Inde et Canada News : Comment la suspension du bureau des visas affecte les voyageurs

toronto –

La suspension des services de visa indiens pour les Canadiens cette semaine a semé l’incertitude parmi ceux qui espéraient se rendre en Inde dans un avenir proche.

La nouvelle est arrivée jeudi alors que le centre indien de traitement des visas au Canada a suspendu ses services aux citoyens canadiens, l’Inde affirmant qu’elle s’attend à ce qu’Ottawa réduise sa présence diplomatique dans le pays. Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré au Parlement plus tôt cette semaine qu’il existait des « allégations crédibles » selon lesquelles l’Inde serait impliquée dans le meurtre du militant sikh Hardeep Singh Nigar en juin.

« Pour des raisons opérationnelles, à compter du 21 septembre, les services de visa indiens ont été suspendus [until] Avis supplémentaire », a déclaré le centre de demande de visa indien BLS au Canada sur son site Web.

Voici ce que la fermeture du centre des visas pourrait signifier pour l’importante communauté de la diaspora indienne du Canada, qui est maintenant prise au milieu de tensions diplomatiques croissantes entre les deux pays.

Quels services le centre propose-t-il ?

Avec des bureaux à Montréal, Ottawa, Toronto, Brampton, Ontario, Winnipeg, Calgary, Edmonton, Vancouver et Surrey en Colombie-Britannique, BLS est l’agence qui traite les demandes de visa pour l’Inde, y compris les visas d’entrée, de tourisme, d’étudiant et de travail.

Ses services sont divisés en trois catégories principales : les passeports, les visas temporaires et les cartes de citoyenneté indienne d’outre-mer (OCI). Les personnes éligibles aux cartes OCI sont les personnes d’origine indienne qui détenaient auparavant un passeport indien, ainsi que leurs enfants et leur conjoint.

Il s’agit essentiellement d’un « visa à vie pour l’Inde », indique le bureau en ligne. Les titulaires de carte bénéficient d’un « visa multi-entrées et polyvalent à vie pour visiter » le pays.

Mais il prévient que le statut d’OCI « ne doit pas être interprété à tort comme une « double citoyenneté », dans le cadre de laquelle l’Inde interdit à ses citoyens de détenir simultanément la citoyenneté d’un pays étranger ».

Dans des circonstances normales, le bureau prend généralement environ deux à trois mois pour traiter les demandes d’OCI, tandis que les visas à entrée unique ne prennent qu’environ une semaine pour être approuvés, a déclaré le consultant en immigration Pragati Sharma.

On ne sait pas exactement combien de Canadiens détiennent le statut OCI, mais les médias indiens indiquent qu’il y avait environ six millions de titulaires de carte dans le monde en 2020.

Les titulaires d’OCI ou les titulaires actuels de visa sont-ils concernés par la fermeture du bureau ?

Sharma, qui dirige Westlink Immigration à Winnipeg, a déclaré que la suspension n’affecterait pas les citoyens canadiens qui détiennent déjà une carte OCI, ni ceux dont les visas individuels ont déjà été traités.

Cependant, elle a déclaré que tout Canadien qui envisage de voyager en Inde mais qui n’a pas encore obtenu d’OCI ou de visa n’a pas de chance pour le moment. Cela inclut ceux qui ont déjà postulé mais n’ont pas encore consulté leur candidature.

« J’ai reçu beaucoup d’appels cette semaine en raison de la situation », a déclaré Sharma. « Les gens s’inquiètent de l’impact que cela aura sur leurs candidatures et sur ceux qui ont déjà soumis ces candidatures. »

« Il y a un désaccord entre les deux pays et ils ont manifestement pris certaines mesures, donc cela aura certainement un impact sur les Canadiens. »

Quel est l’impact de cela ?

Bien que le Canada abrite environ 1,4 million de résidents d’origine indienne, selon le recensement de 2021, les voyages entre les pays sont courants.

En 2021, 80 000 touristes canadiens ont visité l’Inde, ce qui en fait le quatrième groupe en importance, selon le Bureau indien de l’immigration. Pendant ce temps, le Canada reste une destination attrayante pour les Indiens, en particulier les étudiants. En 2022, près de 300 000 Indiens poursuivaient des études supérieures au Canada.

« Cela aura bien sûr un impact sur ceux qui voyageront au cours des prochains mois », a déclaré Vinay Kanitkar, directeur du Centre de recherche Canada-Inde sur l’apprentissage et l’engagement à l’Université de Guelph, dans un courriel.

Ces restrictions surviennent à un moment où de nombreux expatriés indiens effectuent un voyage de retour vers leur pays d’origine. Sharma a noté qu’une série de festivals indiens commencent en octobre, y compris Diwali le mois suivant.

« Les gens ont tendance à revenir pendant ces saisons de festivals et aiment rendre visite à leurs familles. Ce sera un gros problème », a-t-elle déclaré.

« Ils doivent annuler ces projets. De toute évidence, il y aura de l’incertitude pendant cette période. »

Statistique Canada a déclaré l’année dernière que près d’un immigrant canadien récent sur cinq était né en Inde, ce qui en fait le principal pays de naissance des nouveaux immigrants au Canada.

Qu’en est-il de ceux qui voyagent de l’Inde vers le Canada ?

Jusqu’à présent, il semble que la suspension des services par l’Inde n’aura aucun impact sur ceux qui cherchent à voyager au Canada, selon Sharma. Ceci malgré le fait que l’Inde exhorte ses citoyens qui envisagent de visiter le Canada à être prudents, invoquant les risques pour la sécurité.

« J’ai reçu beaucoup d’appels cette semaine, avec ces gens qui ont demandé un permis d’études, un permis de travail, comme toutes ces choses, comment cela va-t-il les affecter », a-t-elle déclaré.

« À ma connaissance, il n’y a rien de tel, pour être tout à fait honnête. »

—Avec des fichiers de The Associated Press

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 22 septembre 2023.