Insight: Certains hôtes Airbnb tentent de combattre l’inflation en Argentine avec des taux en dollars et d’éviter les impôts

BUENOS AIRES (25 juillet) (Reuters) – Alors que l’inflation en Argentine dépasse les 100% et que la monnaie se dévalue, l’informaticien Luis, 33 ans, a trouvé une bouée de sauvetage économique: louer son appartement Airbnb pour des dollars convoités et trouver un moyen de cacher ses revenus aux autorités fiscales.

L’appartement de Luis à Buenos Aires rapporte environ 800 dollars par mois, soit 60 % de plus que son salaire informatique, qui était payé en pesos et ne valait que 490 dollars au taux du marché noir en juillet de l’année dernière, lorsqu’il a démissionné pour essayer de devenir indépendant.

Il a déclaré que les revenus que Louis tire de son loyer Airbnb sont versés en dollars sur un compte numérique sur la plateforme de paiement américaine Payoneer. Luis a déclaré qu’il achetait ensuite des stablecoins libellés en dollars sur les marchés offshore des crypto-monnaies, qu’il valorisait en pesos sur les échanges peer-to-peer argentins – le tout sous le radar des autorités fiscales et financières argentines.

« Je travaillais beaucoup, je faisais des heures supplémentaires [in IT] »Je vais faire quelque chose moi-même, travailler pour moi et gagner plus », a déclaré Lewis, qui n’a utilisé son prénom que pour éviter d’être identifié par le fisc.

Reuters a découvert que des milliers de propriétaires en Argentine se tournent vers Airbnb et d’autres plateformes de location à court terme pour consolider leurs revenus contre l’inflation galopante – et beaucoup évitent les contrôles des changes et l’impôt sur le revenu sur leurs revenus.

Des entretiens de Reuters avec 18 hôtes, agents et administrateurs immobiliers, des analyses de données de location non déclarées auparavant et des examens de groupes de discussion de propriétaires montrent que si certains propriétaires déclarent leurs revenus, beaucoup gardent ces transactions hors des livres, bénéficiant de réglementations qui s’appuient sur les propriétaires.

Reuters a constaté que de nombreux hôtes étaient des professionnels en difficulté plutôt que des propriétaires à grande échelle, cherchant à rester à flot au milieu d’une crise économique qui a laissé quatre Argentins sur 10 sous le seuil de pauvreté.

Lorsque les hôtes échangent des dollars contre des pesos sur les marchés informels, ils détournent de l’argent de l’économie formelle, contribuant à une ponction sur les réserves de devises étrangères qui ont laissé le pays lutter pour rembourser ses dettes et ses importations.

La tendance des locations à court terme a fait grimper les prix des logements locaux et a rendu difficile la recherche de logements disponibles à la location en pesos. Buenos Aires compte désormais 1 200 logements disponibles à la location en pesos, selon un registre tenu par la Chambre argentine de l’immobilier, contre environ 8 000 en 2020.

Les hôtes argentins sur Airbnb peuvent recevoir des paiements sur un compte bancaire local ou étranger en plus de Payoneer et Paypal, ont montré les options sur un seul compte d’hôte examinées par Reuters et confirmées par Airbnb.

Les dépôts sur un compte bancaire local sont convertis de dollars en pesos au taux de change officiel. La loi argentine oblige également les banques à déclarer les dépôts supérieurs à 400 dollars par mois.

Choisir de payer via un compte bancaire offshore ou une plateforme mondiale – et transférer au taux du marché noir – offre un rendement supérieur de 88 % et permet aux hôtes de contourner les autorités fiscales, selon une source de la banque centrale. Mais la source a déclaré que ce serait illégal.

« Le seul moyen pour quelqu’un de ne pas être légalement exposé en utilisant Airbnb est de faire un virement vers une banque locale », a déclaré la source de la banque centrale, un expert des paiements qui n’était pas autorisé à parler officiellement.

Boom de la location courte durée

Les termes et conditions figurant sur les sites Web Airbnb, Paypal et Payoneer tiennent les particuliers, et non les entreprises, responsables de la déclaration des revenus aux autorités fiscales locales.

Airbnb a déclaré à Reuters dans un communiqué que les directives publiées sur son site Web conseillaient aux hôtes d’enregistrer leurs propriétés de location à court terme auprès des autorités argentines.

Cela, a déclaré la société, relevait de la responsabilité de chaque hôte, ainsi que de l’obligation d’utiliser des méthodes de paiement légales.

« Les hôtes doivent se conformer à toutes les réglementations applicables, comme l’exigent clairement les conditions d’utilisation d’Airbnb, que tous les utilisateurs doivent accepter afin de créer un compte sur la plate-forme », a déclaré Airbnb dans un communiqué.

La société collecte des informations auprès des hôtes qui utilisent un mode de paiement américain pour ses propres rapports à l’Internal Revenue Service (IRS) aux États-Unis, selon les informations sur le site Web de la société.

Airbnb a déclaré qu’environ 40% des hôtes en Argentine ont utilisé la plate-forme pour « aider à maintenir les dépenses liées à leur coût de la vie actuel ».

Payoneer a refusé une demande d’interview de Reuters. PayPal a déclaré qu' »en tant qu’entreprise de paiement mondiale, nous nous conformons aux lois et réglementations applicables ».

L’administration fiscale argentine a déclaré qu’elle « encourage toujours les gens à déclarer » les revenus.

Ramiro Raposo, vice-président de la croissance de la société de paiement par crypto-monnaie basée en Argentine Bitwage, a déclaré qu’il était légal d’utiliser les appels d’offres numériques pour déplacer des actifs en Argentine, bien qu’il appartienne aux utilisateurs de déclarer leurs revenus.

« De toute évidence, l’évasion fiscale n’est pas légale, mais cela n’a rien à voir avec nous », a-t-il déclaré.

Le marché argentin de la location à court terme est en plein essor depuis l’adoption d’une loi de 2020 qui visait à protéger les locataires en limitant les propriétaires à augmenter un loyer par an.

Au lieu de cela, la loi a entraîné une explosion du marché de la location à court terme.

Les données partagées avec Reuters par AirDNA ont montré que plus de 18 500 propriétés à Buenos Aires étaient répertoriées sur Airbnb en juin. Mais le ministère du Tourisme de Buenos Aires a déclaré à Reuters que seulement 570 propriétés figuraient dans le registre de la ville pour les locations à court terme en juin.

AIRBNB est sous les projecteurs politiques

« Nous voyons de plus en plus de propriétaires se tourner vers la location temporaire, car ils travaillent en devises fortes, en dollars », a déclaré Ariel Yeager, un agent immobilier qui a déclaré que les locations à court terme représentaient désormais 90% des annonces de l’agence.

Il a déclaré que les propriétaires qui paient en dollars peuvent gagner le double du loyer d’un contrat à long terme en pesos, car les locataires à court terme ayant accès à des devises fortes ont plus de pouvoir d’achat.

Les locataires comprennent des travailleurs internationaux à distance ; Il a dit des étudiants, des touristes médicaux des pays voisins et des Russes fuyant la guerre et un éventuel service militaire.

Gaston Levy, 38 ans, employé administratif et DJ à temps partiel, dit s’inquiéter de trouver un logement à l’expiration de son bail en février. Le propriétaire menaçait d’augmenter le loyer, même si les lois n’autorisaient une augmentation de loyer qu’une fois par an.

« Il me semble impossible d’acheter un appartement en gagnant des pesos ou de louer un logement si les prix sont en dollars », a-t-il déclaré.

Dans un groupe de discussion pour agents immobiliers en Argentine examiné par Reuters, les hôtes ont discuté des meilleurs moyens d’être payés sur Airbnb et d’échanger de l’argent contre des pesos sans être détectés.

« C’est un jeu auquel vous devez jouer », a déclaré un animateur de 29 ans qui gagne environ 1 000 dollars par mois et qui a demandé à ne pas être nommé pour se garder dans l’œil du fisc.

Gustavo, qui loue un appartement pour 1 500 dollars par mois pour une résidence temporaire via un agent immobilier local, a déclaré qu’il accepte les pesos, mais au taux du marché noir. Il a dit que le taux du gouvernement était « faux ».

« Nous espérons qu’il n’y aura bientôt qu’un seul taux de change et que ce sera mieux pour tout », a-t-il déclaré.

La loi sur les loyers et la croissance du marché de la location à court terme ont été critiquées par les législateurs et les candidats à la présidentielle lors des élections générales d’octobre.

Les quatre candidats présidentiels les plus en vue se sont prononcés contre la loi sur la location, et la législatrice de la coalition péroniste au pouvoir, Ana Maria Ianni, a proposé d’imposer une amende à Airbnb si les hôtes ne s’enregistrent pas auprès des autorités argentines.

« C’est une plate-forme qui fait beaucoup de mal dans le monde à cet égard », a déclaré Ianni, vice-président de la commission sénatoriale du tourisme.

Elle a déclaré que l’objectif n’était pas de mettre Airbnb en faillite. « Ce que nous voulons, c’est que lorsqu’ils proposent une propriété pour l’hébergement touristique, ils le fassent en se conformant à ce registre. »

Airbnb a refusé de commenter la proposition d’Ianni.

(Reportage par Anna Katherine Brigida et Ileana Razzewski) Montage par Adam Jordan et Susan Goldenberg

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