Il est temps pour Podkolzin des Canucks de prouver qu'il a sa place dans la LNH

Vendredi, les Canucks de Vancouver ont renvoyé Arshdeep Baines aux Canucks d'Abbotsford de la AHL après un passage de cinq matchs avec le grand club.

Bains a connu des minutes difficiles, se classant parmi les six premiers et en avantage numérique. Il a fait preuve d'un talent pour créer des occasions de marquer pour ses coéquipiers, même s'ils n'ont pas réussi à trouver la fin, ce qui a valu à Bains son premier point dans la LNH. Dans le même temps, Bains a eu du mal à s'adapter à la vitesse de la LNH, car il a rencontré des problèmes de pénalités et a raté certaines lectures défensives.

«Nous l'aimons vraiment beaucoup», a déclaré l'entraîneur-chef Rick Touchette. « L'intention était qu'il joue deux ou trois matchs. Évidemment, s'il était brillant, vous prendriez une décision différente.

« Je pensais qu'il s'est bien comporté. Nous n'avons pas remporté la victoire, donc vous voulez également le protéger dans l'environnement… Je pense qu'il sait que la prochaine fois qu'il entrera, il s'en portera bien mieux. . La question suivante est : pouvons-nous faire la même chose avec ce type ?

Il s'avère que le prochain homme sera Vasiliy Podkolzin, qui a été rappelé par les Canucks dimanche avec le vétéran défenseur Matt Irwin, qui a été élevé comme assurance avec Tyler Myers absent et Carson Soucy qui a encore besoin de plus de temps pour revenir de blessure. .

« Il doit juste jouer un peu de manière imprudente. »

Il s'agit d'une excellente occasion pour Podkolzin de prouver aux Canucks qu'il peut être un attaquant d'impact dans la LNH. En fait, avec seulement trois matchs à jouer avant la date limite des échanges dans la LNH, cela pourrait être sa dernière chance de faire ses preuves auprès des Canucks. Si les Canucks veulent ajouter une autre pièce via le commerce, Podkolzin ferait probablement partie du package qui va dans l'autre sens.

Les Canucks ont désespérément besoin d'un autre ailier pour compléter leur top six. Dans un monde idéal, Podkolzin montrerait qu’il peut être cet ailier.

Podkolzin a montré son potentiel en tant que recrue il y a deux saisons, marquant 14 buts en un temps de glace limité lors de la saison 2021-22. Il s'est particulièrement bien comporté avec Elias Pettersson et Nils Hoglander. Mais depuis lors, Podkolzin connaît des difficultés.

La saison dernière, Podkolzin semblait manquer de confiance et était toujours dans sa tête, pensant à ce qu'il devait faire et où il devait aller au lieu de jouer selon son instinct. Cela s'est poursuivi pendant le camp d'entraînement et la pré-saison, où il a eu la chance de jouer avec JT Miller et Brock Boeser et a tout gâché. Il a eu du mal à s'adapter aux exigences du système de Tocchet et a été envoyé dans la AHL pour débuter la saison.

« Pudzi a dû laisser tomber », a déclaré Tocchet cet été. « Il a presque dû jouer un peu de manière imprudente. »

Il a ajouté : « Je pense que lorsqu'il a des ennuis, il reçoit le ballon et prend ensuite sa décision. » « Il semble comprendre et veut juste, vous savez, jouer en toute sécurité, qu'il s'agisse parfois de couper les planches quand il n'y a personne. C'est le moment de jouer ou de bouger les pieds. »

Un bon départ dans la AHL a déraillé à cause d'une commotion cérébrale

Dans la AHL avec les Canucks d'Abbotsford, Podkolzin a laissé tomber, marquant cinq buts et sept points à ses six premiers matchs. Malheureusement, c'est à ce moment-là que sa saison a déraillé à cause d'un coup sûr qui l'a laissé étalé hors de la glace.

Lorsque Podkolzin est revenu à l'action un mois plus tard, il a fallu un certain temps pour se remettre dans le rythme de la saison. Podkolzin a connu plusieurs sécheresses cette saison et n'a réussi que deux points lors de ses sept derniers matchs. Il se classe actuellement au sixième rang des Canucks d'Abbotsford pour les points, bien qu'il soit deuxième pour les buts avec 15 buts et 28 points en 44 matchs.

Cependant, là où il a fait des progrès significatifs, c’est dans ses systèmes. Les Canucks jouent le même système à Abbotsford qu'à Vancouver, ce qui donne à Podkolzin plus de temps pour régler ce qu'on attend de lui en termes de X et de O. Cela lui a donné plus de confiance dans sa poursuite de la rondelle, tant à l'avant qu'en zone défensive, lui permettant de capitaliser sur certains des meilleurs attributs de son jeu.

Cela devrait permettre à Podkolzin de devenir un joueur bidirectionnel plus efficace au niveau de la LNH et un joueur en qui Tocchet peut avoir confiance pour jouer dans plus de situations.

Même si les 28 points de Podkolzin en 44 matchs n'inspirent pas beaucoup d'enthousiasme, ils sont similaires aux chiffres de Hoglander la saison dernière au même âge : 14 buts et 32 ​​points en 45 matchs. Ce qui compte pour Hoglander, c'est qu'il ait amélioré son jeu avec la rondelle, ce qui a porté ses fruits cette saison. On espère que Podkolzin ait réalisé des progrès similaires.

Si tel est le cas, Podkolzin pourrait légitimement faire la différence pour les Canucks. Lorsqu'il est à son meilleur niveau, Podkolzin constitue une menace en échec-avant et peut libérer la rondelle pour ceux avec qui il joue. De plus, Podkolzin est un meneur de jeu sous-estimé qui a le potentiel pour devenir un puissant attaquant.

Podkolzin est-il prêt à percer dans la LNH, deux saisons après ses débuts ?