maire de Niagara Falls, à CTV News, ajoutant qu’il souhaitait que le gouvernement canadien parvienne à une solution diplomatique avec Pékin.

« Je pense que c’est très politique », a déclaré Diodati, « et je pense que cela peut être résolu par des moyens politiques ».

En 2018, 757 000 voyageurs chinois sont venus au Canada, dépensant 2 milliards de dollars canadiens, selon Statistique Canada.

En décembre de la même année, les autorités canadiennes ont arrêté le PDG de Huawei, Meng Wanzhou, au nom de responsables américains.

Cela a déclenché une série d’événements qui ont conduit à la détention de deux Canadiens par la Chine et au blocage des exportations agricoles canadiennes par Pékin. Récemment, la Chine a également été accusée d’interférer avec le processus démocratique au Canada.

Potter espère que la Chine inclura le Canada dans la mise à jour de sa liste de voyages approuvée, mais note que ses membres préparent des alternatives.

« Cela signifie que le Canada, en tant qu’industrie touristique canadienne, doit se tourner vers d’autres marchés », a déclaré M. Potter. « Afin de combler le vide laissé par la Chine. »