Évacuations en Islande après que le volcan a de nouveau craché de la lave

L'état d'urgence a été déclaré dans le sud de l'Islande en raison d'une nouvelle éruption volcanique sur la péninsule de Reykjanes, la quatrième depuis décembre.

Parmi les personnes priées de quitter la zone figurent des habitants de la petite ville de Grindavik, qui a été gravement endommagée par les affrontements en cours.

Le Blue Lagoon voisin, l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Islande, a également été évacué.

L'espace aérien islandais reste ouvert. Un déversement de lave géant dégage de la fumée.

Selon le service de défense civile du pays, l'éruption a commencé samedi vers 20h00 heure locale (20h00 GMT) entre Hagafell et Stora Skogfell, au nord de Grindavik.

Il s'agit d'un endroit similaire à celui de l'éruption qui a débuté le 8 décembre.

Les images de l’explosion montraient des nuages ​​de fumée et du magma rougeoyant saignant et bouillant des trous dans le sol.

L'aéroport international de Keflavik et les autres aéroports régionaux n'ont pas été touchés par l'explosion.

Le géophysicien Magnus Tommy Gudmundsson, qui faisait partie de ceux qui ont survolé les zones touchées en hélicoptère, a déclaré aux médias locaux que l'éruption de samedi était la plus forte jamais connue.

Deux langues de lave se déplaçaient vers l'ouest et le sud. Les médias locaux ont rapporté que la lave émanant de cette dernière avait atteint les murs défensifs orientaux de Grindavik.

Il est également possible que de la lave s'écoule dans la mer, mais cela pourrait ne pas se produire si l'activité volcanique diminue, a déclaré Gudmundsson.

Einar Besse Gestsson, expert en catastrophes naturelles à l'Agence météorologique norvégienne, a déclaré à la chaîne de télévision publique islandaise RUV que des gaz dangereux et de petites explosions pourraient se produire si la lave entre en contact avec l'eau de mer.

Pendant ce temps, la lave se déplaçant vers l’ouest aurait atteint la route de Grindavikurveg vers Grindavik – en direction du Lagon Bleu et de la centrale géothermique de Svartsengi, qui fournit de l’eau chaude à la majeure partie de la péninsule de Reykjanes.

Ricky Pedersen, directeur du Centre des volcans du Nord basé à Reykjavik, a déclaré à Reuters que plusieurs barrages de protection avaient été construits autour d'eux.

On craint que les câbles à fibres optiques sur la route ne soient endommagés, ce qui pourrait entraîner une interruption des services téléphoniques et Internet.

Le Blue Lagoon est fermé jusqu'à nouvel ordre par mesure de précaution. Pedersen a déclaré qu'il y avait entre 500 et 600 personnes dans la région lorsque l'éruption s'est produite samedi.

Entre cinq et dix maisons ont également été désinfectées à Grindavik.

Les quelque 4 000 habitants de la ville n'ont pas été autorisés à rentrer chez eux jusqu'il y a environ un mois, après qu'une éruption de janvier ait répandu de la lave dans la ville, détruisant trois maisons.

La plupart d’entre eux ont choisi de ne pas revenir.

L'Islande compte 33 systèmes volcaniques actifs et est située au-dessus de ce que l'on appelle la dorsale médio-atlantique, la frontière entre deux des plus grandes plaques tectoniques de la planète.

La dernière fois que la péninsule de Reykjanes a connu une période d'activité volcanique, c'était il y a 800 ans, et les éruptions se poursuivent depuis des décennies.

Il s’agit désormais de la septième éruption depuis 2021, et les scientifiques pensent que la région entre dans une nouvelle ère volcanique qui pourrait durer des décennies, voire des siècles.