Cinq suricates ont été tués dans un empoisonnement présumé au colorant au zoo de Philadelphie

Les cinq suricates du zoo de Philadelphie sont morts en quelques jours, ce qui a amené les responsables du zoo à soupçonner qu’un colorant les avait peut-être empoisonnés.

Tous les membres de la famille des mangoustes d’Afrique du Sud sont tombés malades et sont morts en moins d’un mois.

Ils s’appellent Nkosi, Lula, Nya, Kgala et Ari, et ils ont tous été amenés au zoo en 2013 en tant que frères et sœurs.

Une autopsie est en cours, mais les responsables pensent qu’ils ont peut-être accidentellement consommé un colorant utilisé pour les marquer.

« Nous soupçonnons qu’ils ont accidentellement consommé quelque chose de toxique », a déclaré Amy Shearer du zoo de Philadelphie.

Elle a déclaré que le colorant utilisé pour marquer les animaux, Nyanzol-D, serait spécifiquement le coupable.

« Nous utilisons ce colorant animal … depuis plus de 30 ans », a-t-elle déclaré à CBS News.

Rachel Metz, vice-présidente de la santé animale du zoo, a déclaré que le personnel avait du mal à faire face aux décès.

« Il y a donc un vrai lien légitime qu’ils ressentent avec les animaux, et ils sont évidemment dévastés en ce moment. »

Le colorant a été utilisé sur les suricates le 1er juin, selon l’Associated Press. L’un a été retrouvé mort 30 minutes plus tard et les quatre autres ont commencé à montrer des signes de maladie peu de temps après.

Les responsables du zoo se coordonnent maintenant avec l’USDA et l’Association des zoos et aquariums pour déterminer la cause de la mort des animaux.

Le zoo de Philadelphie, qui se dit « le premier zoo d’Amérique », a ouvert ses portes en 1874 et abrite actuellement plus de 1 900 animaux, selon son site Internet.

Ailleurs, dans des nouvelles plus joyeuses, le zoo national de la Smithsonian Institution à Washington, D.C., a annoncé le mois dernier qu’il célébrait la naissance de son premier bébé suricate en 16 ans.

Les trois chiots ont deux semaines et commencent à ouvrir les yeux et à explorer leur habitat. Les gardiens disent que maman Sadie a allaité les nouveau-nés et qu’ils ont l’air en bonne santé et forts.